- Поправь меня, но я слышал…и вижу…что твоя личина, как и любая личина, ограничивает твои способности. – неуверенно кашлянул северянин. – Это ведь как кокон, плохо проницаемый для любых сил, верно?
- Верно. Надеюсь, магконтроль не заинтересует, с каких таких странностей я хожу, скрывая лицо. – мрачно продолжила я. – не хотелось бы, чтобы они продолжили ковыряться в моих мозгах с целью узнать мое прошлое.
Горячие пальцы пробежались по моему предплечью вниз, нащупали ладонь.
- Как-нибудь все поправится. – и прикосновение-то было…ни к чему не обязывающим, однако напряглась я так, как будто на меня покушались. Все из-за темноты…ощущения беспомощности.
Молчание затягивалось. Только и оставалось в бесконечности темного пространства – цепкие тонкие пальцы и слитный звук дыхания.
Начало нового дня вспыхнуло разгоревшимися факелами. Как они тут горят, бездымно, не заставляя задыхаться в этом каменном мешке?
Глаза пришлось прикрыть ладонью. Скрип двери резанул по нервам – специально их не смазывают, что ли? Для колорита? Тогда уж и крыс положено, и скелет в углу, в лохмотьях паутины…
- Выходите. – отрывистый голос, вчерашний, нет – не могу вспомнить. И на лицо опять не могу смотреть, цепляюсь то за воротник, то за перстень на руке – крупный, серебряный, с выпуклым изображением бычьей головы. Глаза слезятся от слишком яркого после ночной тьмы света. Выхожу едва ли не наощупь.
За моей спиной, напевая что-то несвязное, но жизнерадостное, Мик шнурует ботинки.
Перед выходом нам вернули все, кроме бумеранга.
Утро выдалось хмурым и сонным. Возле ворот терпеливо ожидал темно-зеленый экипаж. Возница, выводя носом звучные рулады, спал сидя. Обе лошади выглядели уже покинувшими этот свет, но выдернутыми из посмертия каким-то нехорошим некромантом. Я облегченно выдохнула.
- Родное Управление нас не бросит! – Мик первым влетел внутрь, протянув мне руку. Что-то мне это перестает нравиться.
Проигнорировав узкую ладонь, влезаю сама. Мик, не огорчившись ни на секунду, стучит в стенку.
Храп не стихает, но лошади трогаются. Ничего, наши лошади дорогу домой находят при любых обстоятельствах…и откуда угодно.
Сэнай встретил нас в общем зале. Скрестив руки на груди, он разглядывал нас так, как будто увидел в первый раз. На нечитаемом обычно восточном лице явно читался немой вопрос.
- Не знаю, как благодарить вас, Корхадо-лин. – я неловко улыбнулась. Вот уж не думала, что придется благодарить того, с кем у нас военные действия не утихают…и что он действительно нас вытащит, тоже не ожидала.
Сэнай отлепился от косяка, покачался с пятки на носок, не сводя с нас пристального взгляда. Потом приглашающим жестом указал на дверь в углу зала.
Только оседлав любимый стул, я осознала, насколько вымоталась.
Шеф, проигнорировав стул, уселся на стол. Мы с Миком непонимающе переглянулись.
- Архона. – Сэнай, сморщившись, сбросил с кончиков пальцев полог тишины. Ого, это же насколько у нас разговор серьезный…
- Да?
- Скажи мне, сколько ты работаешь в этом управлении? – а смотрит как…ласково…как на ребенка умалишенного.
- Больше трех лет. – нервно сглотнув, ответила я.
- А почему я только сейчас узнаю… - Сэнай слез со стола, наклонился, заглядывая мне в лицо. - …что ты у нас особа неприкосновенная?
Я хлопнула глазами.
- Может, потому что я сама об этом слышу впервые? – предположила я, отодвигаясь вместе со стулом. – О чем вы?
Миккел замер, как беломраморная статуя. С большими, впрочем, ушами. И глазами, увеличенными от восторга и предвкушения чего-то…вот авантюрист.
- Я попытался…вызнать, в чем ваша вина перед магконтролем. – Сэнай, решив меня не нервировать лишний раз, отошел наконец на приличное расстояние. – В чем именно они найдут главный повод вас удержать в своих не самых дружелюбных кабинетах. Сначала мне достался ворох туманных намеков на то, что о вас вообще можно забыть. Но прошло не больше нескольких часов, и мне сообщают… - Сэнай выдержал эффектную паузу, не в целях нагнетания обстановки, а в попытках совладать с эмоциями. - …что пора бы мне готовить экипаж и встречать почетных героев задержания, поскольку милостью и личным Словом Императора, изложенным лично, от руки, в выражениях весьма…гневных, да одарят нашего правителя все известные мне боги жизнью долгой…требует однозначного освобождения некоей Архоны Моро, а также всех лиц, с нею задержанных, с указанием никаких преград не чинить, а то…как там…
Сэнай выдрал из нагрудного кармана клочок бумаги, замызганный до невозможности, и с чувством прочитал:
«…если будете артачиться, разгоню весь ваш магконтроль в задницу Карающему, пойдете заклинания от голубиного помета по городу обновлять...» и все в таком духе.
Аккуратно сложенный обрывок отправился обратно в карман, а черные глаза опять впились мне в лицо.
- Архона-лин, и все-таки. Не хочешь ли ты поведать о чем-то, душу облегчить? – вкрадчиво поинтересовался шеф.
Волоски на шее встали дыбом. Похоже, я не смогла обмануть своим исчезновением вообще никого.
- Нет. Не хочу. – деревянным голосом отозвалась я, стараясь не сорваться в позорную истерику. – мы пойдем, пожалуй. Спасибо. Когда нам приступать?
Сэнай попробовал еще посверлить меня глазами, но я уже ни на что не реагировала, и он махнул рукой.
- К понедельнику жду. Четыре дня вам хватит?
Чем я буду заниматься четыре дня?!
Глава 10
Глава 10.
Сначала я спала. Долго, старательно и плодотворно. Завернувшись в плед, обложившись подушками и наглухо закрыв окно и прочие источники света, свечения и мерцания. Почти спустя сутки, ранним утром следующего дня, меня разбудил стук в дверь.
Зевая во весь рот, открываю. А чувство такое, что и не спала совсем…
За дверью леди Арденн в сопровождении мужчины с разворотом плеч имперского пехотинца и огромного деревянного ящика со странными пометками. Решив окончательно наплевать на приличия, молча вздергиваю бровь.
Леди Арденн отступает на шаг.
- Я просто дверь показывала. – заявила она дребезжащим голосом, бросив опасливый взгляд на парня. Тот лучезарно оскалился, показав отсутствие переднего верхнего зуба.