— Да. Просто я неуклюжая. Очень рада была снова тебя видеть, Нокс. — Я резко дернула поводок. — Давай, пес.
— Дорога размыта.
Отчаяние пронзило меня.
— Уже?
Нокс кивнул и указал на айпад, стоящий на кухонном столе.
— Да, я как раз смотрел новости, когда ты ввалилась в мой двор. Ее размыло минут десять назад.
— Возможно, я еще смогу проехать, если это случилось не так давно.
Нокс жил в районе на окраине западной части города, недалеко от реки. Единственная дорога, ведущая в этот район, имела тенденцию затапливаться разлившейся рекой во время сильных ливней, таких как сегодня.
— Ты не можешь, — заявил Нокс. — Это небезопасно.
— Думаю, я попробую.
— Нет, не попробуешь. Ты останешься здесь со мной на ночь. — Легкомысленный Нокс исчез, и новые волны жара поднялись во мне. Этот вариант Нокса был редким, но, черт возьми, если бы он не заставлял меня течь от вожделения каждый раз.
— С тебя капает, Изабель.
Мои глаза расширились, и я боролась с желанием прикрыть промежность рукой. Откуда, черт возьми, он знал, что мои трусики намокли из-за него?
— Эм...
Я понятия не имела, что сказать. Должна ли я извиниться? Должна ли предложить спать в гараже с собакой? Нокс уже много лет назад ясно дал понять, что находит меня чуть менее чем отвратительной. Черт, после того, что я пыталась сделать с ним в последний раз, когда осталась на ночь, тот факт, что он вообще позволяет мне переночевать, был чертовым чудом.
— Вот, — протянул он мне полотенце, — оберни это вокруг себя и сними носки, чтобы не намочить и не испачкать паркет в коридоре. Я принесу тебе футболку и шорты, чтобы надеть после душа.
Точно... Я была мокрой от дождя, а не от желания скакать на члене Нокса следующие семь часов.
Прочистила горло.
— Я не могу здесь оставаться.
— Конечно, можешь. Я напишу твоему брату, чтобы он знал, что ты здесь. Иди, Иззи, прими душ, пока у нас не отключили электричество. Гроза будет только усиливаться.
Я ненавидела, когда Эш называл меня Иззи, и ненавидела, когда это делал Нокс. Детское имя заставляло меня чувствовать себя молодой и глупой и только усиливало тот факт, что Нокс никогда не увидит во мне ничего большего, чем младшую сестру своего лучшего друга.
Моя похоть утихла, и я обернула полотенце вокруг своей мокрой одежды и стянула носки, пока Нокс рылся в шкафах и достал большую миску. Он отворил кладовку и достал немного собачьего корма. Как только он открыл пакет, пес уже был на ногах и стоял рядом с ним, с надеждой виляя хвостом и глядя на Нокса.
Тот рассмеялся и погладил мокрые уши собаки, прежде чем насыпать корм в миску.
— Так значит, ты хороший добрый мальчик, а?
Он посмотрел на меня.
— Иди прими душ, пока не замерзла до смерти.
— Да, хорошо. Спасибо. — Я вышла из кухни.
Глава 2
Нокс
«Что ты делаешь?»
Я остановился в коридоре сразу за ванной, держа в руке футболку и шорты. Я слышал, как льется вода в душе, и моя чертова рука действительно лежала на ручке двери ванной.
Что делал? Я делал доброе дело, был хорошим другом своему лучшему другу и заботился о его младшей сестре. Ничего больше.
«О, да? Тогда объясни, почему у тебя практически стояк, и ты собирался открыть дверь ванной, даже не постучав, черт возьми».
Я поправил член и скривился от напряжения. Если бы Ашер знал, что мысль о том, что его сестра голая и мокрая в моем душе, вызывает у меня желание ворваться туда и присоединиться к ней, он бы без колебаний превратил мое лицо в нечто, напоминающее месиво.
Не имело значения, что мы были лучшими друзьями со школы. Он яростно защищал Изабель, и после того как наблюдал, как я меняю женщин, как перчатки, никогда бы не подумал, что я достаточно хорош для нее.
Конечно, то, что Ашер выбьет из меня всю душу за то, что я встречаюсь с его сестрой, волновало меня меньше всего. Если бы Ашер или Изабель узнали, что я сделал, как сильно разрушил свою собственную семью, они бы увидели во мне монстра, как и мой отец.
Ашер поступил бы правильно. Я недостаточно хорош для Изабель. Но даже если бы не разрушил идеальную жизнь своей семьи, даже если бы не проводил последние пять лет в постели с любой женщиной, которую мог очаровать, — это же малышка Изабель. Когда встретил Ашера в шестнадцать лет, Изабель было всего одиннадцать. Милая девочка с хвостиками и ободранными коленками, обожавшая своего старшего брата.
Ашер не был типичным старшим братом. Может быть, потому что его родители часто ссорились, а может, ему просто искренне нравилось общество Изабель, но не раз он появлялся у меня дома, на площадке для игры в мяч или в кинотеатре с Изабель на буксире. Некоторых ребят из нашей компании раздражало, что одиннадцатилетняя девчонка таскается с нами, но они никогда ни слова не говорили Ашеру об этом. Он был крупным даже в те времена, и его «какие-то проблемы, чувак» оказывалось достаточно, чтобы держать их рты на замке.