— Добрый вечер, Александр Михайлович.
— Привет! — Короткая пауза, внимательный взгляд — …ты голодный?
— Спасибо, я…
— Пойдём, я как раз поставил чайник.
— Александр Михайлович, да я…
— Пойдём-пойдём.
Они вошли во двор.
— Ты для начала скажи, сколько я тебе должен за работу?
— Нисколько. Я вам ничем не помог.
— Так не пойдёт. Ты тратишь время, силы. Есть такой закон: если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать.
— Этому вы нас не учили на юрфаке.
— Это не юридический закон — Александр Михайлович улыбнулся.
— Понимаете, суд уже вынес… — В этот момент он крепко сжал руку Вовы. Так, что он невольно замолчал. Что случилось? Из дома во двор на кресле-каталке выехала женщина.
— Наталья Игоревна, знакомьтесь! Это Вова, мой студент. Вова, это Наталья Игоревна, моя супруга.
— Здравствуйте, Наталья Игоревна.
— Добрый вечер. — У неё был умный, цепкий взгляд орлицы. Вова подумал, что Наталья Игоревна, тоже могла бы быть педагогом. Впрочем, не обязательно.
— Ну что ж, давайте пить чай! — сказал Александр Михайлович и указал на летнюю кухню. — Вова, ты проходи, садись. А мы за тобой — Он взялся за ручки кресла-коляски, в котором сидела супруга, и помог ей проехать.
У Натальи Игоревны на голове парик, подвязанный платком. Александр Михайлович как-то раз обмолвился про химио-терапию. Но тогда Вова был слишком увлечен работой и пропустил его слова мимо ушей… Так значит, у неё рак?
— Мы уже поужинали, а вот ты — налегай! — сказал Александр Михайлович и поставил перед Вовой тарелку горячего крем-супа с грибами. И он мог поклясться, что после такого ужасного дня, этот суп был лучшим, что с ним произошло!
Вова кушал и смотрел, как Александр Михайлович ухаживает за супругой. Как он наливает ей чай и отрезает кусочек торта.
Каково это жить с пониманием того, что болезнь скоро заберёт твоего близкого? Александр Михайлович не хочет, чтобы жена знала про суд. Не хочет, чтобы она расстраивалась. И это правильно.
В этот момент Вова почему-то вспомнил про того судью, что покончил с собой прошлой ночью. Он не знал истинных причин этого поступка (Как можно осудить собственного друга? Почему он не взял самоотвод и не передал дело на рассмотрение другого судьи? Неужели нельзя было придумать хоть что-то?) и не имел права его судить. Но сама собой напрашивалась в голову мысль. Видимо, можно иметь всё — и стремительную карьеру, и мозг, прокачанный DL-6, и управлять судьбами людей, но так и не стать счастливым.
— Тебе чай или кофе? — спросил Александр Михайлович.
— Если можно, кофе. Хочу взбодриться.
— Давай-давай. Работа не волк. И мы не овцы. Вот сахар, ложка. Не стесняйся.
После ужина Вова остался с Александром Михайловичем наедине.
— Ты мне все-таки скажи, сколько я тебе должен?
— Нисколько. Я Вам ничем не помог.
Александр Михайлович отрицательно покачал головой.
— Ну, так дело не пойдёт… Знаешь, что такое бесплатная работа? Это рабство. — и он протянул Хару конверт — Держи.
— Нет, правда, не надо.
— Так, отставить разговоры! — Александр Михайлович посмотрел на Вова с напускной строгостью. И он поддался.
— Спасибо.
— А теперь давай обсудим нашу ситуацию. Я тут кое-что набросал… Имеем же мы право обжаловать это решение?
— Да, конечно.
— Ну вот и здорово! Присаживайся.
= два месяца спустя =
*
За многие годы работы необходимость в будильнике отпала. Когда на циферблате мелькнула отметка 6:00, Алексей Макарович уже не спал. Он лежал один на твёрдом матраце своей большой кровати и смотрел в окно.
Утро было его любимым временем суток. В этом полумраке ещё едва видна грань между реальностью и сном.
На рассвете он прогулялся с собакой. За завтраком пролистал новости. Сложил документы в чемодан и не спеша поехал на работу. В суд.
Алексей Макарович Рудов был одним из старейших судей в стране. Количеству его регалий мог бы позавидовать любой сотрудник суда. Именно поэтому у него не установлена DL-6. Он просто сказал: «Не надо» и вопрос отпал. Руководство не осмелилось перечить воле такого уважаемого сотрудника. К тому же они понимали, что этот человек скоро уйдёт на пенсию.
Он оставил машину на парковочном месте и вошёл в лифт.
— Здравствуйте! — сказала одна из молодых сотрудниц.
— Добрый день.
В кабинете Рудова, как и дома, царил идеальный порядок. На столе аккуратной стопкой сложены папки с делами. Несколько фотографий из мест, в которых он отдыхал. Цветок на окне (поливать раз в неделю).