- У нас очень мало времени, - сказал Дипломат. В его речи была слышна спешка, а интонация выражала тревогу. - После Карибского кризиса 1962 года, когда США откровенно проморгали размещение советских ракет на Кубе и были вынуждены пойти на уступки СССР, была проведена большая домашняя работа, чтобы подобное не повторилось.
Новые стартовые площадки на территории СССР скрыть было невозможно - они на раз вычислялись разведкой США. Поэтому руководство страны искало альтернативные способы размещения межконтинентальных баллистических ракет.
Спустя десять лет такая возможность появилась благодаря дружбе одиозного диктатора Уганды Иди Амина с руководством Советского Союза. Массовое строительство гражданских объектов на территории Уганды помогло скрыть создание ядерного комплекса.
Чтобы там не произошло, проект был засекречен, но не уничтожен. Долгие годы эта информация хранилась в архивах СССР, а затем у группы «Аргус». В последние месяцы началась охота за этими документами. Если они попадут не в те руки, последствия будут катастрофическими.
- Вы хотите сказать, что выбрали меня в качестве доверенного лица? - спросил Кроу и, скорее всего, рассмеялся, если бы не увидел тревогу на лице Дипломата. От его уверенного тона не осталось и следа. Что-то происходило прямо сейчас, что ускользало от внимания Майкла, но было очевидно для Дипломата.
- Да, как это ни странно, но нам нужны именно вы. Доверять сейчас никому нельзя, - вдруг заключил он.
- Откуда, черт возьми, такая вера в человека, которого вы видите впервые, даже если что-то о нем слышали? - воскликнул Кроу, озвучив вопрос, который мучил его с самого начала.
- Вас рекомендовал мой отец, - резко ответил Дипломат.
Кроу не мог даже представить такого поворота событий: русский дипломат из посольства в Берлине по рекомендации своего отца, когда-то хорошо знавшего Кроу, решил доверить ему шокирующую информацию о секретной группе, которая много лет защищала мир от ядерной угрозы со стороны давно исчезнувшей страны.
Дипломат заметил немой вопрос на лице Кроу, несмотря на все его старания сохранять спокойствие.
- Агент 1502, операция «Tufan», код 2000, - произнес Дипломат, окончательно ошарашив Кроу.
Майкл, ни минуты не сомневаясь, доверил бы свою жизнь тому, кого называли Агентом 1502. Если бы не этот человек, вряд ли он, Майкл Кроу, был бы жив и находился здесь и сейчас.
- Что от меня требуется? - спросил Майкл.
- Мне важно, чтобы вы взяли… - начал Дипломат, но Кроу прервал его, нанеся сильный удар ногой по спинке кресла собеседника. Кресло, в котором сидел Дипломат, опрокинулось назад, увлекая его за собой. К сожалению, Майкл опоздал. Он отчетливо видел, как пуля пробила грудь мужчины во время падения.
Все случилось мгновенно после того, как красная точка лазерного прицела появилась на левом виске Дипломата. Даже мерцающий свет от камина не мог скрыть этот момент от внимания Кроу.
Майкл пригнулся к полу и в два шага оказался рядом с лежащим на спине Дипломатом. Несколько пуль кучно пролетели рядом с ним и, врезавшись в металлическое ограждение камина, рикошетом отскочили на пол, издав специфический колокольный звон.
Дипломат жадно ловил воздух в попытке что-то сказать. Кроу прижался к нему как можно ближе, стараясь не упустить ни единого слова.
- В машине, - отчетливо услышал он хриплый голос, - в машине, спроси…,- он снова сделал несколько глубоких вдохов, чтобы поймать как можно больше воздуха, однако пробитые легкие не позволяли удерживать его. - Надо остановить… пушка…машины, - прохрипел он, теряя сознание. Смысл этих слов был настолько далек от происходящего, что Майкл посчитал их сказанными в бреду. Секундой позже Дипломат замер и уже больше не двигался.
По отсутствию звуков от выстрелов можно было судить, что стрельба велась с большого расстояния. Возможно, с крыши или чердака здания напротив. Кроу стоял на одном колене, пригнувшись к полу. Он отчётливо видел, как красный луч скользил над ним на расстоянии нескольких дюймов.
«Видимо, ниже ты уже не можешь», - подумал Майкл, прикидывая следующий свой шаг. Он был в слепой зоне для стрельбы, а, значит, временно в безопасности.
«Дипломат хотел мне что-то передать, - решил Кроу. – Думай, Майкл, думай, - подгонял он себя. - Тот, кто охотился за ним, стремился заполучить определенную вещь. Для этого ему нужно было сперва найти подходящую позицию и, дождавшись удачного момента, выстрелить. Затем войти и забрать то, за чем он пришел. Когда я вошел, Дипломат уже сидел на своём месте. Почему стреляли только сейчас? Видимо, ждали меня», - мысли роем неслись у него в голове, и от их скорости зависела его жизнь.
«Хочешь жить - умей думать», - всегда говорил ему отец.
«Стрелку необходимо преодолеть расстояние от позиции до дома, чтобы что-то забрать. Ерунда. Стрелок – всего лишь стрелок. Зачистку он не делает, - Кроу осмотрелся в поисках оружия. - Спускаться по лестнице бесполезно. Если я прав, скорее всего штурмовая группа уже внизу», - заключил он.
Майкл тщательно обыскал Дипломата, пытаясь найти документ, флэшку или пленку, но у него не оказалось ничего подобного, даже портмоне.
Снизу послышался грохот. Судя по звукам, дверь слетела с петель и упала на пол. Небольшое затишье означало только одно: они обследуют первый этаж и через минуту поднимутся к нему.
Майкл схватил металлический стержень для перемещения углей в камине и отполз к стене, затем встал в небольшом углублении. Свет от камина освещал стену таким образом, что в нише, где прятался Кроу, образовалась глубокая тень. Времени на замах у него может не быть, поэтому он сразу занес руку с металлическим прутом вверх для удара.
По лестнице раздались шаги. Первыми в комнате появились красные точки лазерных прицелов. Следом за ними последовали двое бойцов в амуниции. Один обеими руками держал пистолет в боевой готовности, другой - автоматическую винтовку. Разделившись, автоматчик задержался у лестницы, второй с пистолетом медленно подошел к креслу. Окинув взглядом лежащего на полу Дипломата, он обернулся и жестом приказал напарнику оставаться на месте.
Рослый боец в черной каске и тактической маской на лице находился всего в паре шагов от Кроу. Черные накладки, защищающие его руки и ноги, были закреплены поверх специального костюма для ближнего боя. Кроу повезло: скоба на каске для крепления инфракрасных очков оказалось пустой. Но везение продлилось недолго. Боец включил подствольный фонарь на пистолете, чтобы осмотреть тело Дипломата. Как только он направил свет фонаря в его сторону, яркий луч скользнул по нише, где скрывался Майкл. Этого оказалось достаточно, чтобы громила мгновенно направил пистолет обратно в сторону ниши.