— С парнем из колледжа? — Голос брата приобрел этот противный тон, который появлялся каждый раз, как только моя жизнь переставала крутиться вокруг его футбола.
— Какое тебе дело?
— Такое, что ты пропустила мою последнюю игру в школе, потому что встречалась с этим мудаком.
Я сняла свои вьетнамки и бросила их Коулу в голову. Он легко их поймал.
— Ты все еще бросаешь как девчонка.
— Ну, я все еще девчонка. — Я нахмурилась, когда мне в голову пришла мысль. — А, поняла. Теперь скауты перестанут толпиться вокруг тебя, из-за того, что ты решил посвятить себя Алабаме.
— И?
— И ты беспокоишься, что на стадионе не будет хватать обожающих тебя фанатов.
Коул вскинул голову.
— У меня будут поклонники.
— Продолжай себя убеждать в этом, суперзвезда. — Я снова повернулась к зеркалу, проверяя свой макияж.
Последовала долгая пауза, после которой Коул сказал:
— Это не значит, что мне не хочется видеть там свою сестру.
Мое сердце сжалось в груди, но я ни за что не могла сказать ему об этом.
— Ну, эта сестра уже по горло сыта играми в старшей школе.
Брат усмехнулся, все еще стоя в дверном проеме.
— Если бы спросили меня, я бы сказал, что эта сестра считает себя лучше старшей школы. Лучше собственного брата. — Коул развернулся и ушел, заставив меня почувствовать себя обманщицей. Большой-пребольшой лгуньей.
Конечно, мне хотелось увидеть, как Коул играет в своей последней игре в старшей школе. Он же был моим близнецом. Моей половинкой. Моим партнером во всех начинаниях еще с утробы матери. Однако, быть сестрой звездного квотербека не так приятно, как все думают. Я была лишь сестренкой Коула или сестренкой-малышкой квотербека. Но Финли — никогда. Я потеряла свою личность с тех пор, как Коул стал звездой. Стал лучшим в штате. И хотя мне ничего так не хотелось, как посмотреть игру брата, мне нужно было иметь свою собственную жизнь. Хотелось быть самой собой и иметь самостоятельную жизнь. Жизнь в тени Коула не позволяла этого, поэтому я и начала отдаляться от него. Обвиняла брата во всем ажиотаже вокруг нас, но когда я говорила «нас», то имела в виду «его».
Выпускной год, когда нужно было принимать самые важные решения относительно будущего, его «звезда» была в зените и сильно давила на меня. Мое решение поступать в университет Тампы, чтобы получить специальность в какой-нибудь сфере медицины, ушло на задний план, когда «самый ожидаемый ответ в штате» вышел на передний. За какой колледж будет играть Коул Тэтчер? Регулярно звонили скауты, приходили домой и посещали игры. И это были не только скауты из колледжей, но и профессиональные агенты, которые интересовались Коулом, хотя брат еще два года не сможет принять участие в драфте. Но в нашем маленьком городе слухи распространялись мгновенно. Местные газеты не собирались молчать о перспективах Коула. Так что девушки понимали, что сорвут джекпот, если заполучат Коула.
Я быстро усвоила, что если незнакомый ранее человек вдруг хочет сидеть со мной на обеде или предлагает вместе провести выходные, то меня просто используют, чтобы поближе подобраться к Коулу. К сожалению, это стало почти привычным: я больше не знала, кому доверять. Не понимала, почему именно люди разговаривают со мной, даже друзья, с которыми была знакома с детского сада.
Откровенно говоря, его слава — отстой. И что же я сделала? Я позаботилась о том, чтобы стать ужасной сестрой. Начала пропускать его игры и избегать его самого. Словно все, что происходило, было его виной. Но жить в чьей-то тени — это чудовищная судьба. И ради сохранения рассудка, я положила этому конец.
Я посмотрела через плечо, стоя у раковины, домывая последние бутылки. Грейди вышел из раздевалки, прожигая меня взглядом. Ему нужно лучше стараться, чтобы заставить меня съязвить ему в ответ.
Я обвела взглядом почти пустую комнату. Несколько игроков заканчивали собираться. Брукс, запихивая свои вещи в сумку, отвел глаза, как только я посмотрела него. Все еще ждал от меня благодарности? Ждал, что я выражу признательность за то, что он вмешался? Мне было известно, что происходило в мозгу квотербека. Но скорее ад замерзнет, чем я сделаю то, что он ожидал.
Повернувшись обратно к раковине, я вымыла руки. Это будет долгий сезон. Я приехала в Алабаму в надежде исчезнуть из поля зрения людей. Черт, это то, как я жила последние два года — под колпаком. Однако теперь на моей шее были Грейди и квотербек, которые явно терпеть меня не могли. Так что в моем плане что-то явно пошло не так.