Лев и дальше бы продолжал заниматься созерцанием, но тут дал о себе знать пустой желудок, мрачным бурчанием напоминая хозяину, что неплохо бы подкрепиться. И тут же до носа вновь донеслись аппетитные запахи, что пробивались сквозь многочисленные щели двери, отделяющей его от остальной части дома. Мальчик переоделся и поспешно вышел из комнаты. Его маленькое сердечко билось чаще от одной только мысли о возможной встрече с отцом. Он и хотел этого и боялся одновременно. Но в кухне его не было, лишь мать расставляла тарелки на столе.
- Ма, - тихонечко позвал Лев.
Женщина повернулась и попыталась выжать из себя улыбку. Но от мальчика не укрылись бледность и залегшие глубоко под глазами темные круги. Он даже готов был поспорить, что у матери зареванные глаза.
- Сынок, ты, наверно, проголодался. Я тут испекла твои любимые пирожки, - женщина под конец фразы все же взяла себя в руки и закончила уже более правдоподобной улыбкой.
- Что-то случилось? - Лев медленно приблизился к скамье, не сводя глаз с матери.
- Нет, - удивленно сказала она, - С чего ты взял?
- Где отец? - он решил переключиться, понимая, что мать все равно ничего не расскажет ему, а от его вопросов ей легче не становилось.
Женщина отвернулась и поспешно вышла из дома. Через окно мальчик увидел, как она постояла возле развешенного белья, ее руки, как и голова были опущены, а плечи дрожали, но уже меньше чем через минуту она взяла себя в руки. Подхватив корыто, она стремительно зашагала к сараю. Мальчик вздохнул. Он не знал, что или кто был причиной ее слез и переживаний. Не хотелось думать, что он. Ведь с ним все хорошо. Он выжил, и он вернулся. Так почему мать плакала? И где отец? На эти вопросы он пока не мог ответить, но пообещал себе, что в ближайшее время обязательно все выяснит. Желудок вновь разразился трелью, напоминая о том, что неплохо бы что-то уже в него закинуть.
Лев шел по деревне, думая, где бы ему найти Агнию. До обеда девочка помогала матери по дому вместе со старшей сестрой, а потом она обычно просто гуляла вокруг деревни. Но он уже успел обойти все ее любимые места. Недоумение овладевало им, когда он, спросив у нескольких ребят своего возраста про девочку, поймал недоумение в глазах и испуганный шепоток. Даже идя дальше, он чувствовал их странные взгляды. Решив больше не терять время впустую, он пошел прямиком к домику, в котором она жила со своей семьей. На его стук долго никто не отвечал. Он уловил внутри скрип и пошаркивание, но оно остановилось где-то в глубине дома. Лев постучал вновь более настойчиво. Когда дверь, наконец, открылась, две пары глаз недоуменно воззрились друг на друга.
- Я вас слушаю, - шепеляво прошамкала древняя старушенция, зыркая на гостя подслеповатыми заплывшими глазками.
- Мы с вами не знакомы, - Лев лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию, - Я друг Агнии. Меня долгое время не было в деревне, я вернулась буквально вчера вечером. И мне бы очень хотелось увидеть ее.
Бабка, молча, продолжила смотреть на него. То ли не понимая, что от нее требуют, то ли обдумывая его слова.
- Кто там ба?
Лев услышал шаги в коридоре раньше, чем до его ушей донесся вопрос и увидел ее. Он был разочарован. Это была лишь старшая сестра Маара. Добродушно улыбнувшись, он мгновенно переключился на нее с до сих пор молчавшей старухи.
- Маара, здравствуй, - высока худощавая девчонка лишь кивнула, и на лицо упала длинная черная челка, - Ты не могла бы мне сказать, где Агния? Я уезжал из деревни и сейчас очень бы хотел ее увидеть.
Маара закусила нижнюю губу и как-то странно посмотрела на него. Потом взяла старушку за руку и, что-то прошептав ей на ухо, отправила в дом, закрыв за собой дверь.
- Идем, - не дожидаясь ответа, Маара бодро зашагала прочь от дома.
Лев, справившись с удивлением, пошел следом. Напоследок он бросил взгляд через плечо на дом, в голове вспыхнула мысль, что с ним что-то не так. Да вроде и дверь раньше стояла совсем другая. Но он отмахнулся от мыслей и поравнялся с девочкой.
Она, молча, шла вперед, казалось, взгляд ее устремлен куда-то вглубь, а все, что было вокруг, она просто не видела. Лев не торопил ее. Он понял, что-то произошло, пока его не было. Агнии нигде не было, в их дома появилась незнакомая старушка, хотя обычно на стук всегда открывала мать девочек. Он начал беспокоиться. Вновь вспомнилась та ночь. Ему не хотелось думать о том, чью кровь он видел на морде зверя, но мысли вновь и вновь возвращались к тому, что Агнии нигде не было, а на вопросы о ней все странно реагировали. Лев слегка отстал от спутницы. Но заметив это, не стал нагонять. Вместо этого он задумчивым взглядом прошелся по фигурке девочки. Она была на два года и несколько месяцев старше его. В ее возрасте обычно девочки уже превращались в девушек, их фигуры принимали манящие женственные формы. Но с ней этого не произошло. Она была высокой и худой, слишком худой. Длинные черные волосы - шелковый водопад и зеленовато-карие глаза, казалось, смотревшие в самую душу, были, пожалуй, ее единственной гордостью. Но местным парням этого было мало. Именно поэтому они всегда обходили ее своим вниманием. Угловатая и невыразительная она вызывала лишь смешки и неодобрение. Она была полной противоположностью своей сестре, обещавшей в скором времени расцвести как прекрасный цветок.