— Да, болит. Вот здесь. — он дотронулся рукой до сердца.
Дарилла проследила взглядом за его рукой и хмыкнув сказала:
— Как камень может болеть?
Мармагон стремительно шагнул к ней и поднеся открытую ладонь к лицу старушки, процедил:
— Не дерзи мне, травница! Может сердце у меня и каменное, но вот терпение — нет!
— И что Вы сделаете? Убьете меня? Я слишком стара, чтобы бояться смерти. — спокойно проговорила Дарилла.
Убить бы ее! Прямо сейчас! Прямо здесь!!
Мармагон сжал руку в кулак и бешено смотрел на старуху. Одно движение — всего один взмах руки, и она упадет к его ногам. Но… смертельный порыв, поднявшийся было в его теле, улегся. Магия не была освобождена. Усилием воли маг подавил в себе злость и желание убивать. Нужно взять себя в руки. Иначе ОНА его не простит.
— Не хочешь лечить — не нужно. Ты не для того здесь.
— Зачем же я Вам понадобилась?
Мармагон изогнул губы в усмешке, от которой так и веяло ужасом.
— Ты поможешь моей невесте подготовиться к свадьбе.
Старуха долгим взглядом посмотрела на мага.
— А девушка хоть знает, что является Вашей невестой?
— Разумеется.
— А знает ли она, какое Вы чудовище?
— Несомненно.
— И она согласилась выйти за Вас замуж?
— По своей воле.
Старуха сжала губы.
— Ну, тогда она стоит Вас, раз идет по доброй воле за убийцу. Как ее зовут?
— Дия.
Гордость и достоинство мгновенно слетели с лица травницы. Ее глаза распахнулись от ужаса, а губы беззвучно задвигались. Мармагон с наслаждением смотрел на разбитую новостью травницу. Вот так. Ранить можно не только магией.
— Дия…моя девочка. — наконец прошептала старуха. — Зачем она Вам?
— Вскоре мы станем мужем и женой.
— Она невинный ребенок!
— Она сделает меня счастливым. Украсит мою жизнь.
— Жизнь убийцы? Вы хотите, чтобы моя чистая девочка разделила с Вами грязь и тьму?
— Ничего подобного. Я дам ей все, что она пожелает — власть, богатства, магию.
Старуха вертела головой из стороны в сторону, прикрывая рот рукой.
— Нет-нет, не может быть. Это не она. Она бы не стала… — шептала Дарилла.
Мармагон приблизился к травнице.
— Если обещаешь вести себя хорошо, я так и быть, позволю тебе увидеться с внучкой. И может даже разрешу тебе быть с ней рядом после свадьбы.
Дарилла вскинула наполненные ужасом глаза на мага.
— Пожалуйста! — прошептала она, протягивая руки к магу и опускаясь перед ним на колени. — Пожалуйста, отпусти мою девочку! Я сделаю все что скажешь! Ты говорил, что болен? Я вылечу тебя!
— Вот как заговорила? — высокомерно протянул Мармагон. — Как же насчет каменного сердца? Ты же сказала оно не может болеть?
— Раз болит, значит оно у тебя есть, и оно живое, настоящее, не каменное. Скажи, что с ним не так, я помогу!
Мармагон молча глядел на травницу. К кому еще ему обратиться? У его каменных воинов никогда ничего не болит, рабы его лишены возможности говорить. А вдруг он действительно болен?
— Вот здесь. — мужчина еще раз показал на сердце и постарался сосредоточиться на своих ощущениях. — Здесь, как будто стягивает что-то и трудно дышать.
Дарилла смотрела на него нахмурившись.
— Иногда, кажется будто сердце начинает колотиться слишком быстро, а потом вдруг замирает, и тогда во всем теле жар. — маг помолчал. — Ну? Что это? Хворь?
Травница молча поднялась с колен и почему-то помрачнела еще больше.
— Скажи маг, ты никогда никого не любил? — спросила наконец старушка.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Я не умею любить. Меня этому не учили.
— Любви не учат. Она — дар. Или проклятье. Смотря по человеку.
— Куда ты клонишь, травница? Я спрашиваю, сможешь ли ты вылечить меня?
— Нет. Не смогу. От этого травы не помогают.
— Что это за хворь такая? — Мармагон начинал терять терпение.
— Любовь.
Маг уставился на Дариллу. Самообладание, кажется вернулось к ней. По крайне мере она смотрела на него спокойно, только нахмурившись.
— Лю-бовь? — спросил маг, словно соотнося это слово с тем, что происходило в его душе.
Он отвернулся от старухи. Ее проницательный мрачный взгляд сбивал его с мыслей. Так это любовь? Неудивительно, что он не понял, что с ним твориться! Он никогда никого не любил. Даже простой привязанности не испытывал. Такие чувства как влюбленность, любовь, страсть, влечение были для него в новинку. Он попробовал понять — нравится ли ему то, что с ним происходит. Скорее нет, слишком уж любовь похожа на болезнь — те же признаки.
— Если позволишь, дать тебе совет Черный маг? — осторожно произнесла Дарилла. — Возможно, он облегчит твое состояние.
Мармагон повернулся к ней.
— То, что с тобой сейчас происходит, люди называют влюбленностью. Боль в груди усиливается, когда ты видишь Дию, верно?
Мужчина медленно кивнул.
— Тогда тебе необходимо быть как можно дальше от нее. Не видеть и не слышать. Тогда, постепенно ты позабудешь ее и боль пройдет.
Что? Не видеть Дию? Никогда больше не взглянуть в ее глаза? Да, это больно, да, его словно кипятком окатывает, когда она появляется… Но отказаться от этого он не мог. С ужасом, Мармагон осознал, что эта боль, что сейчас тревожит его сердце, для него слаще и желаннее всех прелестей и богатств мира. Ему как будто вогнали ядовитую стрелу в грудь, и загоняя ее дальше в тело, он испытывал болезненное наслаждение. Вытащить ее — значит умереть.
Он нахмурившись посмотрел на Дариллу.
— За дурака меня принимаешь, старуха? Думаешь я не понимаю, к чему ты клонишь? Хочешь, чтобы я отпустил Дию? Никогда!
— Это единственный путь к излечению. К тому же… ты ведь не забыл о пророчестве?
Мармагон побелел. Если вообще можно стать бледнее, чем он есть.
Пророчество. Поцелуй любви. Ему раньше казалось, что это ЕГО должны полюбить и тогда прикосновенье уст станет для него смертельным, но возможно дело в другом…
— Я., я не собираюсь целовать Дию. — неуверенно произнес Мармагон и тут же, не к месту, вспомнил прелестные розовые губы девушки. Почему-то ему нравилось смотреть на них. Но…
— Однажды тебе захочется поцеловать ее. Причем так сильно, что ты можешь забыть обо всем на свете. Любовь творит с людьми невероятные вещи. Не хуже твоей магии.
— Я не буду ее целовать. — твердо сказал Мармагон. Вот только кого он хотел убедить — травницу или себя? — Она станет моей женой и будет жить со мной в замке. Но я не притронусь к ней, никогда.
— Ты сам загоняешь себя в капкан, маг. — проговорила Дарилла.
— Хватит. Я услышал достаточно.
Чародей провел рукой по волосам, потом снова посмотрел на Дариллу.
— Через два дня состоится свадьба. Ты сейчас же отправишься к Дие и поможешь ей подготовиться. Но, предупреждаю — хоть одна глупость, и ты больше никогда не увидишь свою внучку. Я сгною тебя в самой глубокой пещере замка, поняла?
— Да. — еле слышно произнесла Дарилла.
Маг вызвал каменного и приказал увести старуху.
Когда шум шагов затих вдали, Мармагон вновь вернулся к окну и уставился в ночную темень. Растущая луна, освещала бледное лицо мага. Зеленые глаза блестели ярко, словно споря со звездным светом ночного неба.
Все будет в порядке. Что такого сложного — не прикасаться к человеку? Ему достаточно того, что он будет видеть и слышать Дию, любоваться ею каждый день, наслаждаться ее присутствием. А поцелуй… Жил же он без поцелуев всю жизнь — и ничего. Он справится.
Глава 14. Свадьба
Мрачные давящие своды темной залы. Факелы на стенах. Мертвое молчание. Бледные лица. Небольшая процессия во главе с холодной застывшей девушкой. Нет, это не провожание в последний путь. Хотя для Дии он таким и кажется. Это ее свадьба.
Когда-то давно, кажется в другой жизни, будучи совсем юной девчушкой, Дия представляла себе свою свадьбу. Зеленая листва, шум ветра, солнечные лучи, рассыпавшиеся вокруг. Повсюду радостные лица друзей, их веселые крики и поздравления. Она идет с трепещущим сердцем навстречу ЕМУ. Он ждет. Ее храбрый, сильный, любящий. Ее будущий муж. Она встречается с ним глазами и видит в них надежду. Такую же надежду на счастье, какая горит в ее собственных глазах.