- Доброе утро, Франсуа. Я сейчас нахожусь у офиса министра обороны. Нам стало известно, что прошлой ночью были задержаны два сотрудника французской разведки, Жан Ришар и Мария Дюваль, по подозрению в шпионаже в пользу Китая. Известно, что департамент мадам Дюваль осуществлял контроль за нераспространением ядерного оружия в странах Азии и Ближнего Востока. Награжденные за безупречную службу агенты якобы передавали секретные материалы, связанные с проектами в этой области. Участие в скандале ЦРУ и МИ6 пока не подтверждено.
- Каковы последствия на текущий момент? – поинтересовался телеведущий.
- По имеющимся данным, послы Франции и Китая вызваны для консультаций. Руководитель департамента внешней разведки временно отстранен от своих обязанностей на время проведения внутреннего расследования. Пока не ясно, повлечет ли это ряд отставок. Скандал также коснулся сотрудников Национального агентства по координации разведки и борьбы с терроризмом.
- Благодарю, Катрин. Масштаб этих событий действительно поражает и не может не вызывать серьезную озабоченность у общества. Есть ли какие-то сведения о задержанных? – продолжил Франсуа.
- Известно только, что Мария Дюваль задержана в Дижоне. Подробностей пока мало, но мы продолжаем следить за событиями, - заверила Катрин и внезапно добавила: - Из неофициальных источников поступила информация о любовной связи между задержанными.
- Эта деталь, безусловно, привносит пикантности ситуации, хотя и не является ключевой в этом деле, - дипломатично отметил ведущий. - Спасибо за прямое включение, Катрин, – поблагодарил он, завершая прямую трансляцию. - После короткого перерыва на рекламу мы с нашими экспертами проанализируем возможные последствиях событий и перспективы стратегического взаимодействия Франции и Китая в области ядерной безопасности...
Оператор снял камеру с плеча, забрал у Катрин микрофон с наушником, и уверенно пошагал в сторону служебного минивэна, ожидавшего неподалеку.
Катрин, оставшись одна, зажгла сигарету. Через минуту она достала телефон из кармана.
«Дело сделано, удачи», - после небольшой паузы произнесла Катрин в трубку, затем отключила звонок и, убрав телефон, направилась в сторону ожидавшего ее автомобиля.
Часть I. Европа
Глава 1:
24 часами ранее
Германия, Франкфурт.
– Доброе утро, сэр. Позвольте Ваш посадочный талон, – попросила миловидная бортпроводница встречающая пассажиров у входа в самолет. Ее аккуратная шляпка с золотым логотипом авиакомпании гармонично сочеталась с бордовым костюмом, подчеркивающим достоинства фигуры.
Безупречный внешний вид девушки и ее очаровательная улыбка с первых минут настраивали на приятный полет с превосходным сервисом. Перелет из Франкфурта в Доху занимал чуть менее шести часов, поэтому положительный настрой был как никогда кстати.
– Ваше место у прохода справа по борту, мистер Кроу, – проинформировала бортпроводница.
Не то чтобы это было предубеждением, на протяжении более полутора десятка лет Майкл Кроу предпочитал сидеть исключительно у прохода, подальше от иллюминатора. Привычка, что поделать.
Досмотр, гейт, место у прохода, плащ на верхней полке, суета пассажиров, искренне считающих, что самолет улетит без них. Ничего не меняется с годами.
За последнее время Кроу сильно устал и мечтал об уединении на каком-нибудь тропическом острове, где он сможет выкинуть из головы все лишнее и насладиться медленным и спокойным течением жизни.
Люди часто заблуждаются, когда рассуждают о вещах, в которых у них недостает опыта или с которыми они вряд ли столкнутся. Однако на этот раз всё будет иначе. В этот раз он точно будет отдыхать.
* * *
Рядом с Кроу, на соседних креслах, расположилась семейная пара средних лет. «Чем дольше люди вместе, тем сильнее они походят друг на друга, – подумал Майкл, окинув супругов взглядом. – Этих двоих словно подобрали друг к другу».
Женщина у окна заметила его взгляд и приветственно кивнула. Затем ее внимание вновь переключилось на мужчину, сидящего справа от Майкла. Сделав супругу пару замечаний, женщина стала что-то демонстративно искать в своем необъятном кошельке.
Перебирая многочисленные отделения, из которых торчали визитки и документы, она ни на минуту не переставала донимать мужа упреками и вопросами. Мужчина терпеливо отвечал короткими фразами, желая поскорее избавиться от назойливого внимания супруги. Через некоторое время она заинтересовалась глянцевым бортовым журналом, торчащим из кармана на спинке впередистоящего кресла, что дало ее мужу долгожданную передышку.
Появившееся свободное время тот решил скоротать в борьбе с Кроу за общий подлокотник. Майкл мог бы принять этот негласный вызов, однако мысль о предстоящем отдыхе отвлекла его, и момент для решительных действий был безвозвратно упущен. Плечо упитанного соседа полностью захватило и без того маленькую площадь разделяющего их пластикового держателя.
Самолет был полностью заполнен, и лишь гул двигателей смог заглушить непрекращающийся шум разговоров, чиханий и детского плача, доносившегося с передних рядов. Хотя насчет последнего особой уверенности у Майкла не было.
Он откинул голову на мягкую спинку кресла и, насколько это было возможно, вытянул ноги в надежде уснуть. Кроу дремал, когда железная птица взмыла над взлетной полосой, но вскоре и вовсе заснул безмятежным сном. Ни объявления пилота, ни плач ребенка, ни сосед, который окончательно завладел подлокотником, – ничто не могло его потревожить.
Майкл очнулся, когда запах еды разнесся по всему салону. Любой самопровозглашенный гурман обычно, сморщив нос, критикует быстрое питание за его вредность и отсутствие вкуса. Возможно, Майкл примкнул бы к их числу, если бы не одолевавший его голод. Пропущенный завтрак и скудный ужин накануне не оставили места для критики в адрес «пищи богов». Тем более, что до них было сейчас, как никогда близко.
Сосед внимательно изучал брошюру с ассортиментом алкогольных напитков и медленно перебирал пальцем названия, словно ожидая одобрения жены. Та, в свою очередь, молча наблюдала за происходящим.
– Не люблю полеты, – неожиданно проговорил сосед, заметив, что Кроу проснулся. – Но я обещал ей поездку на острова, куда иначе как на самолете не попасть, – он невзначай покосился на супругу, а затем спросил: – Вы тоже летите транзитом через Доху в Оклэнд?