«Больше этого не будет».
Он бросился в толпу, как всегда делал на поле. Он оттолкнул всех, кто стоял между ним и Джо, уклоняясь от теневых когтей, достигавших его пяток, и как только Джо собирался ударить кого-то под рёбра, Дэнни схватил его. Они упали на землю, и нож выскользнул из руки Джо, весь в красных пятнах. Когда Дэнни увидел его глаза, ужас охватил его душу. Ярость Хэйзел подняла её со стола, на котором она танцевала. Она парила в воздухе, её рот открылся, высвобождая туннель психоделического света. Но Кайла бросила вызов ведьме, и их силы столкнулись в воздухе между ними, лязгая, как мечи по щитам.
Джо взглянул на Дэнни. Его глаза были зеркалами. В них Дэнни видел, как начинает гнить. Его плоть рассыпалась зеленоватыми комками, обнажая блестящую кость. Отвратительный запах мусора заполнил его ноздри, заставляя его задыхаться, даже когда его нос упал с лица в брызгах чёрной гнили. Он с криком отвернулся и начал душить своего лучшего друга.
Кайла смеялась.
Хэйзел была в волнении. Её сила ускользала от неё. Между тем, сила за горой хлынула и затопила Кайлу, сказав ей, что она более достойная ведьма.
Обладание этой магией не только облегчило Кайлу; это взволновало её. Она была самодовольной, выставляя напоказ это перед глазами Хэйзел. Вокруг неё под блестящим розовым саваном покачивались её слуги, и когда другие заметили безопасность, которую она обеспечивала, они присоединились к ней, чтобы обожать её. Чистая сила пронеслась сквозь неё, выстрелила как из пожарного шланга. Это была сила, о которой она никогда и не мечтала. Она чувствовала себя знаменитостью, только лучше. Она привлекала не только их внимание; она держала их существо, их драгоценные души. Они полностью принадлежали ей, и чем больше из них млело перед ней, тем больше за этим следовали домино, падающие в её гостеприимную бездну.
Она становилась больше, чем просто белой ведьмой. Она становилась богиней.
Хэйзел проигрывала. Свет, исходивший от неё, становился всё тусклее, и сила позади неё, которую Кайла изо всех сил пыталась оттолкнуть, теперь была исчерпана. Кайла прихлопнула её, как сигаретный дым. Хэйзел вспыхнула от ярости, но теперь в её глазах был намёк на панику, которую она не могла скрыть.
На полу Дэнни ударил Джо головой о твёрдую древесину. Густая кровь начала стекать, и теневые руки на полу хватали Джо, натягивая его плащ. Он начал двигаться через лес рук в потусторонний мир. Кайла смотрела, как он тонет, не испытывая особых эмоций. Она знала, что он ушёл задолго до того, как души забрали его. Хэйзел даже не заметила, как её раб умирает под ней. Она была сосредоточена только на своём противнике.
Пока Хэйзел плыла по комнате, Кайла чувствовала, как её арктическая аура окутывает её розовые волны. Она послала точки изморози сквозь щит, окружавший её последователей, и они с удивлением посмотрели на Хэйзел, когда она парила, её почти обнажённое тело кишело змеями, крысами и насекомыми. Личинки высыпались из её рта и носа. Черви прогрызли её увядшую кожу, когда они вышли из её тела.
- Любите меня! - потребовала она у толпы.
Кайла вытянула руки вперёд, руководствуясь странной интуицией. Её волосы закручивались, а тело напряглось, когда белый свет исходил из её ладоней. Свет ослепил Хэйзел, и её тело начало шипеть и дымиться. Участки её кожи сгорели, и она полетела к Кайле, отбросив её назад. Они упали на пол, метаясь, как в воздушной драке. Хэйзел оседлала её. Она подняла руку, кончики её пальцев превратились в бытовые бритвенные лезвия.
- Ты помнишь это, не так ли? - спросила Хэйзел. - Маленькие друзья, к которым ты обращаешься, когда плачешь, как грёбаный ребёнок?
Лезвия пронзали обнажённую плоть Хэйзел. Когда они врезались в неё, Кайла вспомнила все случаи, когда порезала себя. Калечащая неуверенность в себе вернулась, когда все её чувства заброшенности, безнадежности и отчаяния вернулись в её сердце. Она думала о своём отсутствующем отце, о своей неловкости и страхе, и когда ужас попытался поглотить её, розовое сияние отступило.
- Порежешь себя на кубики, маленькая вишенка? - сказала Хэйзел. - Снова истечёшь кровью из-за папочки?
Кайла захныкала, борясь с чувствами, которые вызвала Хэйзел. Чёрная ведьма использовала их в своих интересах, но Кайла знала, что сможет вернуть силу, если попытается. Она преодолела нервозность по поводу мальчиков. Её уверенность во всём, что она делала, улучшилась. Она больше не была напуганной маленькой девочкой. Она становилась женщиной. Более того, она становилась колдуньей… и ей это чертовски нравилось.