Их могло объединить и направить только что-то пришедшие извне. Может быть, кто-то. Невозможно было понять, есть ли у них лидер. Выделиться на фоне пестрых шкур и светящихся чешуй, было сложно. Если это и была провокация Максиме, то совсем неочевидная.
Воля, как всегда, наблюдала за всем лично. Вереница сущностей, медленно, как и недавний посетитель, преодолевала полосу препятствий. Крупные и сильные существа переносили остальных. Умеющие летать, несли на себе припасы. Все они серьезно были настроены попасть к стенам.
В однородно-сером небе над Крепостью впервые появилось солнце. Воля сменила фильтры на глазных линзах, чтобы непривычное сияние не мешало ей видеть. Доспехи воинов позитива озолотились, тени пропали из углов и ниш. На мосты города высыпали изумленные сущности.
— О, приветики, — сказало светило.
— Что это такое? — возмутился Неунывающий, смахнув с щеки озорной лучик. — Это вторжение? Прикажите обороняться, миледи?
— Оставить, — произнесла Воля, глядя куда-то вдаль. — Это точно, не вторжение. По крайней мере, не обычное.
— Что это, как вы думаете?
— Это то, что я уже не ожидала встретить.
Что-то приближалось по воздуху. Владычица Крепости видела широкий размах стрекозиных крыльев, лисью голову и кошачье тело, покрытое цветами. Существо кто-то седлал.
— Посторонняя летающая сущность в двух километрах, — крикнул дозорный. — Оно направляется прямо к нам!
— Приказы, — нетерпеливо спросил Неунывающий.
Воля жестом показала: «ждать».
Химера довольно быстро достигла стен. Она сделала круг над местом, где стояла Воля, и принялась снижаться, низко жужжа крыльями. Посадку сопровождало бдительное внимание орудийных систем. Воины позитива рассредоточились, заняв удобные позиции для огня.
Издав тонкую мелодичную трель, химера мягко упала на четыре лапы, и тут же завалилась на бок, в изнеможении.
— Все, покатались, — сказала она тонким голоском. — Еще пара миров и я показала бы вам мертвую петлю.
Из-за ее бока выбрались две сгорбленные фигуры. Кряхтящие и охающие. Они держались друг за друга, словно престарелая пара и вели отрывистый диалог.
— Котики-животики, я зад не чувствую. Он просто исчез. Прощай задик.
— Я изведал те же муки. Чресла мои мертвы.
Заметив, что на них смотрит весь участок стены, всадники перешли на шепот.
— Ладно, слушай, перед Волей никаких жалоб. Мы должны внушить ей, что мы подмога, а не обуза.
— Я покажусь ей, каким есть. Значит сильным.
— Да, да, только не кряхти так. Ты дышишь как старик с очень тугими подтяжками.
— Мне прискорбно.
— Давай, пошли. Говорить буду я. И помни, мы здесь, чтобы сражаться с негативом.
— Это я помню прежде всего.
Воля склонила голову набок. Неунывающий крикнул:
— Эй вы! Подойдите и предстаньте пред владычицей.
Пара приблизилась, стараясь держаться гордо и почтительно одновременно. Одна из сущностей была девушкой в рясе с полосками, вторым был крепкий старик с копьем. Девушка хотела преклонить колено, но во время осеклась и просто протянула руку.
— Правильно, — Воля ответила на приветствие, аккуратно сжав нежные пальцы сущности стальными манипуляторами. — Преклонение ненавистно мне.
Она пожала руку старца и улыбнулась.
— Будьте позитивны, и говорите: кто вы?
— Будь позитивна и ты, Стальная. Меня зовут Котожрица, — представилась девушка. — Я рыцарь-посол мира религиозных представлений. Образ любви. Нынче же, негласный лидер партизанского отряда, который вы видите внизу.
— А ты?
Старец неуверенно поджал губы, посмотрев на котожрицу. Та кивнула.
— Я воин добродетели. Я здесь, чтобы бороть черноту. Это надежное мое описание.
— Понятно, — сохраняя улыбку, сказала Воля. — Это мне импонирует. Вы оба проделали долгий путь сюда, не так ли?
— Очень, — хором ответили оба.
— Опасный путь?
Котожрица стиснула зубы, показав маленькие клыки. Ее глаза тронули слезы. Все положил руку на ее плечо.
— Она старается, — сказал Все. — Старается утаить кручину. Нас было больше. Не глядите на ее слезы. Это не слабость. Она любит каждого. Это сложно.