К тому времени все трое уже скрылись в конце коридора. Майкл побежал следом, на ходу проверяя серьезность полученной раны.
- Царапина, - заключил он, увидев небольшие следы крови на ладони.
Дверь на техническую лестницу, ведущую на другую сторону отеля, была заблокирована снаружи. Пришлось возвращаться. Майкл поспешил к номеру, откуда минутой раньше вывели Профессора.
- Они явно спешили, - подумал он, обнаружив, что дверь в номер Профессора открыта, а свет еще горит. Войдя внутрь, он аккуратно обезопасил автоматическую защелку механического замка, предотвратив ее случайное срабатывание, и плотно закрыл дверь.
Кроу остановился в просторной комнате, в центре которой была деревянная винтовая лестница, уходящая на мансардный этаж. В несколько прыжков он поднялся наверх и подошел к небольшому чердачному окну.
Распахнув ставни настежь, Майкл протиснулся через узкую раму, чтобы оказаться на карнизе скатной крыши галереи. Черепица под его тяжестью заскрипела и затрещала, словно была не готова к такому повороту событий. Как бы то не было, кровля не оказала ему сопротивления, позволив без труда добраться до конька, чтобы оценить происходящее по другую сторону крыши.
Позади галереи располагалось недействующее техническое помещение, которое мешало полному обзору. Ограниченная видимость не позволяла Кроу безопасно спуститься на другую сторону в темноте, чтобы не сломать себе ноги и не оказаться в бурном потоке воды. После прыжка в бездну тоннеля дергать удачу за хвост дважды за один день он не желал.
В этот момент мысль о переломах и ушибах вызвала у него ухмылку. Он вспомнил, как один экскурсовод рассказывал о прошлом этого помещения, где два столетия назад производили и хранили лед. «Забавно, в случае ушиба лед точно не помешает», - пролетела у него мысль, совершенно не считаясь с происходящим.
В следующий момент его внимание было приковано к левой стороне канала в тридцати футах от отеля. Там, прижавшись одним бортом к набережной, покачивалась на волнах небольшая лодка. Трое уже знакомых ему людей стояли на берегу рядом с ней. До Майкла донесся звук запущенного мотора. Сидя на вершине крыши Кроу наблюдал, как «Таблетка» исчезала у него из-под носа так же быстро, как и появилась.
Для того, чтобы попасть в лодку, требовалось перебраться через невысокое металлическое ограждение и, держась за канаты, спуститься к воде. Один из них ловко справился с этим, взобравшись в лодку. Неуклюжие попытки другого с портфелем в руках спуститься в лодку давали Майклу реальный шанс не упустить их.
- Не можешь догнать - перехвати, - произнес он, обращаясь к самому себе и используя одно из своих любимых выражений, которое в данной ситуации было весьма уместно.
Место и возможность для перехвата он отчетливо разглядел в двухстах футах вниз по течению канала - каменный пешеходный мост. Освещенный неоновым светом сбоку и фонарями сверху, он для Майкла выглядел как подарок.
- Логичное продолжение дня, - подбодрил себя Кроу и быстро спустился по наклонной черепице обратно на козырек.
Возвращение в номер теперь казалось просто потерей времени. Благодаря хорошо освещенному фасаду Майкл смог спрыгнуть на балкон, расположенный этажом ниже. Далее его ждало ограждение, за которым тянулась техническая лестница, выступавшая над водой. По ней он спустился на дорогу, пролегавшую справа от отеля. Кроу вернулся туда, куда прибыл полчаса назад. Теперь ему предстояло обогнуть здания справа, чтобы добраться до каменного моста.
Узкая улочка через сто футов стала шире и переросла в небольшой бульвар, усеянный мелкими ресторанчиками и лавками. Несмотря на поздний час, жизнь этого района бурлила, не желая уступать ночному спокойствию. Расстояние до цели, измеренное по прямой, пришлось удвоить из-за необходимости постоянно обходить прохожих. В эту минуту создавалось впечатление, что весь город специально собрался здесь, чтобы испытать Майкла на прочность.
Через пару домов Кроу наткнулся на указатель: «Мост Святого Мартина».
«Ну, Мартин, будь как Дэвид - не подведи», - попытался шутить Кроу, и, не сбавляя скорости, побежал налево, строго следуя направлению стрелки.
Пролетев восемьдесят футов, он оказался в самом центре моста. Возникшая перед глазами Майкла картина, явно свидетельствовала о том, что этот день был переполнен сюрпризами. В его сторону направлялись две лодки. Вероятно, он не заметил вторую из-за крыши, но факт оставался фактом - одна лодка следовала за другой.
Майкл быстро перелез через ограждение каменного моста и приготовился прыгать. В эту же секунду лодка с двумя похитителями и Профессором пролетела под ним на большой скорости. Запрыгнуть в нее он не успел. Лишь в свете ночных фонарей на мосту он разглядел, что второе судно было небольшим катером с открытым верхом. На его борту находились два человека в масках.
Катер только начал набирать скорость, отставая от лодки с похитителями на пятьдесят футов, что дало Майклу время для подготовки к прыжку. Большая палуба катера значительно увеличивала шансы на успешное приземление.
Кроу рассчитал момент для прыжка, прикинув скорость катера и приготовясь ко всем возможным последствиям от столкновения. Он приземлился на ноги позади одного из похитителей, сидящего за «штурвалом». Ожидать, что он сможет устоять на ногах при приземлении на движущийся даже на небольшой скорости катер, было наивно. Кроу и не пытался этого сделать.
Вместо этого, используя скорость, с которой палуба ушла из-под его ног, он налетел на второго противника, стоящего посередине судна. Тот отлетел назад, ударившись головой о борт кормы. Шкипер, управлявший катером, не сразу осознал произошедшее. Эффект неожиданности должен был дать Кроу возможность приблизиться к нему для нанесения удара. Однако противник резко дернул руль прежде, чем Кроу успел приблизиться. Майкла откинуло к правому борту.
Шкипер, бросив управление, налетел на Майкла. Останавливать натиск громадного противника, одетого в черный костюм спецназовца, Кроу не собирался. Схватив нападающего за левый воротник правой рукой, другой рукой он полностью контролировал его правый рукав. В одном резком движении Кроу подсел с разворотом и сделал бросок через спину, предварительно зафиксировав локоть правой руки под мышкой громилы.