И вовремя – за окном происходило какое-то движение, напоминавшее…борьбу? Мелькнула пухлая рука с кружевной манжетой. А это что, нога?!
- Миккел, он ее в окно выталкивает. – осипшим голосом выдала я, вылетая из кустов. Округу о серьезности положения оповестил пронзительный визг, от которого я слегка ускорилась, а Миккел болезненно сморщился.
Для уверенности, что меня точно услышат, дверь я попинала.
- Отдел бытовых преступлений, откройте! – противным голосом прогорланил Миккел. Визг затих. Пять минут…шесть…
Дверь распахнулась, являя сиятельную леди в облаке алого бархата и белоснежных кружев. Прическа растрепалась, губы были кривовато подрисованы, да и с чего бы леди играть в дворецкого, ну да нам-то какое дело?
- Добрый вечер. – Миккел отвесил поклон, я слегка наклонила голову- хватит с нее. – Мы услышали крики…
- А, это вы. – с неприязнью оглядела нас леди и сделала витиеватый жест рукой. – от вас и тут не скроешься? Все у нас в порядке.
Я с сомнением оглядела запястье в россыпи синяков разнообразных оттенков. Леди отдернула рукав и налилась нехорошей краснотой.
- Идите куда шли. У нас все в порядке, не смею задерживать. – одарив нас лучезарной улыбкой, Дженавия захлопнула дверь, едва не стукнув Миккела по носу.
- Ничего нового. – пробормотала я, спускаясь на ступеньку ниже – ничегошеньки.
Миккел, торжественно сопя, добыл из кармана кусок колбасы, завернутой в выданный шефом план, и молча протянул мне. Я едва не прослезилась от нахлынувших эмоций.
- Мик, ты чудо и прелесть. – растроганно сообщила я, осторожно разворачивая ароматный кусочек. Напарник смотрел на меня как бабушки смотрят на хорошо кушающих внуков – с плохо скрытым умилением.
- Хони, а какого демона ты забыла в нашем отделе? – вполголоса спросил он, отбирая у меня промасленные листы и скручивая их в шарик. Я спешно проглотила непрожеванный кусок и приняла максимально невинный вид, даже глазами хлопнула.
- Ты о чем?
Миккел потянул меня дальше по улице. Действительно, чего-то застряли мы.
- Я о постоянном пологе измененной внешности, например, – непринужденно продолжил он, щурясь на все ярче разгорающиеся фонари. – и о знании шинарского языка жестов…и о чем еще? Ага, о дипломе мага. О золотом дипломе.
Я насупилась, но сдаваться не собиралась.
- Мало ли, почему я полог ношу? Может, я страшна, как шмарь болотная, или в шрамах вся, и не желаю травмировать нежную психику моего непосредственного начальства…
Мик невнятно булькнул, потом не выдержал и рассмеялся в голос, вытирая рукавом повлажневшие голубые глаза.
- Ладно, Хони, как хочешь, я и сам не без тайн, куда без этого. – продолжил он, успокоившись. – Просто с такими данными ты могла бы быть в магконтроле, если так уж хотела бороться с преступностью…почему наш несчастный, никому не нужный отдел?
Я промолчала. Так, в молчании, мы дошли до поворота – улица изгибалась под прямым углом, обтекая огромное поместье, прячущееся в густых тенях хвойного парка.
Нет, я предполагала конечно, что моя маскировка несовершенна, но не думала, что Мик заподозрит что-то всего спустя полгода работы со мной…
Магконтроль, да.
- Простите, леди. – мои бумаги вместе с дипломом скользят по бесконечной глади столешницы. – мы не имеем права принимать вас на службу.
- Почему? – больше и выдавить не могу ничего, горло перехватывает. Куда теперь?
Пожилой маг с цепкими глазами отстукивает длинными белыми пальцами по плоской малахитовой пластине. Зеленоватый камень низко гудит…амулет?
- Скажу прямо. – он откидывается на спинку стула. Я отвожу глаза. – Уж простите, но древнюю кровь видно сразу. Не знаю, где вы воспитывались, кто накладывал на вас полог ложной внешности и почему вы скрываетесь за явно фальшивой фамилией, и зачем аристократке, да и вообще любой женщине пытаться попасть на службу, но на простую магессу, выросшую в приюте, вы похожи примерно так же, как я похож на апельсиновое дерево. И мы могли бы оставить ваши тайны вам, проведя, само собой, небольшое расследование, однако…вы знаете основной постулат, по которому мы отбираем магов на службу?
- Магический потенциал? – робко переспрашиваю я. Маг морщится.
- Нет, у нас есть возможность выровнять ваши силы…это все не то. Нам нужны прежде всего беспристрастные люди. – тонкая пластинка взлетает в тонких пальцах, мельтешит около моих глаз. – слышите гул? Знаете, что это значит?
Мотаю головой.
- Этот звук значит, что вы пришли сюда не бороться с преступлениями, нет. Бороться с одним преступлением. Искать справедливости, мести…я не знаю. Но вы должны понимать. Магконтроль – это власть. Власть – это соблазн раскопать что-то личное…достать с помощью своих новых возможностей виновных в чем-то…дела, которые будут поручать вам, будут страдать, потом превышение ваших полномочий, и в итоге мы потратим время и ресурсы на заведомо ненужного нам человека.
Закончив тираду, маг долгую-долгую минуту разглядывает меня.
- Хотя обидно, конечно, отдавать такие силы, ну да нам вы больше проблем принесете, чем пользы. Если ваше желание не перегорит… - он нагибается куда-то вбок, стучит ящиками, выныривает с клочком бумаги в руках. - …вот по этому адресу можете попробовать попасть в один из отделов. Ритуальные не советую, а вот бытовых преступлений…
По новому адресу меня приняли совсем неласково.
- Баба?! – сурово вопросил страдающий с похмелья бородатый мужик.
- Баба. – смиренно согласилась я. Засунем характер в то самое, где его никому не видно будет.
Мужик призадумался.
- Магия?
Я скромно выложила золотую корочку Искусства. Глаза мужика вылезли из орбит.
- Направленность? – а голос-то осип.
- Иллюзион. – скромно ответствовала я.
Посопев, «приемная комиссия» начеркал что-то нечитаемое на бумажке и приложил тускло сверкнувшую печатку, украшавшую сосископодобный палец.
- Принята, Моро. – протянул лист мне. – У нас только шеф магичит, по воде… да некры с целителями. Удачной службы, детектив!