Тору хватался за мебель, ища в ней спасительную опору, молил по помощи всё: от занавесок до пролетевшей за окном ночной птицы. Он никогда не сможет переродиться, если мать будет провожать его в новую жизнь и если её тёплая рука будет последним, к чему он прикоснётся. Даже с присутствием отца смириться было бы проще. Лучше бы это был он. Лучше бы не было никого, только столпившиеся над домом звёзды, решившие посмотреть прощальный танец неудавшегося художника.
Тору почувствовал, как схватился за руку смерти. И, ощутив на щеках её ледяное дыхание, вдруг понял, что страх стал отступать. Сердцебиение начало замедляться, пот больше не стекал по спине, руки стали дрожать крупнее, отпуская скопившееся напряжение. Комната стала привычно серой, плакат улыбался со стены.
Смерть вышла за дверь или спустилась по оконной раме — Тору было неважно. Он шумно упал лицом в подушку и вымученно простонал.
Постараться заснуть. Сон. Во сне его никто не заберёт, а если смерти будет суждено случиться, то она навсегда оставит его среди красочных изображений и никогда не позволит матери прикоснуться к остывающему телу.
Тору не заметил, как сведённые усталостью мышцы расслабились, и он погрузился в сон.
Комната. Его встретила всё та же полупустая комната. В этот раз она не вызвала у него ни настороженности, ни испуга. Он прошёлся по её периметру увереннее, чем наступал на татами в собственном доме. Подойдя вплотную к матовому стеклу, он дотронулся до него: поверхность была тёплой, на пальцах оставалась мелкая крошка твёрдой пыли. На чём держалась эта массивная конструкция? В стене не было никаких отверстий, через которые стекло могло бы выдвигаться внутрь комнаты. Не было и поддерживающих его в воздухе крючков.
Если тот сон был порождением подсознания, то почему сейчас ничего не изменилось? Тору хорошо помнил этот вид: та же покачивающаяся лампочка, то же стекло, те же стены — от форм до тончайших оттенков. Отличие было одно, но оно сразу перетянуло на себя внимание: в этот раз в комнате не было Юмэ.
Обстановка не пугала неизвестностью, рядом не было никого постороннего, способного сделать что-то непредсказуемое. Тору почувствовал себя спокойнее, сел на пол, прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. Возможно ли заснуть, если уже спишь? Как бы ощущался сон во сне? Он смело предавался размышлениям, но вдруг распахнул глаза: стекло вздрогнуло и за ним показался знакомый силуэт. Юмэ вновь сумел его напугать. Тору приятно взбодрился и рефлекторно одёрнул ворот ночной одежды — при посторонних хотелось выглядеть соответствующе.
— Спишь? — на мгновение Тору показалось, что его английский стал чище.
— А во сне можно спать?
— В этом сне можно всё, — уверенно сказал Юмэ, — ну почти. А чего ты напряжённый такой? Я за стеклом, тронуть или побить тебя не смогу.
— Лучше расскажи про сон во сне, — отмахнулся Тору. Ему вновь начало казаться, что Юмэ не был исключительно образом подсознания, а рассказывать о себе незнакомцам из жуткой комнаты не хотелось.
— Вообще-то, я тебя ждал, — нарочито обиженно сказал Юмэ, — как невежливо.
— Извини, — ответил Тору. — Так всё же?
— Да ну тебя, — силуэт махнул рукой и зашагал из стороны в сторону, — хочешь правила? Можно и спать. А вот есть и пить нельзя, наверное. Ну я не пробовал, во всяком случае. И не вздумай тут обмочиться, чтобы что-то проверить. И выглядеть будешь по-дурацки, если ляжешь в кровать в розовой детской пижаме. Но, в принципе, представить на себе можешь что угодно, если силёнок хватит. Но раз ты так легко собой управляешь, то всё в порядке.
— Хочешь сказать, что ты в самом деле не моё подсознание? Ведёшь себя, как живой.
— Я живой, — посмеялся Юмэ, — наверное, живой. Как это вообще понять? Где граница? Вот ты, например, живой?
— Живой.
— А почему?
— Потому что дышу, потому что сердце бьётся…там…
— А чего так быстро бьётся-то? — спросил Юмэ. — Я тебе рассказал, а ты не ответил. Случилось чего? Я ждал тебя, специально искал.
— Меня? А как «искал»?