- Но я-то тут при чем? – перебила меня лисица.
Я замялась.
- Ну он вроде как в тебя влюблен. Давно и непроходимо. А еще эльфы всего раз влюбляются, так что это ушастое горе – твое на веки вечные.
На лице желтоглазой отразилась сложнейшая гамма чувств – от недоверия до жалости. Сложив брови домиком, она уточнила:
- Это я в прошлый раз приложила его, что ли? Или он с детства ненормальный?
- Почему ненормальный? – удивилась я. – Хотя не знаю, я с ним совсем недавно знакома. Или…
Я пригляделась внимательнее. Леда старательно изучала собственные ногти с крайне независимым видом, однако щеки едва заметно розовели.
Я сложила два и два и развеселилась.
- Подожди, ты что, считаешь себя страшной? Как всякая нормальная девушка? Лисица с заниженной самооценкой?
Леда безмолвствовала, но мне тут же стало стыдно. Нашла чем попрекать, сама-то…
- Извини, просто я не думала, что у оборотней такие же проблемы. – покаялась я. – Да и вообще, я сначала болтаю, а потом уже думаю…Поверь, ты на мужчин производишь сногсшибательное впечатление. Особенно когда вот так одета. Клянусь.
Леда подозрительно покосилась на меня, выискивая признаки издевки, потом вздохнула.
- Да знаю я. – пробормотала она. – Знаю. Не думай, что я совсем уж…просто вот так очередной глаза делает круглые, за сердце хватается, как припадочный, а потом начинается – нечего девушке по лесу скакать, вот тебе платье нормальное, как будто я сама себе на платье не заработаю…и в пустыню нечего ездить, и ночами изволь дома быть…и оказывается, что влюбляться-то влюбляются, а потом изволь переделываться в нормальную девушку, и рот на замке держи, и выгляди не так, и…в общем, все не так. Надоело.
- Эльф совсем не такой. – утешила я ее. – Ему совершенно все равно, как ты будешь одета. Если еще и с алкоголизмом его справитесь, вообще отлично будет. Кстати, он сегодня трезвый – это добрый знак!
- С другой стороны, ты же вот белобрысого приняла, как он есть. – пробубнила девушка. – И не смущает тебя, какой он…
Я недоуменно моргнула.
- А что с ним не так? – осторожно проговорила я, предчувствуя очередную ненужную мне чужую тайну.
- Ты же не протестуешь, когда он по лесу скачет и на луну воет. – Леда принялась загибать пальцы. – И на замашки его волчьи нормально реагируешь. И даже не припоминаешь ему прошлое.
- Какое такое прошлое? – потом подумаю, сейчас делаю нормальное лицо и поддерживаю разговор. – Не понимаю, о чем ты.
- Ну, не каждый против стаи пойдет. – Леда пожала плечами. – Да еще и от брака так ловко увернулся…а тут кто его найдет, да ни один волк в своем уме в город не сунется – белки еще куда ни шло, коты там, а большим хищникам сложно.
Я честно попыталась скроить из своей перекосившейся физиономии что-нибудь более-менее пристойное, но не удержалась и ухнула в водоворот мыслей, напрочь забыв о существовании лисицы.
Значит этот наглый, приставучий, белобрысый, длинноносый тип – не человек? То-то он на запах столько всякого определяет…Значит, вот какую память он там на севере потерял. О несостоявшемся браке. Ну-ну.
Словно сквозь пелену донесся монолог Леды.
- Тем более если тут женится, у них вообще никаких шансов не будет, отстанут… я сначала спрашивала, почему он сразу не женится, но он не отвечает. А ведь и кольцо уже купил, а все никак…ты меня слушаешь?
- Кому он купил кольцо? – губы не слушались. Леда с возрастающим недоумением покосилась на меня.
- Да тебе же, кому же еще! – раздраженно ответила она и охнула, округлив глаза. – Ой, а ты не знала?
Под зеленый полог просочился Джарлан, избавив меня от необходимости отвечать. Старательно отводя глаза от смуглых коленок, он нетерпеливо мотнул головой:
- Все, наш обморочный ушастик в норме и даже успел содрать заклинание с вора.
- Вы идите, я тут посижу. – пробормотала я. Леда встала, поправила подол и с независимым видом проплыла мимо огненного.
Джарлан покосился на меня, вздохнул, оправил зеленую занавесь и сел рядом.
- Что успело произойти, пока вы тут сидели? У тебя лицо, в смысле маска, такая… - огненный неопределенно поводил руками. – Отчаявшаяся.
- Это потому что я в отчаянии. – пробубнила я, утыкаясь подбородком в колени. – Он кольцо купил. Мне.
- Кто? – изумленно вздернул брови Джарлан. – Вор?
- Да какой вор, Мик. Купил и не дарит… - я прикусила губу. – И дело даже не в этом, а в том, что если и подарит, то я даже не знаю, что ему отвечу.
- Надо же, а тут целая драма разыгралась. – огненный покачал головой. – Эта лесная нимфа проболталась, что он волк?
Я замотала головой.
- Нет, давай пока вообще об этом говорить не будем! Я не хочу думать, почему знала она, ты – все, только не я. С меня пока информации о кольце достаточно. Буду обдумывать маленькими кусочками.
Джарлан вздохнул. Вытянул ноги, упершись в стену.
- Справедливости ради, я сам узнал совсем недавно. Если помнишь, об оборотнях я от вас впервые услышал… - и вполголоса пробормотал - Теперь мне придется его убить. Я встрепенулась:
- Кого, за что?
- Во-первых, за тупость. – словно не слыша меня, продолжил огненный. – Во-вторых, за то, что лезет туда, где ему не место. И куда я его не пущу.
- Эй, ты вообще со мной разговариваешь? – я пощелкала пальцами. – Куда он лезет? Я еще чего-то не знаю?
- Да к тебе же лезет. – лениво отозвался Джарлан. – А я запретил.
Я моргнула. Потом еще раз.
Голос от возмущения пропал.
- Я не знаю ни одного человека наглее, чем ты! – наконец прошипела я. – Зачем ты лезешь вообще? У тебя невеста! Каким таким образом ты ему запретил? Что вообще происходит?
- С учетом того, что Империя может развалиться в любой момент – ничего хорошего. – пожал плечами тот. – Мы так подумали и решили, что когда все закончится и мы исправим всю эту ситуацию…
Я со стоном опрокинулась на постель, закрывая лицо руками.
- …то мы после обговорим, кто к кому успел перестать относиться по-дружески, а кто к кому и припомнил всякие юношеские влюбленности, и разберемся на месте. – невозмутимо закончил Джарлан и поднялся. – Хватит валяться, все равно все самое интересное в другой комнате. Хотя, как посмотреть…