«Мерседес» ты, наверно, оставил в квартале отсюда, а сюда пришел пешком по вонючим, загаженным собаками и людьми дворам», — подумал Николай.
Ральф подошел к дверям кафе, приостановился, оглянулся, сквозь затемненные стекла очков осмотрел улицу и только после этого вошел в заведение. Сняв солнцезащитные очки, он бросил мимолетный взгляд в сторону Бугрова, обвел взглядом всех присутствующих, прошел в глубину зала и сел за свободный стол.
«Хочет осмотреться, — понял Бугров, — в который раз проверить, нет ли «хвоста». Значит, чего-то опасается, боится, что его выследят».
К новому посетителю подошла официантка и встала рядом, ожидая шикарного заказа. Но Ральф попросил бокал холодного сока и мороженое, чем очень разочаровал девицу. Когда она ушла, агент осмотрел зал и уставился на большую винную витрину. Сделал вид, что выбирает себе выпивку, но на самом деле ждал удобного момента, чтобы пересесть к Николаю и завести разговор.
Посидев немного, выпив сок и съев от силы две ложки мороженого, Ральф понаблюдал за посетителями и, не заметив ничего подозрительного, встал и направился к столику контрразведчика. В этот миг один из художников вскочил, отдернул полу джинсовой куртки, выхватил из-за пояса пистолет с глушителем и направил в спину Ральфу.
Николай увидел этот смертельный выпад и крикнул:
— Сзади!
Но было уж поздно. Глухой хлопок разорвал тишину кафе, пуля со свистом настигла агента и поразила его под левую лопатку. Мужчина вздрогнул, обмяк и начал медленно падать на стоящий перед ним столик. Николай вскочил и попытался удержать его, но сумел только замедлить падение тела.
Он схватил агента под мышки, опустил на колени и посадил перед собой. Ральф с неприятным булькающим хрипом вдохнул, открыл рот и выдохнул себе на грудь струю теплой крови. Она мгновенно пропитала его светлый пиджак и рубаху.
— Деньги, — прошептал агент.
— Что деньги? — не поняв, переспросил Николай.
— Ты видел деньги, — произнес Ральф, и струя крови хлынула у него изо рта.
Видимо, пуля пробила легкое, и теперь агент захлебывался собственной кровью. Не поняв ничего, Бугров положил Ральфа на пол, выхватил из подмышечной кобуры пистолет, передернул затвор и хотел прицелиться в киллера, но в этот миг раздался второй и третий хлопки. В капитана стреляли из пистолета с глушителем и вокруг него засвистели пули.
Бугров, не мешкая, прыгнул за стойку бара, выставил из-за массивной деревянной тумбы руку с пистолетом и открыл ответный огонь. Выстрелы загрохотали в кафе и до смерти напугали посетителей. Люди завизжали и попрятались кто куда, а Николай стрелял и стрелял, пока у него не кончилась обойма.
Потом он убрал руку, чтобы перезарядить оружие, и сразу раздался ответный огонь бандитов. Один из «художников» выхватил из сумки укороченный автомат Калашникова и рубанул очередью по бару. Пули разбили бокалы и винные бутылки, потоки алкоголя и битого стекла хлынули на головы бармена и контрразведчика. Но вот у киллера кончились патроны, и он начал перезаряжать обойму, а капитан поднял пистолет и дал ответный залп. Первая же пуля попала убийце в грудь, но он только отшатнулся, присел и побежал в угол зала.
«Бронежилет», — понял Николай и начал стрелять по ногам. В этот миг он услышал чей-то страшный крик и пронзительный визг официантки. Видимо, пуля Бугрова либо кого-то из киллеров попала в посетителя.
Двое мужчин в костюмах вскочили на ноги, профессионально вскинули пистолеты и хотели открыть огонь по псевдохудожникам, но автоматная очередь моментально скосила их обоих. Они умерли стоя, выронили оружие и медленно рухнули на пыльный пол.
После расстрела этих двоих в штатском автоматчик снова начал палить в Николая, и опять барная стойка спасла того от пуль.
Плотность огня была такой высокой, что в какой-то миг Бугрову показалось, будто ему пришел конец. Он сидел, вжавшись в угол, и даже не думал стрелять в ответ. Ждал, когда у врагов кончатся патроны или когда они пожелают скрыться с места преступления.
И через несколько секунд огонь стих. Николай понял, что пора переходить к нападению. Он выглянул из-за укрытия, направил пистолет в «художника» с автоматом в руках и нажал на курок. Послышался крик и шум от падения оружия. Пуля попала в цевье киллерского автомата и выбила его из руки, повредив наемнику пальцы. Он закричал, поднял автомат другой рукой и сломя голову бросился к кухонной двери. По пути толкнул официантку, она отлетела к стене, со всего маху ударилась о нее затылком, потеряла сознание и упала под стол.
Второй киллер запихнул пистолет за пояс, вынул автомат, наставил его на бар и дал очередь. Николай укрылся за баром, а пули пронзили грудь парню и руку девушке, спрятавшимся под соседним столиком. А отморозок поливал огнем зал. Несколько пуль отрикошетили от металлической стойки и ранили в ногу качка. Он с криками и причитаниями отполз в угол и там затих. Автоматная очередь разбила витрину, и большое толстое стекло с грохотом обрушилось на асфальт. Две пули перелетели на другую сторону улицы и ранили в живот прогуливающуюся с собачкой пожилую женщину. Она со стонами опустилась на тротуар и зажала живот руками. Морщась от боли, женщина удивленно смотрела на свои окровавленные руки, а ее пудель весело прыгал вокруг на поводке. Но вскоре в глазах у хозяйки потемнело, и она потеряла сознание.