Она прилетела довольно поздно, и у них не было достаточно времени, чтобы
подготовиться. Джейми раздобыла им несколько билетов от одного из ее покупателей на
приватную вечеринку в центре города. Ее картины набирали обороты среди клиентов
высокого класса и политиков, и эти привилегии, казалось, просто свалились ей на голову.
Мероприятие проходило в черно-белых цветах, но не в черных галстуках, что означало,
что ребятам не нужно было надевать смокинги, а девушкам не нужно было искать
торжественный наряд. Лиз повезло, потому что она, естественно, длинное платье в пол с
собой не привезла.
Вместо этого, она переоделась в черное платье с длинными рукавами и блестками,
плотные черные колготки с узорами, и черные лаковые туфли. На шее она обернула белый
шарф в паре с белыми перчатками на руках, и верный черный бушлат. Перепад
температуры был ощутимый по сравнению с двадцатью тремя градусами в Тампе.
Все пятеро сели в машину к Джеймсу и поехали в город. Обычно они ездили на
метро, но Джейми также раздобыла пропуск на парковку.
Спустя тридцать минут Джеймс остановился перед гостиницей Гейлорд Нешнел
Харбор. Когда Лиз посмотрела на здание, то была поражена. Оно было удивительной
структуры, из-за чего больше было похоже на группу соединенных зданий, чем на
целостное строение, со стеклянным фасадом и бассейном в стиле отеля Белладжио.
Лакей вручил Джеймсу билет, а затем их завели в гигантский отель. Служащий
проверил их билеты и провел их по красной дорожке через лобби к просторному
банкетному залу. Хайден обнял за талию Лиз, чтобы притянуть ее к себе поближе, когда
они вместе переступили через порог.
Комната уже от стены до стены была заполнена людьми, танцующими под биты
ди-джея. Она видела, что пространство было поделено на разные области, в зависимости
от того, желал ли ты слушать ди-джея, живую музыку, или немного спокойного
пространства. Поднявшись по лестнице можно было попасть в VIP зону, что унесло ее в
те далекие времена, когда она поднялась по похожей лестнице в Шарлотт, в самый первый
раз, когда она познакомилась с Брейди.
После того, как они сдали в гардероб свою верхнюю одежду, Джейми начала вести
их сквозь толпу, держась вместе, чтобы их никто не толкал локтями, и в них никто не
врезался. Наконец-то они нашли относительно спокойное место и отправили парней за
напитками.
Джейми заметила свободный столик в углу, и пошла вперед, чтобы занять его, пока
этого не сделал кто-то другой. Затем она помахала Лиз и Мередит, будто они и так не
следовали за ней. Вольная душа не шла ей на пользу. Иногда Лиз задавалась вопросом,
как их с Хайденом вообще могло что-то связывать.
16
— О Боже, я так рада, что ты здесь. Правда, Мередит? — спросила Джейми, даже
не дав Мередит ответить. — Я знала, что вы с Хайденом начнете встречаться. Он намного
спокойнее, когда он с тобой. Думаешь, я бы смогла его затащить сюда без тебя? Ни за что.
Он слишком напряжен.
Лиз тихо засмеялась и села за стол.
— Ну, я рада, что смогла быть тебе полезной.
— Кроме того, я обожаю тебя как человека. Разве с ней не замечательно, Мер? —
спросила она.
Мередит только открыла рот, чтобы ответить, но Джейми просто продолжила
дальше.
— Я просто рада, что в этом году он привез на Новый год тебя. Та чванливая сучка,
которую он привозил в прошлом году, просто сводила меня с ума.
— Что? — спросила Лиз, прежде чем успела вдуматься в услышанное.
— Я про то, что мы даже были за разные партии, и я была готова прибить ее,
прежде чем закончиться ужин. Ты помнишь ее, Мер?
— Подожди, что за девушка?
— Я помню ее, — ответила Мередит, пользуясь возможностью что-то сказать. —
Рыжая, правильно?
— Да! Это она. Я не помню, как ее звали, но я рада, что ее нет. И я рада, что здесь
ты! — воскликнула Джейми с практически отталкивающей улыбкой.
— Ее имя случайно не Каллей? — спросила Лиз.
Она слышала свое сердцебиение в ушах, когда задала вопрос. Это должна была
быть Каллей. С какой еще рыжей, мог быть связан Хайден? Но Лиз не думала, что это
было серьезно. Конечно, не на столько, чтобы привозить Каллей в Вашингтон на Новый
год.
— Каллей! Да, это была она. Ты знаешь ее? — спросила Джейми.
— Она была редактором в нашей газете в прошлом году.
— О, да, я помню, как она постоянно говорила и говорила об этом. Когда Хайден
стал редактором, я с трудом смогла порадоваться за него, потому что она уже так достала