Я стояла на боковой линии под невыносимо палящим августовским солнцем. К лету в Алабаме подготовиться невозможно. Вода в бассейнах нагрелась так, что в них можно принимать ванну, а озера были переполнены людьми. Поэтому, если ты недостаточно храбр, чтобы забраться под ледяной душ — придется иметь дело с удушающей жарой. Здесь же, на открытом стадионе, царило самое пекло.
Пара игроков подбежала к боковой линии, снимая с себя сверкающие красные шлемы, и открывая вид на такие же красные и потные лица. От грозных черных полос на щеках остались лишь темные разводы, больше похожие на дорожки от слез. Я протянула им по бутылке с водой, которые сразу ушли из моих рук.
— Спасибо, — поблагодарил тот, что пониже, пока высокий вливал в себя воду, забыв про дыхание.
Мне вернули пустые бутылки. Я взяла со скамьи две полные и начала искать игроков, кому еще нужна была вода для поддержания сил. Никто больше не посмотрел в мою сторону, и я поспешила наполнить пустые бутылки из большого резервуара, стоящего позади скамьи.
— Эй, сладкая.
Ох, этот чертов голос.
— Тащи свою задницу сюда.
Я повернулась, чтобы с презрением посмотреть на придурка, приближающегося ко мне. И несмотря на то, что я придумала миллион ответов на его неуместный комментарий — держала язык за зубами… по крайней мере, пока. Мне необходимо было находится в этом месте, и ничтожество вроде него не вынудит меня уехать отсюда.
— Ты не видела, как я махал тебе? — прорычал он.
— Извини. — Я покачала головой.
— Ладно, дай мне чертову воду, — холоднее обычного приказал он.
Я прикусила нижнюю губу и отдала мудаку бутылку, испытывая желание туда сначала плюнуть. Придурок вырвал ее из моей руки.
— Тренер, в этот раз может и взял одну с сиськами, — процедил он, ни к кому конкретно не обращаясь, — но она тупая как пробка.
Я резко вдохнула.
— Грейди! — раздался глубокий голос. — Достаточно.
Я застыла, пораженная тем, что у кого-то здесь действительно есть яйца, чтобы противостоять этому зверю в сто пятьдесят килограмм.
Грейди посмотрел над моим плечом. Холодная ухмылка, которую не способна скрыть его борода, растянула его губы.
— Это тебя не касается, Брукс.
— Оставь ее в покое, — предупредил квотербек.
Грейди злобно рассмеялся, а потом снова уставился на меня.
— Не надейся на него, сладенькая. Брукс вовсе не какой-то сказочный принц. Он трахнет тебя, а потом избавится в считанные секунды. — Грейди прикончил бутылку и, уходя прочь, бросил ее на землю.
Я не стала оборачиваться. Потому что знала, кем был Каден Брукс. Знала его до того, как приехала в кампус. Молодой звездный квотербек. Его эпичный рывок, который он совершил из родного штата Калифорния в Алабаму, был чертовски грандиозным. И его внешность… реально, он хорошенький. Если бы у него не задалось с футболом, то его темно-русые волосы, голубые глаза и тело, которому поклонялись люди, могли бы в мгновение ока украсить щиты с рекламой нижнего белья на Таймс-Сквер.
Но последнее, что мне нужно, это видеть Брукса, ожидающего моей благодарности, или того, что я упаду ниц к его ногам, как любая другая девушка. Ни единого чертового шанса, что это случится.
— Ты в порядке? — спросил Брукс где-то позади меня.
Я резко дернула головой в его сторону, при этом темные волосы, собранные в конский хвост, скользнули по лицу. Остановила взгляд на потном лице Брукса, его глаза горели в свете яркого полуденного солнца.
— Я могла бы справиться сама. — Я нахмурилась.
Брукс вздернул голову, отсутствие благодарности явно застало его врасплох.
— Ага, выглядело именно так. — Он состроил самоуверенный вид.
Парни, привыкшие, что все вокруг готовы целовать их зад, всегда так делают, чтобы не было заметно, что их эго задето. Как по команде, черты его лица расслабились. Я видела, как это происходит. Поняла, как он решил, что я не стою его времени.
И мне он не был нужен. И никогда не будет. Я ненавидела Кадена Брукса, ненавидела все вокруг.
— Не волнуйся, — сказал он, — я не ошибусь так снова. — А потом развернулся и пошел к другому концу боковой линии.
Он мне не нужен.
Мне вообще никто не нужен.
ГЛАВА 2
Финли
Я смотрела в зеркало, нанося последний слой розового блеска на губы. Поправила локоны, которые свободно спадали на обнаженные плечи.
Голова Коула появилась в дверном проеме.
— Финли, ты придешь на мою игру?
— У меня свидание, — даже не оборачиваясь, ответила я.