- Ничего не знаю, нас и вы устраиваете. – утешил ее Мик, незаметно оглядываясь на магов, собравшихся в зале.
Стоит сейчас сказать, что Император – поддельный, и мы отсюда не выйдем. Я тоже покосилась на сосредоточенных магов. А ведь они не могут не догадываться, под стенами дворца армия, ведомая главой Дома, который как-то поборол клятву, которую побороть нельзя. Сложить два и два…
- Мне кажется, никто не осознает серьезность моих намерений. – насмешливо проговорил, как оказалось, Тарлак. Вот так воюешь с кем-то, а даже имени его не знаешь.
В следующую секунду все мысли вылетели из моей головы. Маг обернулся, и из толпы неуклюже выбрались несколько человек. Двое одеты по-домашнему – пожилая дама в пушистом халате и худощавый мужчина в широких штанах, но с голым торсом.
Третий был полностью одет, в коричневом костюме и темном, шоколадного цвета плаще. У меня волоски на затылке встали дыбом, когда он глянул в мою сторону безжизненными, рыбьими глазами. Глянул – и спустя секунду дворец отчетливо задрожал.
- Земля. – сдавленно проговорила Дарелла. – Стены защищены…
- Если мы вместе со стенами провалимся под землю, мало не покажется. – Мик удерживал равновесие, покачиваясь на полусогнутых. Качка все нарастала, превратившись из почти незаметной дрожи в тряску палубы во время шторма
По одной из колонн зазмеилась трещина.
- Стены-то защищены, а внутренние перегородки? – крикнула я. Треск заглушал звуки.
Несколько магов обступили Дареллу, окружая ее куполом.
- Нас никто спасать не собирается? – Мик оглянулся, сцапал меня в охапку и потащил подальше от колонн. Спустя пару секунд пол под нашими ногами, дернувшись как-то особенно сильно, наконец остановился.
- Решай быстрее. – черноглазый маг жестом отослал мужчину в коричневом. – У меня тут практически полный набор. Вот эта леди, например, из самых одаренных некромантов.
Он по-отечески приобнял неподвижную пожилую даму.
- А тут у нас маг Пространства. - Тарлак отступил на шаг, поворачиваясь к худощавому полуголому мужчине. – Интересно, долго ли просуществует дворец, если раскидать его, скажем, по двум разным точкам? Или трем? Или в море его опустить? А еще у нас есть такая интересная вещь…
Сбоку вывернулся невысокий темноволосый парень с небольшим флаконом в руках. Под плотной крышкой тяжело плескалось что-то буроватое, крайне неприятного цвета.
- Это яд. – любезно представил бутылочку Тарлак. – Жидкий безвреден, но вот пар…а подпалить его может любой маг, да и не маг тоже. Я не могу приказать всем, кто стоит за моей спиной, просто умереть, но я могу убить их на твоих глазах. Могу убить только огненных, только лекарей или любую ветку, на выбор.
- Ненормальный. – я с надеждой посматривала на горизонт. Не знаю, что я там надеялась увидеть.
- Вряд ли вы мне верите. – развел руками Тарлак. – Придется продемонстрировать.
Выдрав из рук помощника бутылку, он вырвал пробку.
Толпа слитно подалась назад шагов на десять, как единое целое.
Остался стоять только один полноватый маг в штанах и рубашке навыпуск.
- Все равно я не планирую пользоваться услугами ваших советников. – Тарлак осторожно капнул зелья на крышку, под его взглядом капля задымилась. Развернувшись, он подул на тлеющее зелье, и красноватый дым пополз к жертве.
Спустя несколько секунд тело было объято красной дымкой. Так и не издав ни звука, советник упал.
- У нас есть несколько вариантов яда. – продолжил разглагольствовать маг, затыкая бутылку. – Есть более медленный, есть мгновенный…есть противоядие, так что не ждите, что я тут сейчас умру.
- Хорошо. – проговорила Дарелла, делая шаг к стене. Подойдя почти вплотную, она прижала ладонь к изображению, словно продавив его – кисть скрылась по запястье. – Я сниму заклинания с дворца. Вы можете войти, и я передам вам все, что нужно.
- Что вы творите?! – охнула я. Дарелла отмахнулась и обратилась к одному из придворных магов:
- Несите регалии. В любом случае, я проиграю. Зато чем раньше сдамся, тем больше жизней успею сохранить.
Дорогие читатели, очень жду комментариев, прямо очень-очень)
Глава 34
Глава 34.
- А ведь мы могли сбежать на север. – едва слышно бормотал Мик.
В зал спустились трое – сам Тарлак, его темноволосый помощник с бутылкой в руках, и слегка прихрамывающий коренастый мужчина, молодой, но с усталым угловатым лицом.
Видимо, сам маг свое зелье таскать не желал.
Императрица стояла посреди зала, прямая, как палка, не снимая с себя полог теней; маги за ее спиной в растерянности жались к стенам после приказа не вмешиваться.
Мы же заняли самый дальний угол. Вряд ли это могло как-то нас защитить, но лезть в первые ряды казалось глупым.
Прямо перед Императрицей на небольшом столике были разложены все символы власти.
Короткий жезл с пронзительно-ярким голубым кристаллом; тонкий венец в россыпи бриллиантов, похожий на переплетение заледеневших веток; массивные парные браслеты из белого металла, украшенные мелкими черными камнями.
- Хватит уже скрываться. – Тарлак остановился в нескольких шагах от Императрицы, с отвращением разглядывая игру темных пятен.
Дарелла качнула головой и позволила пологу сползти. Тьма медленно опускалась все ниже и ниже, открывая рассыпавшиеся по плечам светлые, почти белые пряди, приглушенную зелень глаз и упрямый подбородок; выпирающие из-под края воротника ключицы, тонкие руки с подрагивающими пальцами.
Несмотря на страх, внутри что-то защемило от жалости к ней. Она старалась заменить брата, как могла.
- Выходите. – коротко кивнул магам Тарлак. – Сами видите, защищать вам тут некого.
Помощник выразительно покачал бутылкой с ядом. Маги вереницей потянулись к выходу – видимо, никому не хотелось умирать за сестру законного правителя.
- А вам особое приглашение? – Тарлак перевел взгляд на нас. Я съежилась.
Разглядев, кто перед ним, маг присвистнул.
- Вот это удача. – он изогнул бровь, осматривая нас, как прихлопнутое насекомое. – У меня к тебе есть вопросы, девочка.