– Нинат, разожги свечи и подкати еду ближе. Император бывает голоден после секса.
Странное онемение во всех конечностях, наконец, накрывает меня с головой. Только сейчас я понимаю, насколько мне страшно, и что вот-вот произойдет что-то жуткое и мерзкое…
– Чего встала? – вместо свечей, Нинат хватает меня за локоть, довольно грубо отволакивает к огромной постели и чуть ли не бросает на нее. – Особое приглашение нужно?
Я шиплю и пытаюсь отбиться, потому что держит она так крепко, что синяки мне обеспечены. И если еще десять минут назад я была уверена, что эти двое мне ничего не сделают, так как должны просто наблюдать за тем, что будет происходить в этой комнате, и потом во всеуслышание огласить подданным, что консуммация состоялась, невеста была чиста и невинна, то теперь сомневаюсь.
Потому что в комнату входит Ронан.
Пока я отбиваюсь от Нинат, он недовольно смотрит на вторую сестру, а после злобно бросает:
– Почему она еще дергается? Забыли ваши обязанности?
Даже в таком шоковом состоянии, как сейчас, я понимаю, как сильно он нетрезв. Короля пошатывает, но это не мешает ему приближаться к постели.
Кимат тоже оббегает кровать и хватает меня за вторую руку, плотно держа ее за моей головой. Вдвоем с сестрой они сжимают так крепко, что я чувствую себя птицей, пойманной в силки, которой сейчас выломают крылья.
И теперь я ничего не понимаю. Я ведь не собиралась сопротивляться, потому что понимала бесполезность. Хотела просто лежать с закрытыми глазами и терпеть, пока император делал бы свои дела.
Но вместо этого по моим щекам бегут дорожки слез, а я с ненавистью выплевываю вопрос:
– Зачем?
На него отвечает Ронан, параллельно приспуская штаны, а я отворачиваюсь, чтобы не видеть.
– Одна из твоих предшественниц пыталась меня убить. Удивительно цепкая тварь оказалась. Едва не придушила. Так что это подстраховка, сладкая.
– Трус, – давлюсь слезами я, но мое мнение никого не интересует.
Нинат и Кимат лишь сильнее держат меня за руки, вдавливая их в кровать, пока Ронан задирает ночную рубашку наверх, обнажая бедра.
Дальше я просто закрываю глаза и закусываю губу, потому что отчетливо понимаю, ничего не сумею сделать. Абсолютно.
Все что могу – это терпеть и молиться, чтобы вялый член пьяного императора не сделал мне ребенка.
Потому что лучше смерть.
***
Слёзы сохнут быстро, и когда все заканчивается – мои глаза сухие. А вот на губах кровавые ранки и вкус металла.
Ронан встаёт с меня и, как ни в чем ни бывало, идёт к столу с едой. Похоже, его не особо волнует, что будет дальше, потому что аппетит, с которым он приступает к трапезе, поражает.
– Лежать потом будешь, – Нинат, наконец, перестает сжимать мне запястья и делает довольно грубую попытку меня усадить. Я же чувствую себя мешком, набитым ватой, который валится обратно без опоры.
– Нужно снять простынь, – подгоняет Кимат, и пока я просто лежу, они вдвоём умудряются выдернуть из-под меня постельное белье – свидетельство, что обряд полностью завершён.
Старшая сестра тут же уходит вместе с доказательством консуммации, пока младшая собственноручно пытается застелить новую простынь.
Ненадолго в комнате наступает тишина, разбавляемая только шелестом расправляемого белья и звоном посуды на столе у Ронана. Чтобы быть ещё более противным, императору не хватает только начать чавкать, но он этого не делает.
Откуда-то из нижних залов раздаётся радостный гул и крики. Это пьяная свита так приветствует очередную победу узурпатора на постельном фронте.
Кимат все же удаётся согнать меня с кровати, и стоит мне встать, я понимаю, как сильно саднит между ног. Боль неприятная, но что ещё более гадко – унизительная.
Я нахожу в себе силы и обхожу столик с едой и становлюсь ровно напротив мужа.
– И что, так будет каждую ночь? – не скрывая злости, спрашиваю я. – Они будут держать мои руки, чтобы не дай бог не придушила тебя?!
Старик поднимает на меня взгляд и кривит губы.
– Тон сбавь. Ты должна называть меня – господин, – пригубляя вино, заявляет он. – Я ведь и наказать могу за дерзость.
С моих губ слетает нервный смешок.
– Даже самый страшный ад не продлится дольше месяца. Гос-по-дин.
– Месяц может пройти по разному, – Ронан отставляет кубок в сторону и поднимается в полный рост.
И я в очередной раз чувствую себя ничтожеством рядом с ним, потому что даже будучи пьяным и старым, он подавляет своей мощью. Она в надменном взгляде, в развороте плеч и даже в безобразном шраме через все лицо.
– Нинат и Кимат нам больше не понадобятся, – наконец, отвечает он на первый вопрос. – Сегодня они были здесь, потому что того требовал обряд. Но уже завтра я покажу, как умею сам справляться со строптивицами.