«Qui sème le vent récolte la tempête1 », - с ухмылкой подумал Кроу, когда поезд замер на платформе вокзала Дижона ровно в одиннадцать минут двенадцатого.
* * *
Поезд прибыл в Дижон на ближайший к зданию железнодорожного вокзала путь, сэкономив им время на поиски перехода. Их вагон был в начале состава, поэтому они оказались довольно далеко от центрального входа в главный павильон. Майкл вышел первым и в ожидании Профессора стоял спиной к локомотиву.
Приветственный окрик заставил Майкла обернуться. Между ним и приближающимся к нему мужчиной крепкого телосложения оставалось всего несколько шагов. Мужчина держал правую руку прижатой к бедру, скрывая что-то и явно не ожидая, что Майкл повернется.
-Мистер Кроу, - снова раздался тот же голос. На этот раз он прозвучал позади идущего к Майклу мужчины, заставив и его обернуться.
Только сейчас Майкл заметил двух человек на платформе ближе к кабине машиниста. Один из них поднял руку вверх в приветствии. Незнакомец, тоже увидев их, замешкался, но продолжил двигаться к Кроу.
- Доброе утро, месье, - радушно обратился он к Майклу, - Позвольте помочь вам с багажом и проводить до такси?
- Доброе утро, - ответил Кроу. – Спасибо, ваши услуги сегодня не понадобятся, - добавил он и протянул купюру . Носильщик принял деньги, кивнул в знак благодарности и продолжил свой путь вдоль состава.
- Что случилось? - спросил Профессор, спустившись со ступенек вагона.
- Все в порядке, идемте, мсье Профессор. Похоже, нас уже встречают, - ответил Майкл и направился к началу поезда.
Теперь он мог как следует рассмотреть двух мужчин в штатском, стоящих поодаль. Узнать в них агентов, бывших военных, было нетрудно.
Во-первых, никакой костюм не мог скрыть выправку и манеру поведения, боевых офицеров. Во-вторых, одного из них Майкл знал уже давно. Этот невысокий коренастый мужчина с крепкими руками, незнающими меры в рукопожатии, улыбаясь, еще раз поприветствовал Майкла.
- Старина Джордж, рад тебя видеть, - сказал Кроу. В глазах Профессора мелькнуло недоумение: он явно не ожидал, что их будут встречать.
Майкл не стал представлять Профессора, а двое агентов, казалось, даже не заметили его присутствия.
- Месье Кроу, или лучше Мистер Кроу, - пошутил Джордж, крепко пожимая его руку. Прошло много лет с их последней встречи, но Джордж все еще сжимал руку так же плотно, как тиски в слесарной мастерской захватывают металлическую деталь, не оставляя ей шансов на движение.
- Следуйте за нами, - сказал он и вместе с Кроу направился к открытым воротам ограждения из сетки. Профессор с напарником последовали за ними, двигаясь чуть позади.
- Консул получил твое сообщение, - продолжил Джордж, обращаясь к Майклу: - «Хот-дог с дижонской горчицей» все еще работает.
- Это была лишь формальность, но, судя по вашей оперативности, от меня что-то требуется? - спросил Кроу.
- Меня не волнует, что ты здесь делаешь, у нас обычная рутина. Сегодня утром была арестована агент Главного управления внешней безопасности Франции. Это могло остаться их внутренним делом, но она участвовала в смежных проектах, поэтому по протоколу мы обязаны ее опросить и отправить рапорт штабистам в Вашингтон, - пояснил Джордж, недовольный этой волокитой. Они прошли через ворота и направились к парковке, минуя здание вокзала.
- Решили свалить эту нудную процедуру на старшего по званию, - сказал Кроу тоном, который должен был убедить агента в его абсолютной незаинтересованности.
- Мог бы, с удовольствием свалил, но кто-то же должен подписать этот чертов рапорт, - сказал Джордж, подходя к автомобилю. - Сам знаешь протоколы.
Черный седан стоял на большой открытой парковке неподалеку от железнодорожных путей.
- Этот подождет, или берешь его с собой? - спросил Джордж, указывая на подходящего к автомобилю Профессора.
- Он со мной, - ответил Майкл.
* * *
Легковой автомобиль с четырьмя пассажирами вынырнул из-под арки с правой стороны железнодорожного вокзала, направляясь к центральной площади. Тонкие желтые стрелки на черном циферблате больших часов на фасаде отсчитывали оставшиеся сорок минут до полуденной встречи.
Для небольшого городка со ста пятьюдесятью тысячами жителей привокзальная площадь была достаточно оживленной. Однако они быстро покинули ее, оставив за собой центральный павильон вокзала цилиндрической формы.
Сначала их путь лежал на юг, мимо Краеведческого музея и парка «Утиный остров», затем повернул на восток. Возле Площади президента Вильсона он недолго следовал по улице Оксонн, и заканчивался у центральных ворот тюрьмы Дижона.
Тюрьма, расположенная позади административного здания, представляла собой сооружение середины XIX века в форме креста с центральной ротондой. Кроу шутливо называл этот стиль «классической архитектурой». Она была построена в соответствии с известной пенсильванской модели пенитенциарной системы, предусматривающей одиночное содержание заключённых.
Несмотря на споры в современном обществе, эта практика исторически считалась максимально соответствующей духу латинского слова «poenitentiaria», что означало «место для покаяния».
На всем пути Майкл старался скрыть свое волнение, но и участвовать в пустой болтовне Джорджа у него не было никакого желания. На все вопросы Кроу предпочитал отделываться ухмылкой или красноречивым молчанием. Профессору не нравилось происходящее, но его умение воспринимать все как должное вызывало у Майкла восхищение.
Уладив бюрократические формальности с охраной тюрьмы, они поднялись на второй этаж. Пройдя по коридору, они вошли в небольшое помещение с приглушенным светом. В комнате было большое зеркальное стекло, через которое можно было наблюдать за соседней, хорошо освещенной комнатой, где стояли только стол и два стула.
«Никакого разнообразия», - сказал сам себе Кроу, сравнивая увиденное с ему подобным помещением в Келе, а потом и десятками других, которые он успел повидать за свою карьеру.
- Чуть не забыл, - сказал Джордж, вынимая из папки с формулярами и бумагами две одинаковые шариковые ручки. Он протянул одну из них Майклу. Формальности требовали, чтобы протокол допроса был оформлен и подписан двумя агентами с использованием специальных ручек, оборудованных датчиками, фиксирующими их местоположение.