Послышался какой-то шум. Вначале где-то вдалеке, но с каждым мгновением он становился все ближе и ближе. Вскоре он разделился на две части, одна из которых напоминала хлесткие удары бича, вторая звуки грома. Мальчишка, осторожно выглянув из своего убежища, взглянул на небо, но там несмотря на его черноту и непрекращающийся моросящий дождь, не было никакого намека на то, что началась гроза. Очередной удар грома не сопровождающийся вспышкой молнии, заставил его насторожиться и еще больше вжаться в мокрую стенку короба, и замереть. Доносившиеся до него хлесткие удары бича непрерывно следовавшие один за другим, вдруг стали удаляться, а вскоре и совсем стихли…
…Воспоминания с той встречи со старым знакомым стали проявлять себя довольно часто. И все бы ничего, но порой они проявлялись в самый неудобный момент, и это было не слишком приятно.
— Длинный! Семен! Ты опять завис в своих мечтах! Иди скорее сюда, смотри какого осетра пацаны выловили! Во праздник-то будет!
Длинный вздрогнул, услышав крик, зовущий его к пристани и поднявшись на ноги направился на зов, посмотреть, что же такого удивительного привезли мальчишки. В лодке пришвартованной к недавно построенному пирсу, помимо основного улова, лежал полутораметровый красавец.
— Как же вы умудрились подцепить такого, удивленно спросил он. Сеть как-бы мелковата для него.
— Да не. Он просто рядом вынырнул, когда мы сеть вытаскивали, и Яшка его со всего маху веслом огрел. Наверное, с испуга. Но говорит, что специально целился. Хотя вначале заорал как бешенный: — «Акула! Акула!» и давай по воде веслом шлепать. И видать все же попал куда следует, потому как сомлела рыбка, тут мы ее и вытянули. А вытягивали, не поверишь, чуть животы не надорвали. Всяко больше шести пудов вытянет.
Дела, после той памятной встречи пошли в гору. Не то чтобы прямо очень-очень, но все же. Вскоре к ним присоединилась еще одна ватага мальчишек и всего в подвалах разрушенного храма теперь обитали около сорока человек.
Не все были согласны с порядком, установленным Длинным и его ближниками. Ведь до сих пор ватаги беспризорников привыкли к вольнице. То есть можно было прогуляться по городу, при случае стибрить кошель у зазевавшегося селянина, ощупать пьяного оставив последнего другой раз и без порток, налететь на хлебную лавку. Да, все это было несколько рискованно, вполне можно было нехило огрести, что чаще всего и происходило, но зато сколько рассказов и воспоминаний, на вечерних посиделках. А тут тебя заставляют работать, и только потом предлагают пожрать! А как же вольное братство? Взаимопомощь? И тут появляется большой и длинный облом сотоварищи.
Хочешь спать в тепле и вкусно питаться? Будь добр поработай. Не хочешь прикладывать для этого собственных сил гуляй от сюда. Город большой место найдешь. А дармоеды здесь не нужны. Пару раз Длинного пытались подловить и наказать за такое отношение. Типа: «Свои пацаны, а ты как падла!». Но пока везло. Первый раз под руку попалась оглобля и нападающие после нескольких взмахов начали сыпать угрозами издалека, те которые успели разбежаться разумеется. Второй раз тоже удалось отмахаться, благо что встреча произошла неподалеку от «колхоза» и нападение заметили находящиеся на пристани мальчишки. А тем же вечером на общем сборе, решили, что отныне Длинный никуда не отлучается в одиночку. Все прекрасно понимали, что если с ним что-то случиться, то опять начнется «вольница», которая вроде и неплоха, но с другой стороны, чтобы вот так каждый день засыпать сытым и в тепле, можно забыть. А кому не нравится, скатертью дорога.
Кирпичные завалы, оставшиеся от разрушенного храма, удалось разобрать полностью. На общем сходе решили, что восстанавливать храм не имеет смысла, хотя многие пацаны были верующими. Тем более, что ничего из атрибутики храма не сохранилось. Да и по большому счету, никаких мальчишечьих сил не хватило бы на это, потому Длинный предложил выход из этого положения. Самую дальнюю комнатку подвала, было решено переоборудовать под часовенку. Конечно это было совсем не то, хотя бы из-за отсутствия служителей, но хоть что-то. К его удивлению, уже через несколько дней там появилось множество икон, и те, кто хотел, посещали эту комнатку исполняя свои нужды.