- В окраине Лондона, - ответил Профессор. - Я даже планировал на некоторое время уехать на виллу в графстве Корнуолл, чтобы переждать, но обстоятельства требовали моего присутствия в городе.
Изложенные детали и предыстория предвещали долгий разговор, требующий особого внимания к деталям. Вместе с этим, насколько бы не был хорош лагер от «Брауверк-Баден», Майклу его явно было недостаточно, чтобы засчитать за полноценный ужин.
Профессор поддержал предложение Кроу спуститься вниз в бар отеля и там обменяться информацией, которая позволит им обоим лучше понять происходящее.
Бар отеля располагался внизу, неподалеку от стойки регистрации. Уже знакомая Кроу девушка на ресепшн проводила их в уверенности, что запланированная встреча все-таки состоялась.
Преодолев пару ступенек вниз, они вошли в небольшую комнату с баром напротив. Всё было как положено: высокие стулья у барной стойки и небольшие желтые столики с мягкими креслами поодаль. На стенах висели фотографии знаменитостей, которые, по всей вероятности, были гостями данного заведения или, по мнению владельца, должны были ими стать.
К моменту их прихода зал оказался пуст. Тихая ненавязчивая музыка создавала атмосферу, в которой можно было не только говорить, но и быть услышанным.
Услужливый бармен извинился, что кухня в это время уже закрыта, однако кое-какие закуски у него всё же нашлись. Ограниченный выбор Кроу расценил как благо, позволяющее сосредоточиться на разговоре, а не тратить время на бесконечное листание картинок в меню.
- Профессор, вы начали свой рассказ про преследование. Было ли у этой истории продолжение? И как, по-вашему, она связана с тем, что произошло недавно? - продолжил разговор Кроу.
- Простите, месье Кроу, - сказал Профессор, собираясь с мыслями. - Я начал с конца, что скорее запутает, чем позволит понять происходящее. Это не простая история, и я прошу вас набраться терпения.
- Надеюсь, она не касается физики, - попытался немного разрядить обстановку Майкл. - Иначе я окажусь неблагодарным слушателем.
- Нет, месье, это не связано с моей наукой, иначе мне было бы проще понимать, что происходит. Я всю жизнь посвятил изучению и развитию ядерной физики, работал в лучших лабораториях Британии, возглавлял проекты в Европейской организации по ядерным исследованиям в Женеве, сотрудничал с институтами Франции, в том числе в Страсбурге. Я также преподаю здесь, на кафедре у меня есть группа аспирантов, которые, следует заметить, являются очень талантливыми молодыми учеными, - сказал Профессор с гордостью.
- Это впечатляет, - поддержал его настрой Кроу. - Мне кажется логичным связать происходящее с вашей профессиональной деятельностью, учитывая, постоянное наличие секретов и военных допусков в этой сфере.
- Вы правы, мой род занятий так или иначе пересекается с различными аспектами ядерной безопасности. Но, уверяю Вас, если это и имеет отношение к нашему делу, то очень опосредованное, - ответил Профессор, давая понять, что они зря тратят время на эту тему.
Несмотря на то, что история, по словам Профессора, не имела отношения к его работе, Майкл упорно не хотел отпускать эту тему. Слишком много совпадений, связанных между собой, произошло в последнее время. Разговоры о ядерной физике неизбежно резонировали у Кроу с предупреждениями Дипломата о ядерной угрозе.
- Простите Профессор, всю жизнь я имею дело с вопросами безопасности. Видимо, именно поэтому я невольно придаю большое значение всему, что связано с ядерной тематикой, - пояснил Майкл. - Прошу Вас, продолжайте.
- Вам может показаться это странным, но история, о которой я хочу поведать, началась пятьдесят лет назад в Уганде, - начал свой рассказ Профессор.
- В Уганде? - переспросил Кроу, не веря своим ушам. Этого просто не может быть. Рассказ Дипломата об организации «Аргус», смертоносных секретах огромной советской империи и ядерной угрозе миру, как ни странно, сводились к событиям именно в этой африканской стране.
- Да, месье, в Уганде, - подтвердил Профессор, игнорируя реакцию со стороны агента. - Мы с братом родились там и представляли третье поколение наших семей в этой стране. Наши предки были принудительно привезены британцами из колониальной Индии в колониальную Африку.
В 1962 году Великобритания предоставила Уганде независимость, позволив ей самостоятельно избирать своего президента. Следующие десять лет были полны перемен, до тех пор, пока в начале 70-х годов власть не захватил генерал Иди Амин.
На этот раз Майкл сдержал эмоции, услышав знакомое имя. У каждой страны своя история, и совпадения неизбежны. Тем не менее, Дипломат также упомянул именно этого диктатора в своем рассказе.
Профессор продолжал: - Генерал был очень жесток. Говорят, что он лично убил две тысячи человек, несогласных с его политикой. Разорвав связи с развитыми странами, он держал власть, обвиняя в проблемах страны своих воображаемых врагов, которых видел везде.
В конце концов, он объявил врагами государства всех азиатов, проживающих в Уганде. Эти азиаты, большая часть которых прибыла из Индии, в отличие от коренных жителей, были образованными, многие были успешными фермерами и коммерсантами.
Летом 1972 года начались преследования: многих выслали, некоторых убили, других замучили в тюрьмах Кампалы. Говорят, Амин держал пыточную тюрьму или бункер под землей рядом со дворцом Короля, который он присвоил.
Профессор прервался, чтобы сделать небольшой глоток остывшего кофе. Кроу, несмотря на голод, до сих пор не притронулся к закускам, принесенным барменом.
- В то время мне было тринадцать лет, а брату – десять, - возобновил свой рассказ Профессор. - Мы были неразлучны и настолько похожи, что, видимо, именно это сыграло злую шутку, когда похитители приняли его за меня.
- Вы полагаете, что они хотели похитить именно вас? - поинтересовался Майкл.
- Месье Кроу, я не просто предполагаю, я убежден в этом. Если вы позволите мне продолжить, то сами в этом убедитесь, - ответил Профессор, напоминая о просьбе не перебивать его. - Как я уже сказал, летом 1972 года всем азиатам приказали покинуть страну в течение девяноста дней. У них отобрали всё: дома, деньги, бизнес, - Профессор прервался, - у некоторых отняли даже жизнь, - он снова замолчал и через минуту, собравшись с мыслями, вновь продолжил: - Около шестидесяти тысяч человек были вынуждены оставить всё и искать убежище за границей. Некоторые вернулись в Индию, свою историческую родину. Других приютила Великобритания, изображая перед всем миром «ответственность» за тех, кого когда-то сама же насильно переселила в Уганду.