Дело в том, что у тебя есть друзья, которые действительно хорошо тебя знают, в том, что ты ничего не можешь от них скрыть. Итак, Нина встала, сложив руки по бокам, и ждала, пока Жасмин просто скажет, какой жалкой она выглядит. Или, по крайней мере, Нина представляла себя в тот момент именно такой — не принявшей душ и проснувшейся только потому, что выпила несколько чашек латте.
— Я знаю, что ты не грустишь из-за ухода из шоу. Она покосилась на Нину. — Ты сказал, что единственное, что принесет большее удовлетворение, чем снятие лифчика, — это если Лео навсегда застрянет в зыбучих песках.
Она сказала это. И теперь, когда Джас упомянула об этом, одна только мысль о волосах Лео, испорченных песком, когда он тщетно пытался выбраться, заставила ее улыбнуться.
— Он заслуживает многих вещей, это правда. Но шоу было не так уж и плохо, — возразила Нина. Была команда и возможность наставлять поваров — ей нравились эти части работы. И, конечно же, появление на телевидении имело привилегии, в том числе бутылку домашнего острого соуса, которую Падма Лакшми прислала этим утром с запиской «Ты моя новая любовь».
— О, Нина, моя милая летняя девочка. Огненно-оранжевые тени Жасмин, казалось, бросили вызов. Нина понятия не имела, как ей удалось сохранить такой безупречный макияж, работая целый день у горячей плиты, но Жасмин не была похожа ни на одного повара, которого она когда-либо встречала. Она одевалась как девушка из женского общества, чьей внеклассной деятельностью было участие в банде байкеров, и она действительно ездила на работу на мотоцикле. — Нина… — повторила она.
— Угу, я имею в виду, очевидно, что Лео — худший братан из всех, что когда-либо были братанами во всем братанском мире.
— Вот так. Не сегодня, братан. Жасмин сжала руку Нины, а затем снова сосредоточилась на подготовительной работе.
Нина должна была сделать то же самое. Она устала думать о Лео. Ей нужно было здоровое напоминание о том, что отказ от курения был правильным выбором. На кухне было ее счастливым местом; окруженный вкусной едой, превращая трапезу в произведение искусства и отвлекаясь от шума ресторана. Так что стоять в ее хрустящем фартуке и готовить подошву meunière для ночного специального предложения должно было бодрить. Никакого ослепляющего света на съемочной площадке, никакой нервозности из-за того, что он сказал что-то не то на камеру, и, самое главное, никакого Лео. Но она провела на кухне несколько часов и все, что она чувствовала, было онемением.
Она рассеянно потерла длинный шрам на большом пальце — ее руки были покрыты отметинами, оставшимися от многолетнего случайного прикосновения к горячей крышке или почти отрезанного пальца во время нарезки кубиками.
Она хотела сосредоточиться на еде, но... Смогут ли когда-нибудь съемочная группа и Тиффани простить ее за то, что она ушла с шоу? Отъезд навсегда определил ее судьбу как Насти Нины?
—Ты выглядишь так, будто ты в пяти секундах от того, чтобы что-то пробормотать себе под нос. Итак, давай поговорим о том, что ты делал прошлой ночью . Натуральные волосы Жасмин были собраны в пучок с приколотым спереди маленьким золотым черепом. Он слегка покачивался, когда она перегнулась через прилавок. «Просто знай, что я предвзята и эгоистично очень рада, что мой лучший друг вернулся».
С годами они стали созависимыми. Как сыр и хлеб, они были хороши по отдельности, но всегда намного лучше вместе. Участие в шоу означало для Нины меньше времени на кухню и меньше времени на общение с лучшей подругой. — Мы оба знаем, что я импульсивна .
—Неплохо. На самом деле, кто-то я могла бы сказать, что это одно из твоихлучших качеств.
Нина поколебалась, а потом спросила:
—Правильно ли я поступила, уйдя?
В тот момент уход казался единственным выходом. В мире еды доминировали мужчины. Только семь процентов кухонь в Америке управлялись женщинами. Это означало, что большую часть своей карьеры она провела, полагаясь на мужчин, которые помогали ей двигаться вверх, и активно избегая тех, кто хотел ее унизить. И было множество мужчин, которые пытались удержать ее на том месте, которое, по их мнению, ей принадлежало, под собой. Она просто не позволила бы другому мужчине Лео контролировать ход ее карьеры. Даже если он может подумать, что это «просто прозвище».
— Лео заразил тебя стокгольмским синдромом? Жасмин помешивала перед собой кипящую картошку. Она готовила конфи из картофельной пены и лука.
—Напоминаю он назвал тебя противной. Противной.Ее рот открылся в выражении гнева и отвращения. «Тебе пришлось выйти из Твиттера на месяц после того, как он дал тебе это прозвище. Помнишь, что он сделал с твоим психическим здоровьем? Не хорошо!"
—Точно нет. Нина выпрямилась. Лео не знал, что она видела за эти годы в своих комментариях обзывания, постоянная критика того, как она выглядит… а потом были угрозы смертью. Это прозвище только подлило масла в огонь нападок на Нину. Но когда они начали работать вместе, она и подумать не могла, что их отношения перерастут в… это. Конечно, у них были очень разные представления о том, как должен выглядеть изысканный ужин, но она не презирала его, во всяком случае, поначалу.
На самом деле, она ценила такие места, как Винни, — комфорт, постоянство и легкую еду, особенно для семей. Нина и Софи полагались на более дешевую еду, когда были детьми, которых воспитывала мать-одиночка. Так что, несмотря на то, что мог подумать Лео, она не была против Винни. Она просто не была заинтересована в дружбе с мужчиной, который явно не уважал ее или даже не пытался уважать.
—На сегодняшний вечер у нас все забронировано. Нина ловко сменила тему. У Лиона не было полностью забронированных ночей уже больше года. Еда была отмечена наградами. Место было лучшим. Она была знаменитым шеф-поваром. Так что очередь за дверью должна была быть само собой разумеющейся, и сегодня вечером она будет, но по всем неправильным причинам.
—Тебе следует чаще бросать телешоу. Жасмин натянуто улыбнулась. — Шучу… вроде того.
Нина прекрасно понимала, что ее «драматический» — как назвал это ее публицист — уход наделал много шума. #NastyNinaMeltdown несколько часов была в тренде в Твиттере, и ее публицист был засыпан просьбами журналистов, которые хотели узнать больше о том, почему именно она ушла.