- Спасибо, старина, - отозвался Кроу, пробираясь мимо аппаратуры и двух парней в наушниках, внимательно изучающих что-то на мониторах.
- Ни пуха, рад был повидаться, - пожелал ему Джонни. Передав гарнитуру для связи и небольшой плоский прибор для сканера, он задернул штору позади Кроу. Майкл вышел на улицу и пошел к ярко освещенному кафе, занимавшему весь торец здания.
* * *
Жизнь в Парижских ресторанах пробуждалась под вечер. Посетители сидели за столиками, расставленными так тесно, что порой трудно было различить, где заканчивалась одна компания и начиналась другая. Кроу вошел внутрь и сел за свободный столик.
Не желая ждать, Майкл махнул рукой, чтобы привлечь внимание официанта в потертом твидовом пиджаке, узких очках на тонкой переносице и толстым блокнот в грубом кожаном переплете в руках.
- Добрый вечер, месье, - произнес официант, недовольный тем, что его побеспокоили раньше времени. Атмосфера таких мест подразумевала, что гости должны подождать некоторое время, прежде чем на них обратят внимание. Обычно Майкл с радостью играл в эти игры, но сегодня у него были другие планы.
- Пожалуй, я закажу вот этот бургер, - сказал Кроу и ткнул пальцем в ламинированное меню.
- Кухня перегружена, месье, придется подождать, - предостерег официант тем же тоном.
- Ничего страшного, я никуда не спешу, - ответил Кроу. - Кстати, где тут можно помыть руки?
Майкл снял свой пиджак и аккуратно повесил его на спинку кресла, обозначив свое присутствии и занятую территорию.
«Армия путешествует на желудке», - напомнил он себе, оправдывая неожиданное кулинарное отступление от плана. Эта цитата Наполеона, впервые встреченная им в «Прощай, оружие»6, была весьма к месту.
«Отлучусь на минутку», - добавил он и направился в сторону уборной, прикрепив к поясу небольшое устройство для сканера.
Никем не замеченный, он прошел в служебное помещение рядом с туалетами. Комната была забита строительным инвентарем и хозяйственными принадлежностями. Увидев канат средней толщины, Майкл решил прихватить его с собой.
«Лучше подстраховаться», - подумал он, продев руку в петлю и перекинув канат через плечо. Затем он сдвинул складную лестницу, открыв доступ к другой двери.
Джонни не сильно ошибся в описании маршрута, за исключением мелких деталей. Запертая дверь на чердак не сильно беспокоила Майкла, в отличие от тонкого скользкого провода, по которому нужно было вскарабкаться по отвесной стене на крышу соседнего здания.
Внизу на улице стоял серый минивэн, подтверждая правильное местоположение. Майклу предстояло спуститься по козырьку крыши прямо на открытый балкон с колоннами.
- Я на месте, - объявил Кроу, ступив на балкон.
- Я с вами, - послышался голос Лиз на фоне странной музыки.
- Начинаем. Как будешь готова, включайся, - проинструктировал Джонни. - Кроу, после моей команды я отключу звуковую сигнализацию и камеры. Через минуту сработает внутренняя система оповещения, и до прибытия наряда полиции у тебя останется меньше пяти минут.
Кроу закрепил канат, взятый из подсобки, за перила ограждения, и оставил его свободный конец на полу. Затем подошел к балконной двери, ведущей внутрь помещения. Она была заперта изнутри на кремоновый болт с большой ручкой, расположенной посередине вертикальной трубки, которая контролировала движение шпингалетов к верхним и нижним засовам.
«Похоже, придется разбить стекло, чтобы войти», - подумал Майкл, пожалев, что оставил пиджак на стуле. Он снял ботинок и приложил его каблуком к стеклу, на одном уровне с ручкой. Кроу закрыл глаза, зная, что времени для адаптации к тусклому свету в помещении у него не будет.
К счастью, долго ждать не пришлось. Сначала в динамике гарнитуры послышался легкий шум, затем звуки стали четче. Еще через минуту он уже мог разобрать отрывки разговора, который, видимо, являлся продолжением недавней беседы.
- Это действительно важно, месье, - отчетливо был слышан заигрывающий голос Лиз. - Трудно себе представить с какой нагрузкой связана работа Советника посла.
Внезапно связь прервалась, и мужской голос утонул в общем шуме.
- Джонни, сделай что-нибудь, - сказал Кроу в гарнитуру. – Похоже у Советника глушилка от прослушивания.
- Так и есть, - подтвердил Джонни. - Меняем частоту, музей рядом, сигнал должен быть хорошим.
- Как нам удастся отсканировать изображения при таком сигнале? - поинтересовался Кроу.
- За это можешь не переживать, у нас для этого целая станция в работе, да и твоего участия не предвиделось, - пояснил Джонни, задетый за живое.
Внезапно звук вновь появился в гарнитуре.
- Вы абсолютно правы, мадмуазель, с балкона кабинета открывается потрясающий вид на город. К тому же он отлично подходит для отдыха и размышлений, - вновь услышал Майкл голос Советника. - Прошу прощения, я вернусь к вам немного позже.
- Прекрасно, месье, буду ждать. У меня к вам еще один вопрос. Будет ли сегодня госпожа посол? - прозвучал голос Лиз. - Мы планируем обсудить предстоящие мероприятия, которые будут софинансироваться с нашей стороны. Большие бюджеты требуют особого внимания, не так ли?
- Госпожа посол прибудет через час, перед началом выступлений, но я готов обсудить эти вопросы с вами лично, - прозвучал его ответ.
«Судя по интонации, ей удалось зацепить его еще на какое-то время», - подумал Майкл.
- Мы только что завершили подготовку к мероприятию в честь годовщины инаугурации Президента, и вскоре планируем рассмотреть проекты общественных фондов и миссий, - прозвучал голос Советника.
- Ничего себе! Не так давно я была поражена объемом вашей работы, а теперь узнаю, что вы лично формируете списки и отвечаете за подготовку мероприятий, - продолжала Лиз.
- Приготовиться! - послышался в эфире голос Джонни.
- Польщен вашим вниманием. Да, мне приходится лично этим заниматься, - ответил советник. - Как и многим другим...
- Кроу, твой выход, оборудование должно быть на столе Советника, время пошло, - закричал Джонни в наушник, прерывая разговор.
Майкл одним ударом по каблуку ботинка пробил отверстие в стеклянной двери. Затем он осторожно протянул руку внутрь и, нащупав ручку, повернул её.
- Хартман, держи зрительный контакт с Советником, не отводи взгляд от него, - скомандовал Джонни. Он всегда проявлял эмоциональность в такие моменты.
- Ой, какая она милая и забавная! - вдруг воскликнула Лиз. - Вы никогда с ней не расстаетесь?