Работите вървяха на зле.
— Ваша светлост, не оспорвам благонадеждността на свидетеля. Познанията на мистър Мачадо за стероидите и злоупотребата с тях имат пряка връзка с въпроса за вината или невинността на доктор Солсбъри.
— Приключвайте по-бързо, мистър Ласитър — нареди Крейн и извъртя профил към телевизионната камера.
Пристъпих още по-близо до свидетеля.
— Признавате ли доброволно, че използвате анаболни стероиди?
— Да, от тях ставам голям.
— И умен — ухилих се аз, за да го раздразня.
Ейб Соколов не пропусна случая.
— Ваша светлост, моля да прекратите волните словоизлияния на мистър Ласитър.
— Успокойте се и двамата. Дайте да свършваме.
Пристъпих настрани от заседателската ложа. Нека гледат Серхио и да забравят за мен.
— От колко време използвате стероиди?
— No se36. Пет-шест години.
— Значи по времето, когато почина мистър Кориган, ги използвахте редовно.
— Ами да.
— Запознат ли сте с изследванията, според които злоупотребата със стероиди води до агресивно и необмислено поведение?
— Кой го рече?
— Наш експерт, но ще оставим това за друг път. Мистър Мачадо-Алварес, как приемате стероидите?
— Ъ?
Той не знаеше накъде го подвеждам. Ейб Соколов сигурно го беше подготвил за разпит на тема карате. И дотам щяхме да стигнем. Но най-напред…
— Как се приемат стероидите? Чрез хапчета, чрез течности? Или може би с кучешки бисквитки?
— Инжектират се, мой човек.
Той вдигна ръка и демонстративно размърда палец. На два пъти. Нейде в мозъка ми някой яростно блъскаше огромен гонг, караше преуморените нервни клетки да свържат някакви полузабравени мисли със сегашния миг. Но това трябваше да почака.
— Значи използвате спринцовка?
— Ясна работа.
Пристъпих към масата на съдебната секретарка и взех веществено доказателство номер шест.
— Като тази ли? — попитах аз и повдигнах злокобния предмет само на метър от ложата на заседателите.
Той не отговори. Беше тъп, но не чак дотам.
— Като тази ли? — повторих аз.
— Не съм го убил стареца — каза той. — Онзи беше. Той е по инжекциите.
Сочеше към Роджър Солсбъри. Но съдебните заседатели гледаха Серхио Мачадо-Алварес.
Добре.
Много добре.
Толкова добре, че бях готов да прекъсна за малко. Съдията също. Знаеше, че материалите за вечерния вестник трябва да се предадат най-късно до единайсет и половина. Господа, смятам, че моментът е подходящ да обявим обедна почивка. Прието от моя страна. Нека заседателите предъвкват Серхио Мачадо-Алварес заедно със сандвичите.
Завърнах се в съда малко по-рано. Мъкнех торба, пълна с керамични плочки. Един сътрудник от адвокатската кантора буташе количка, натоварена с бетонни блокчета. Изградих от блокчетата четири ниски колони. Върху ъглите им закрепих една плочка, а отгоре подредих още деветнайсет. Най-горната беше на височината на кръста ми.
Ейб Соколов влезе, хвърли едно око, разкрещя се и прати цяла армия от прокурорски сътрудници да ровят из библиотеката. После хукна към кабинета на съдията. Вените по врата му пулсираха. Аз подтичвах след него.
Не знам дали от лошо храносмилане или от появата ни, но съдията изглеждаше много измъчен. Край библиотечката в ъгъла Дженифър Логан прелистваше някакъв правилник за съдебните демонстрации. Междувременно съдията Крейн се оригваше и слушаше блеенето на Соколов.
— Цирк — възмущаваше се Соколов. — Театралничене за пред телевизията. Безсмислени фокуси, целящи да отклонят вниманието от вината на подсъдимия.
— Обосновахме твърдението си — възразих аз. — Доктор Ригс заяви пред съда, че удар от карате може да причини смърт. Свидетелят е опитен каратист. Бил е в болничната стая малко преди смъртта на жертвата. Нека видим колко силно може да удря Краля на каратистите.
— Ако свидетелят откаже да удря онези неща, не мога да го накарам — рече уморено съдията. — А дори и да иска, склонен съм да отменя демонстрацията. Засега отлагам решението. Нека видим какво ще излезе от показанията, но ви предупреждавам, мистър Ласитър, без циркови номера.
Ейб Соколов изтърча в коридора да си шушука със свидетеля. Сигурно го инструктираше да не изтъква уменията си и на всяка цена да стои по-надалече от плочките. Дженифър Логан преглеждаше няколко разноцветни папки с резултатите от библиотечното проучване. Приставът доведе съдебните заседатели и аз започнах да си печеля хляба с пот на чело.