Он не торопясь вошел в помещение и медленно окинул брезгливым взглядом выцветшие стены, лакея в потрепанной ливрее, стол, единственной достопримечательностью которого было три зажаренных гуся и наконец-то нас. Вот тут его взгляд изменился, из пренебрежительного он стал острым. Как хищник после долгой слежки обнаруживший добычу. Дальше он стал скользким, на лице появилась ехидная улыбочка, а весь внешний вид говорил, нет, даже рассказывал в подробностях, что он будет делать со своей добычей.
Отцу видимо, как и мне не понравился герцог, он поспешил вмешаться.
- Ваше сиятельство, позвольте представить вам: Моя жена Элизабет Пристли. – Его сиятельство благосклонно улыбнулось маменьке и вернуло заинтересованный взор на меня.
- Юная, прелестная особа, полагаю ваша дочь? – Ни капельки ни сомневаясь произнес сиятельный.
Отец заскрежетал зубами, но продолжил беседу учтиво.
- Жемчужина и гордость всей моей жизни Мис Пристли Лилиана-Аморила герцогиня Феутонская! – Громко и не менее пафосно произнес мистер Пристли. Твою ж мать. Я, оказывается, не менее сиятельная. – Прошу любить и жаловать.
В зале повисла полнейшая тишина. Не думаю, что причиной стало оглашение моего титула. Ситуация в целом заставила всех замолчать. Достойная принцесса для достойного принца, только бедная.
Тем неожиданней стали хлопки ладоней со стороны все той же свиты. Несколько мужчин и даже женщин стали подходить склонятся и представляться. Имена сплошной чередой звучали в голове и не задерживались там не на секунду. Сосредоточится не давал мой жених, шарящий по моей фигуре ястребиными глазами. Думаю, дай ему волю, он бы и другие части тела использовал для исследования. Особенно его интересовала грудь, та что реагировала на любое мое движение красивым призывным колыханием. В силу последнего стояла я как статуя, изваяние не шевелясь и молча, чем, пожалуй, еще больше порадовала как жениха так и маман. Даже страх от незнания этикета рассеялся, мне стало все равно, как я предстану перед всей распрекрасной публикой. Они не стесняются откровенно продавать маленькую девочку этому извращенцу. А в том, что он извращенец загубивший уже пять жен я не сомневалась. Надежда и так была не велика, сейчас совсем погасла. Мозг лихорадочно искал пути выхода и не находил. Маленькая Лилит во власти больших, сильных и глупых людей.
За столом разместились тоже не без намека. Во главе стола - Сиятельный, от него по правую руку, маман усадила меня, по левую сели родители и дальше остальные. С другой стороны от меня восседал ближний помощник герцога. Ужин проходил в очень непринужденной атмосфере. Герцог шутил и сыпал комплиментами, подмигивал, невзначай касался руки и подливал мне вина. Со стороны, представляю, выглядело очень даже мило. Красивый и родовитый ухаживает за невестой с разрешения ее родителей и самой невесты. Боже, как мерзко… С каждым его касанием я покрывалась липким потом и вздрагивала, не соглашаясь ни на минуту с происходящим. Ухудшало ситуацию и то, что с противоположной стороны стол возглавлял мой недавний знакомый Жак. Вел он себя равнодушно. Складывалось впечатление его полного отсутствия душой и разумом. Внешняя оболочка присутствовала, пила, ела, дальше все. Он не говорил, не смеялся, даже не смотрел никуда. Ленивые механические движения и скука. Не видела бы его в парке до ужина, ни за что бы, ни поверила в идентичность личности. Абсолютно другой человек. Где же он настоящий? Какая его реакция на происходящее подлинная? Я– Лилит, смогла, своим очарованием пробудить заинтересованность и восхищение или высшее общество заставляет его скучать? Благодаря таким мыслям смогла спокойно просидеть до конца ужина. Именно просидеть. Съесть кусок старого гуся было мне не под силу и не только мне. Вот так им всем. Нечего моих гусей поглощать.
Насытившись, гости не разошлись, как я мечтала, они сюда приехали с целью и с подарками. Убрав столы в зал, по команде, начали заносить сундуки. Шелка, меха, ковры, серебро. Всего пять. Пятый небольшой ларец с украшениями. Маменька заохала и завздыхала. Отец сосредоточился. Я же стояла ни жива, ни мертва. Краски отхлынули от лица, руки дрожали.
- Дорогая Лиллит – обратился де Вильм – Вашей красоте нет достойных украшений, но надеюсь мои скромные подарки будут вам по душе и слегка смирит вас с скорым расставанием с домом.