Чарльз. Я полагаю, гость мой вам знаком.
Входит Скотт, лидер оппозиции.
Эванс. Вы, Скотт?
Скотт. Вот так сюрприз! Не ожидал…
Чарльз.
Знакомые все лица, господа.
Хотел бы избежать я обвиненья,
Что слух склоня к одной лишь стороне,
Утратил я и взгляда равновесье.
А потому к традиционной встрече
С премьер-министром добавляю я
С его врагом такую же беседу.
Что скажете?
Пауза.
Скотт.
Как лидер оппозиции скажу:
Традиция достойна уваженья,
Однако, жизнь меняется. Король
Достоин видеть полную картину
Течений, взглядов и противоборств.
Чарльз. Премьер-министр?
Эванс.
Покойной королеве
Вполне хватало встреч с премьер-министром.
Но если вам чего-то не хватает,
Встречайтесь с кем изволите. Прощайте.
Эванс выходит.
Скотт. Он в бешенстве.
Чарльз.
Он человек идеи.
Со временем, надеюсь, он поймет:
Его не убираю с горизонта,
А только расширяю горизонт.
Рассмотрим, например, закон о прессе.
Вы были против, верно?
Скотт.
Да, конечно.
Противоречит он свободе слова.
Чарльз.
Ваш голос продиктован убежденьем
Иль дружеской приязнью?
Скотт. Что, простите?
Чарльз.
Я знаю, что находитесь вы в дружбе
С газетчиками. Одному из них
На Рождество вы поднесли подарок
Отличный — лошадь…
Скотт.
Клевета! Не лошадь,
А пони! И подарок не ему —
Его дочурке! Он приятель мой
Старинный, дружим семьями… Но голос
Я свой не отдаю по дружбе, сэр!
Чарльз. Похвально, если лишь по убежденью.
Скотт. Да, я уверен, что закон — ошибка.
Чарльз.
Я мнения того же. Но увы,
Я опоздал: мой первый же закон
Ошибкой будет, и весьма серьезной.
Я полагал, что как король смогу
Хотя б отчасти направлять державу,
Уберегать от промахов опасных,
Ловить над пропастью… И вот — бессилен
Я изменить хоть строчку! Но тогда
Зачем я существую? Кто есть я?
Скотт. Вы тот, кто в силах отменить закон.
Чарльз. Все кончено: парламентом он принят.
Скотт.
Но подписью монарха не скреплен.
И ваше право — руку отвести.
Чарльз. Но это право — чистая условность…
Скотт.
Позвольте мне не согласиться, сэр.
Зачем стране монарх? Для равновесья!
Ведь никогда не сможет наш парламент
Настолько в крен безумный уклониться,
Чтоб принимать фашистские законы —
Король иль королева не подпишут!
И демократию не отдадут
На откуп тирании. А народ
Сметет тогда избранников неверных.
Вот подписи монаршей цель и сила!
Чарльз.
Не подписать?.. Нет, это невозможно.
Державе повредит монарший бунт…
Скотт. Тогда поставьте подпись и смиритесь.
Пауза.
Чарльз. Спасибо за совет.
Скотт. Готов к услугам.
Скотт выходит.
Чарльз.
Мечтал я: как взойду на трон — инстинкт
Проснется кровный, мощный, поведет
Меня вернее робкого рассудка.
Увы, мое величество — лишь титул,
А я — лишь тень моих великих предков.