Поначалу она хотела сразу спросить, что он делал в ту ночь в ее покоях. Но, как только увидела его холодно-мрачное лицо онемела. С каждым мгновением все труднее было решиться задать вопрос. Время текло, тягостное напряжение только возрастало и в конце концов Дия поняла, что не сможет и слова произнести первой.
Бессонные тревожные ночи сказались на ней. Девушка осунулась, еще больше похудела и побледнела. Она просто не могла заснуть, зная, что маг может явится в любое мгновение. Лишь под утро, сморенная усталостью, она проваливалась в короткий сон. От недосыпа под глазами у нее пролегли глубокие тени, от чего ее глаза стали казаться просто огромными.
Маг выглядел не лучше. Что он делал ночами, Дия не знала, но вид у него был тот еще. Он и раньше пугал своей бледностью. Теперь его кожа приобрела какой-то синеватый оттенок, нос заострился, губы были сжаты так сильно, что их почти не видно. Мармагон походил на мертвеца. Только глаза полыхали каким-то безумным огнем.
Сидя на противоположных концах стола, они двигались не больше чем пламя в камине. Две застывшие бледные фигуры. Две боли, обреченные мучить друг друга до скончания века.
Мармагон медленно протянул руку к бокалу с вином. Также неторопливо он поднес его к губам и ленивыми глотками осушил. Все это время он неотрывно смотрел на Дию. «Ему бы пытки придумывать» — решила девушка, испуганно следя за каждым его движением. Аккуратно поставив бокал на стол, Мармагон наконец нарушил молчание:
— Почему ты ничего не ешь?
Дия посмотрела на его собственную пустую тарелку, нетронутую еду и подумала, что может задать тот же вопрос.
— Не хочу. — еле слышно прошептала она.
Маг еще сильнее сжал губы, как будто ее ответ обидел или рассердил его.
Он наконец опустил глаза и уставился на свою блестящую чистую тарелку. Когда ее перестал буравить ярко-зеленый взгляд Дия вздохнула свободней. Но передышка была небольшой. Мармагон снова взглянул на нее.
— Дия, что я могу сделать для тебя? — тихо и как будто нежно спросил он.
Вопрос застал врасплох. «Отпустить» — хотелось ей сказать. Но она смутно подозревала, что такой ответ не удовлетворит чародея и потому промолчала, опустив глаза. Похоже Мармагон догадался о чем она подумала, так как продолжил:
— Отпустить я тебя не могу. По крайне мере не сейчас.
Дия удивленно взглянула на мага. Это его «не сейчас» воодушевило ее. Что это значит? Однажды он все-таки даст ей свободу? Однако следующие слова разбили всякую надежду.
— Пока я жив, я не смогу отпустить тебя.
В глазах защипало и Дия поспешно схватила бокал с вином. Пытаясь немного успокоится и сдерживая слезы, она сделал несколько глотков терпко-сладкого напитка.
Внезапно мужчина поднялся и двинулся к ней. Дия в испуге вскочила и спряталась за спинку своего высокого, резного стула. Остановившись в двух шагах от девушки Мармагон сдвинул брови и уставился на нее своими страшными холодными глазами. Его дыхание было тяжелым и быстрым.
Помолчав мгновение и сделав над собой усилие, он произнес мягко и ласково:
- Ты верно знаешь о пророчестве?
Дия кивнула. А Мармагон, выждав мгновение тихо добавил:
— Оно истинно. Первый поцелуй любви действительно убьет меня.
Пока она, удивленная его первым признанием молчала, он оглушил ее вторым:
— Я люблю тебя Дия.
Не успела она опомниться, как Мармагон резко шагнул к ней, откинул стул и заключил в объятия. Пытаясь освободиться от сильных, цепких рук, девушка с ужасом слушала горячий, срывающийся шепот:
— Я люблю тебя. Никогда в жизни я не любил, а теперь только этим и полнится моя пустая душа. Ты для меня как огонек, который внесли в сухой лес. Я сгораю и ничего не могу с этим сделать. Если бы ты знала, какие муки я испытываю! Если бы только знала, как я хочу быть рядом и не могу себе этого позволить! Я хочу видеть и слышать тебя постоянно, всегда! Но это такая мука! Любовь — это пытка…
Вырвавшись из омерзительных объятий, Дия оттолкнула от себя мага. Гнев и злость придали ей сил.
— Неправда! Любовь — это самое прекрасное чувство! Это великий дар небес. Но Вам этого никогда не понять!
— Так помоги мне понять! Я не умею любить, это так. Я всю жизнь прожил один на один со своей злобой. Расскажи мне — что такое любовь?
Дия в изумлении смотрела на Мармагона. Впервые этот ужасный человек просил ее о чем-то с таким пылом. Он сейчас вообще мало походил на себя. Обычно сдержанный и высокомерный, он стоял перед ней с умоляющими глазами и глубоко несчастным видом.
— Пожалуйста. — проговорил он. — Помоги мне понять, что такое любовь.
— Любовь — это радость. — медленно начала девушка, сама толком не понимая зачем пустилась в объяснения. — Радость, которую люди хотят подарить друг другу. Это тепло, которым два любящим сердца хотят согреть друг друга. Это забота, нежность, внимание. А еще любовь — это свобода.
Маг напряженно вслушивался в каждое слово девушки. Он сосредоточено хмурился, как будто Дия говорила на незнакомом языке.
— И я хочу подарить тебе радость, хочу, чтобы ты улыбалась. Но ты холодна… Почему?
— Потому что я не люблю Вас.
Последние краски схлынули с лица мага и он стал похож на собственную восковую статую.
Вот и ответ. Вот почему ему так больно любить. Просто жар, что сжигает его сердце не находит отклика в душе Дии. Все его порывы разбиваются о каменное равнодушие той, которая держит его сердце в своих нежных и жестоких руках.
— Что я могу сделать, чтобы ты полюбила меня? — мертвым голосом спросил он.
— Ничего. Любить нельзя заставить.
Это приговор.
Никогда в жизни Мармагон не задумывался, что испытывали его жертвы, когда понимали, что их ждет скорая смерть. Наверное, вот это. Ты как будто падаешь вниз, в глубокое темное ущелье и разбиваешься об острые камни. Все тело пронзает горячая, резкая боль.
Но эта боль ничто по сравнению с предсмертной агонией сердца. Хочется кричать и вопить от непереносимой муки, но голос отказывает тебе. Ты можешь только стоять, не двигаясь и слушать шорох приближающейся смерти.
Мармагон не помнил, как отпустил Дию в ее покои. Как остался один, в опустевшей зале. Наступившая ночь окутала замок чародея темным, холодным покровом. Только бездушная полная луна могла наблюдать за терзаниями двух отчаявшихся, одиноких сердец.
Глава 20. Я выбираю любовь
Мармагон сидел за тяжелым, большим столом в своих покоях. Навязчивые мысли никак не желали покидать его голову. Опершись рукой о стол, он тер тонкими пальцами лоб, как будто хотел стереть всплывающие видения.
Всем своим видом он напоминал что-то сломанное. Его длинная, изящная фигура за последние несколько дней похудела еще больше. Он был теперь болезненно худощав, а высокий рост лишь подчеркивал это. Сидя на стуле, вытянув длинные ноги он походил на спиленное пополам дерево. От былой грации почти ничего не осталось. Он двигался как-то лихорадочно, то слишком резко, то застывая без видимой причины на месте.
Его некогда красивое, а теперь пугающе-бледное вытянувшееся лицо то и дело сводило судорогой. Гримасы боли проскальзывали каждое мгновение. Мармагон вспоминал слова Дии, и они жалили его как укусы.
«Вы чудовище!»
«Я для Вас лишь забава, игрушка, бесчувственная вещь»
«Вы любите только себя!»
«Тот, кто действительно любит думает о другом!»
Неужели это так? Неужели он действительно обращался с Дией как с собственностью? Он попытался вспомнить все, что делал как ему казалось для Дии и выходило, что старался он действительно для себя.
«Я перевез ее из подземного логова в замок. — думал Мармагон. — Это я сделал для нее, несомненно. Ведь спертый, затхлый воздух мог причинить ей вред»
Но совесть (оказывается она у него есть!) подсказывала, что забота о здоровье девушки тесно переплелась с самолюбивым побуждением собственника. Так скупой хозяин бережет свои сокровища, чтобы они подольше ему служили.