Чтобы не заснуть, я дотянулся до брюк и достал из кармана сигарету. Она тоже протянула руку и расставила два пальца, рассматривая мои искусные татуировки, рассыпанные по всему телу…
Когда-то давно их сотворил один и тот же человек — литовец по кличке Граф. Борис Аненков. Он не был настоящим литовцем, зато был настоящим художником, мастером своего дела. Граф сидел за мошенничество в особо крупных размерах. Он умел подделывать любые печати и документы, но еще лучше он умел гримироваться и выдавать себя за делового либо режиссера. Первые кооператоры, эти партийцы-плуты с большой дороги, лезли в его пасть как глупая рыбешка, и он едва успевал заглатывать улов. Однажды, будучи в изрядном подпитии и «заведенный» умелыми людьми, Граф «вкатил» приличную сумму в карты.
Сумма была столь велика, что все ждали заката его лагерной карьеры и вовсю смаковали детали. Самоубийство, пахота на «барина» или отрыв к ментам — это все, что оставалось тем, у кого иногда «разбегалась рука».
Скорее всего, графу грозило первое. Он был слишком честолюбив и порядочен для иного. Времени для расчета оставалось чуть более десяти дней. Если бы эта сумма действительно имелась на свободе, его мать успела бы «перегнать» её с вольняшки. Но ее не имелось, была только треть. Об этом мне рассказал его друг, который пришел искать спасения через «отмазку».
Отыграть такую сумму назад было практически невозможно, тем более за десять дней. Графа «окрутили» не лохи, а настоящие «каталы», которые знали, что делали. Они редко упускали добычу из своих рук… Я сам не раз проделывал подобные фокусы. Вычислив «жирного» и амбициозного узбека-бобра или еврея, я засылал к нему молодого шпанюка, а затем подсаживался вместо него и «добивал» жертву до последних кальсон. О, эти ребята не спустят такой «куш» и будут тянуть резину до конца.
Всё это было мне хорошо известно, но я рискнул. Хотя должен был «отвечать» своими собственными деньгами и платить сразу, иначе те не сядут вообще.
Это было настоящее интеллектуальное сражение, за которым следила вся зона и которое я не забуду до конца своих дней!
Они нагло диктовали мне свои условия, и я был вынужден безропотно принимать их до поры до времени, Пять суток подряд мы почти не вставали с нар, поддерживая себя злейшим чифирем и засыпая всего на два-три часа в сутки. Игра шла на измор. Их было четверо, они постоянно подменяли друг друга, выматывая меня до предела. А мне не оставалось ничего другого, кроме как молчать и играть за четверых. Доверить свои деньги, игру кому-то я не мог, да и кому их можно было доверить, когда напротив меня сидели настоящие артисты картежного ремесла? Лишь на восьмой день, когда я отыграл почти половину суммы и почувствовал явный перевес, я продиктовал им свое и вынудил играть без сменки, один на один.
Я так и не успел добить соперника до конца — наступил день расчета, но Графу пришлось уплатить всего ничего, рублей семьсот.
Возможно, я спас ему жизнь, не знаю. Конечно, он мог проколоть какого-нибудь мента либо активиста и уехать с «довеском» на особый режим. Однако это не спасло бы его от бесчестия и огласки, лишь слегка скрасило бы позор.
В знак благодарности Граф сделал для меня многое, в том числе и эти татуировки. На них засматривались абсолютно все люди, особенно врачи и менты, когда мы проходили врачебные комиссии и стояли голыми на шмонах.
— Я тебе нравлюсь? — тихо спросила она после нескольких затяжек сигаретой, чуть привстав на постели и повернувшись грудью ко мне.
— Думаю, да, — как всегда уклончиво ответил я на её вопрос, хотя думал совсем не так. Она мне не очень нравилась, но её тело заслуживало внимания.
— Куда ты направишься, когда всё будет сделано? Наверно, уедешь за границу под фальшивыми документами. Я угадала?
Она кралась ко мне, как кошка, позабыв о том, что меня звали Котом.
— Возможно, и уеду, но не сразу, — соврал я. — Всё будет зависеть от обстоятельств. Ещё рано говорить на эту тему.
— А Гадо?.. Куда направляется он? Тебе известно? — спросила она как бы между прочим.
Я сделал вид, будто её слова меня насторожили.
— А почему ты интересуешься этим?
— Меня интересуешь ты, ты! — выпалила она, не раздумывая. — Я давно мечтала о встрече с таким человеком. Не люблю хлюпиков и притвор, от них пахнет рабством. Ты не такой.
— И кто, по-твоему, я?
Она посмотрела на меня долгим оценивающим взглядом и чмокнула куда-то в висок.