– Все звери боятся огня, почему?
– Вот ты где, – весело отозвался Кай. Чем то мальчик ему напоминал младшего брата. – Потому что огонь - самая непредсказуемая и жестокая стихия на свете. Нам - людям только кажется, что мы подчинили огонь себе, он податлив до тех пор пока сам этого хочет.
– Мы умеем лишь призывать огонь? – Задумчиво спросил мальчик.
– Верно, – Кай рассмеялся, он умен не по годам. Юноше захотелось узнать его имя. – Как тебя зовут?
– Флёстав.
– А что твое имя означает? – Но мальчик лишь пожал плечами. О значении поведал юноша, на вид моложе Кайя, светловолосый и худой.
Флёстав, – громко начал юноша, – так звали первого великана, осевшего на этих землях. Ростом он был вдвое выше твоего ездового животного и не слишком умен. Позже он уговорил еще несколько великанов вести оседлый образ жизни, и в конце концов образовалось поселение. Великаны хоть не слишком умны, зато живут очень долго и способны к накоплению знаний. К концу своей жизни Флёстав стал опытен, мудр и все так же, по-великански решителен. Его имя вобрало все основные качества своего носителя. Истинное имя короля!
По мнению Кайя, мальчик полностью соответствует данному имени и это в таком то возрасте! На лице Флёстова повис тяжелый груз - соответствовать истинному имени.
Кай перевел тему.
– На каком моменте я остановился? – Флёстав молниеносно воспроизвел последние слова Кайя.
– Пираты… – многозначно протянул юноша. – В путешествие по этим землям я не разу не видел ни крупной реки, ни тем более моря, так что объясню. Пираты те же разбойники но только на кораблях. Их корабли быстры, маневренны, достаточно крепкие, чтобы выдерживать натиск морской, и малы размером.
– Они очень похожи на степных разбойников.
– Возможно. Нападение для нас не было чем-то неожиданным, пираты периодически грабят прибрежные поселения и от этого никуда не деться.
– Но почему? Почему вы не ушли подальше от берега моря? – Обычно такой вопрос задают те кто никогда не бывал на северных пустошах. Единственное, что там никогда не замерзает - море. Уйти от моря значит остановить кровь в жилах. Там где не достают ветра Южного течения, (именно благодаря ему море никогда не замерзает и в нем в достатке рыбы), человек каменеет за считанные минуты. Что уж и говорить, облачко пара выпущенные из носа мгновенно обращаются в кристаллики льда. Лето в полярной пустоши - время для путешествий. Холод ослабляет убийственную хватку, настолько, что не прокусывает шубу из шкуры буйё. Арктических летом караваны устремляются к другим деревням в прибрежной полосе. В течении двух полных лун, одинокие селения переплетаются ниточками жизни.
– А что будет с караванщиками, если они, скажем окажутся на полпути домой в начало осени?
– Такое почти не случается, мы четко рассчитываем время, и умеем предсказывать погоду.
– И все же.
– У такого каравана нет шансов. Погибнут все, один за одним. – Кай мог бы рассказать про северный механизм выживания, но счел это излишне жестокими для маленького друга. – Старший выберет быструю смерть для всего каравана. У нас говорят, что холод - смерть для храбрых. – Спорить с этим никто не стал. Смуглый юноша все больше поднимался в глазах воинов и охотников деревни, за счет несгибаемого северного характера.
Самое интересное ждало впереди.
Интересовавшийся ранее, про дар Кайя, молодой охотник, хотел вытянуть из путника часть истории интересующую его особенно сильно:
– Расскажи нам, как вместе с отцом защищал дом.
Перед глазами снова появлялись образы из детства. Кай понимал - поступил тогда он как трус, но такова его непростая судьба.
– Я сбежал, прикрывшись длинной ночью!
– Малодушный трус, теперь понятно почему ты так далеко зашел на юг… Изгой, – презрительно прибавил молодой охотник, глядя в чёрные глаза Кайя. Никакой трусости в них он не увидел.
Маленький Флёстав покорно ждал своего череда, дабы вставить слово. Палкой на земле он вычерчивал очертания саблезубой кошки. В глаза бросались непропорционально большие клыки. В этой деревне высоко ценились клинки из зуба дикой кошки. В длину такой клинок доходил до середины бедра, и не терял первоначальной остроты заточки. К его украшению подходили со всей ответственностью. Резьба, равно как заточка требовали прочнейшего металла из освоенных людьми. Как правило, чем мельче резьба на клинке, тем богаче семья.