Так прошла зима. Прикинуться шлангом и изображать дурочку не получилось. Очень скоро всем стало понятно, кто генератор идей и со всеми вопросами шли ко мне. На удивление возражений сбоку родителей не имелось. Наоборот, они всячески стали помогать и участвовать, видя, каких результатов я добиваюсь. Мама повсюду сопровождала меня, соблюдая приличия и заодно выполняля мелкие поручения. Там она нужную новость узнает, в другом месте наоборот запустит. Повезло мне с ней. Да и в современной моде и разных мелочах разбирается. Отец хозяйственными делами занимался, людей подбирал.
Прожитое время, оказалось, не из простых. Богатств, которых любезно оставил сиятельный, на все, не хватало. Тем более что украшения все продавать я не собиралась, герцогине необходимы бриллианты. Оставила себе нежный набор с розовыми камушками, простые сережки-жемчужинки и золотой кулон в форме ласточки. Рубиновый набор пришлось обменять на более простой, повседневный. Незнакомые мне камушки, напоминают наш лунный камень. Очень миленько и недорого.
Но, даже с учетом проданных украшений денег не хватило бы. По этому, прямо на заднем дворе, я устроила свою кузницу, мастерскую по дереву и еще парочку хозяйственных помещений. Метод тот же. Я даю место с невысокой арендной платой, а мастера ремонтируют мне за это мебель, лестницу, крыльцо, ворота и т. д.
Сложнее было с лошадьми. Те милые, старые клячи, в нашем стойле, годились только для… да ни для чего они не годились. Им лет больше чем бабушке, папиной маме. Полноценный выезд с каретой, упряжкой и парочкой более-менее сносных лошадок были равноценно стоимости рубинового колье. Таких растрат себе позволить я не могла, и проблема оставалась неразрешенной. В конце зимы к нам во двор выезд приехал сам.
- Здравствуйте. Добро пожаловать. Чем можем быть полезны? – Приветствовал молодой лакей, нанятый моим отцом и выучен тем пожилым слугой, который жил сдесь с рождения. Новых работников, вообще много взяли и не поверите, буквально за еду и жилье. Простое население, очень бедствовало и старших дочерей и сыновей с удовольствием отдавали в услужение господам, а меньших в посыльные.
- Хозяйка нужна.
- Ее нет. Она с супругом отсутствует.
- Не дури. Молодую хазяйку зови. Она всем заправляет.
- Прошу проходите. О ваших лошадях позаботятся. – Все уже было организовано к приезду гостей и юноша знал, что делать. Гостя провели в малую гостинную, она как и главный хол была оббита лазурным шелком. С чердака достали старинные, казалось бы никому не нужные часы и отреставрировали их. Я то знаю цену антиквариату. Два дивана пришлось заказать. Моей целью было поражать гостей, по-этому диваны были стилем из 21 века. Широкие, мягкие, удобные, в стиле модерн с широкими квадратными быльцами. Между ними столик в том же стиле, узкий и длинный и белая шкура животного под столиком. Камин с золоченой резьбой и освещение распределено с учетом сбора большой разношерстной компании. В одном углу кресло для читателей, в центре диваны для чаепития или настольных игр.
- Как вас представить герцогине? – Учтиво спросил лакей у гостя.
- Представить?... - Заулыбался. – Скажи хозяйке выез прибыл. Она поймет.
- Прошу мисье располагайтесь, я доложу.
Для меня визитер был большой неожиданностью. Три месяца я ездила к нему и просила лошадей и карету в долг, и он все время отказывал. На успех моей затеи не рассчитывал. А сегодня пожаловал.
За полгода я заставила себя стать истинной герцогиней. В помещение не вошла, а вплыла. Сегодня мы на моей территории и я собираюсь использовать такой шанс по полной.
- Мисье Перье, рада приветствовать вас в моем доме. Прошу не вставайте, дорога, думаю, была не легкой. – Надо сказать лошадник вставать и не собирался и я это понимала, но на оплошность указать необходимо. Подействовало. Он слегка стушевался и все же встал. Замялся не зная, как вести себя дальше. Отлично.
- Может чаю? Либре, приниси чай и канапе с сыром и медом.- Указала жестом на диван и присела сама, на самый краешек, чтоб спинка аж звенела. Корсет, пока, как дамы этого времени, затягивать не могла, приходилось напрягаться. Да, что там, мне постоянно приходилось напрягаться.
- Мед собрали изумительный в том году, гордость всего поместья, рекомендую. – Начала светскую беседу и замолчала давая возможность перейти к делу. Мой апонент не заставил долго ждать.
- Да, мед удался в прошлом году. Но я приехал по другому вопросу. Я подумал над вашей просьбой и решил продать вам карету и лошадей. В долг. – Уточнил.
- Вот как? – Слегка наиграно спросила. – Позвольте поинтерисоваться, чему обязана столь кардинальной перемене?