— У тебя будет так много предложений, что тебе придется продираться сквозь них. Улыбка Нины стала шире. Она хотела этого для Жасмин. Хотя это означало, что ее лучшая подруга не будет рядом с ней на кухне, она чувствовала, что смотреть, как Жасмин строит что-то для себя, будет не менее приятно.
— Если все пойдет к чертям, лучше найди для меня место в новом шоу.
После поста Лео в Instagram произошло еще одно неожиданное событие — поток электронных писем и личных сообщений, которые она получила от женщин-поваров. Так много женщин вышли вперед, чтобы рассказать ей о сексизме, с которым они столкнулись в индустрии, так же, как и она. Многие вообще бросили готовить из-за того, насколько плохими были условия для женщин. Последние несколько месяцев она медленно просматривала сообщения в Твиттере и Инстаграме, стараясь вдумчиво отвечать на каждое из них. Но каждая история о травме, которую она читала, вызывала у нее собственные воспоминания, которые она хотела забыть. Поэтому ей пришлось делать большие перерывы в психическом здоровье из-за того, что она была онлайн. Она хотела найти способ помочь женщинам, которые писали ей сообщения, и после мозгового штурма с Софи придумала, как это сделать.
Она работала с Томом над созданием нового сериала, вдохновленного женщинами, с которыми она разговаривала. « Кухню второго шанса» подхватил Netflix, и это должно было стать кулинарным шоу, которое помогло бы женщинам, покинувшим кулинарный мир, вернуться в него. Нина будет вести, и каждый выпуск будет посвящен другому шеф-повару. Съемки должны были начаться в следующем месяце. И последний эпизод сезона будет посвящен Нине, ищущей место для ресторана... до тех пор, пока она сможет понять, какую историю она хочет рассказать следующей как шеф-повар. Она еще не нашла вдохновение, но надеялась.
Ее телефон завибрировал. Она вытащила его и моргнула на экране. Том написал ей.
Не то чтобы она надеялась получить сообщение от Лео. Но она начала видеть новые рекламные щиты и рекламу следующего сезона их шоу. Каждый раз, когда она это делала, она думала о нем и задавалась вопросом, думал ли он когда-нибудь о ней тоже.
Она пыталась держать его в свободном, непреследовательном режиме, время от времени — еженедельно — гугля. Но он перестал публиковать сообщения в социальных сетях. Единственное, что она видела, были редкие твиты о Лео, где фанаты действовали как сыщики-любители и фотографировали его в дикой природе. Он по-прежнему хорошо выглядел. Впрочем, так было всегда.
Жасмин подпрыгнула на ступнях и захлопала в ладоши. «Я вижу, как это работает. Я действительно могу».
— Говорю тебе, ты очень скоро откроешь этот ресторан, — сказала Нина.
Но Жасмин что-то уловила.
— Что случилось? Только не говори мне, что ты думаешь, что в одной из этих стен завелись крысы. Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Нина вздохнула. На мгновение ей стало грустно; жалкая, одинокая, потерянная версия самой себя. И не только из-за Лиона. Закрытие Лиона было лишь частью ее горя, потому что потеря Лео все еще причиняла ей боль.
— Просто устала, — сказала она, стряхивая его.
— Пойдем, мы оба должны пойти отдохнуть. Завтра большой день».
Жасмин кивнула. Когда они подошли к двери, Нина вытащила телефон и открыла сообщение Лео. Она напечатала , я скучаю по тебе . Потом удалила текст. Она включила звонок так сильно, как только могла, на случай, если он напишет.
39
ЛЕО
Лео медитировал. Ушел на пробежку. Принял такой горячий душ, что был уверен, что потерял слой кожи. Выбрал чай вместо кофе, чтобы он не слишком нервничал. А потом была мастурбация... дважды за один день. Ничто из этого ни черта не помогло остановить небольшую дрожь в его руках. Или потные ладони.
Он не видел Нину несколько месяцев. Так что перспектива оказаться с ней в одной комнате пугала. Что бы он сказал? Что бы она сказала?
Неопределенность ранила его, поэтому, когда камердинер открыл дверцу его машины, он не сразу двинулся, чтобы выйти.
— Вы пришли на торжество, сэр? — спросил служитель.
Лео посмотрел на него и глубоко вздохнул. Быть смелым. Он отвлекся, задаваясь вопросом, была ли она уже внутри события, или он увидит ее по пути. Возможно, поэтому он пошел вперед и сказал: «Я здесь, чтобы поговорить о женщине».
Ну, он не собирался говорить это вслух.
— Э-э, ладно… — Стюардесса отвела взгляд, как будто смутившись за Лео.
— Извиняюсь. Лео передал ключи вместе с щедрыми чаевыми. «У меня тревога. Это то, над чем я работаю».
— О, привет, это круто. Служащий положил деньги в карман. «Моя доска визуализации в этом году включает в себя большую заботу о себе. Ты должен быть добр к себе, верно?»
Лакей приподнял в его сторону воображаемую шляпу, затем сел в машину Лео и уехал. Что оставило Лео в одиночестве смотреть на вход на гала-концерт. Был ли он действительно готов встретиться с Ниной?
40
НИНА
Нина побывала на многих благотворительных мероприятиях — все формальных, в основном скучных. Поэтому она предполагала, что торжество в ботаническом саду будет таким же. Вот почему она была удивлена, увидев, что все официанты одеты в рубашки I Dig Horticulture под формальными блейзерами. Дерзкий растительный юмор был не тем, чего она ожидала.
— Хочешь гранатово-клюквенную сангрию или малиново-базиликовый джин? Софи читала коктейли по небольшому печатному меню в баре. «Вау, они действительно не оставили здесь ни одного растения без внимания».
— Ты такой хороший плюс-один. Я буду сангрию. Нина не была уверена, что ей понравится любой вариант, но сангрия показалась ей безопасным выбором.
Софи кивнула и заказала их. При этом Нина повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть приближающихся Кори и Дори. Они оба широко раскрыли руки для объятий Нины, и она оказалась в родительском бутерброде.
«Нина, разве это не потрясающе?» — спросил Дори.