― Очень приятно, наконец-то познакомиться с тобой, ― сказал Дэниел, выходя вперед и протягивая руку.
― Знаменитый Дьюкский фанат, ― сказала Лиз, пожимая его руку.
Дэниел усмехнулся и кивнул.
― Я слышал, что ты меня так называешь.
Лиз увидела, каким взглядом обменялись Виктория и Дэниел. Это вызвало у нее улыбку. Очевидно, Виктория была очень счастлива.
Еще один стук в дверь заставил Лиз повернуться, она увидела, как в дверь вошел Хайден. Он был в черном полосатом костюме с накрахмаленной белой рубашкой и красным галстуком. Он вытащил руку из-за спины и протянул букет красных роз. Он улыбнулся той улыбкой, от которой замирает сердце, и Лиз почувствовала, как волна вины снова нахлынула на нее.
― Это тебе, красотка, ― сказал Хайден в знак приветствия.
Он подошел к ней и нежно поцеловал в губы.
― Ух ты, ― выдохнула Лиз, ― Спасибо.
― Давай я помогу тебе найти вазу для них, ― быстро сказала Виктория, выводя ее из гостиной и оставляя парней одних, так и не представив их друг другу.
Их каблуки стучали по кухонной плитке, пока они шли в комнату. Виктория вырвала розы из рук Лиз, и пошла, искать вазу в шкафу.
― Прекрати думать о том, о чем бы ты сейчас не думала, ― сказала Виктория. ― Эти цветы – не повод волноваться.
― Я не волнуюсь, ― ответила ей Лиз.
― Ага-ага. Думаю, тебе нужно просто сделать вдох и выдох.
Лиз сделала так, как она сказала, а Виктория нашла вазу начала наполнять ее водой.
― Ну, я действительно думаю, что ты сегодня должна ему все рассказать, ― сказала Виктория.
Лиз пропищала.
― Сегодня!
― В этом есть смысл. Он уже здесь, а ты потом можешь порвать с ним и вернуться к своему политику.
Ее глаза полезли из орбит.
― Ты чокнулась. Я не собираюсь к нему возвращаться, ― прошептала она через плечо, ― потому что он не хочет меня. Теперь ты можешь это запомнить, чтобы мне не пришлось еще раз тебе это объяснять, пока я не буду готова?
― О, тебя прошу, ― произнесла Виктория, вытаскивая розы из обертки, и ставя их в вазу.
Она повернулась и выставила бедро.
― Любой парень был бы идиотом, если бы не хотел тебя.
― Ну, ты не слышала его. Ты не видела, как он смотрел мне в глаза и говорил: «Не плачь. Совсем скоро ты забудешь, что я существовал, так как ты и хотела», ― выплюнула Лиз. ― Поэтому хватит об этом говорить! Я начинаю жалеть, что рассказала тебе.
― Как ты хотела, …а не как он хотел. В этом есть разница, ― сказала Виктория, красиво устанавливая розы.
Она взяла вазу в руки.
― Я просто думаю, что тот факт, что ты ничего не сказала Лейну, говорит о ваших отношениях. Так почему бы тебе не выяснить, как он отреагирует, и посмотреть действительно ли это все, чего ты хочешь.
― Просто отдай мне их, ― отрезала Лиз, выхватывая розы из рук Виктории, и выходя из кухни.
Она натянула улыбку, когда с розами вернулась в гостиную.
― Они такие красивые.
Хайден и Дэниел молча стояли в нескольких футах друг от друга.
― Я рад, что они понравились тебе, ― сказал Хайден.
Он пошел за ней в гостиную, где она поставила их на кофейный столик, а затем притянул ее в объятия. Он поцеловал ее в лоб, пока сжимал мягкий материал между пальцами.
― Я соскучился.
― Я тоже по тебе соскучилась, ― тихо произнесла она.
― Все готовы? ― спросила Виктория, хватая свое пальто из шкафа и направляясь к двери.
― Да, ― быстро ответил Хайден.
Он наклонился и прошептал ей на ухо,
― Чем раньше мы уйдем, тем раньше я отвезу тебя домой.
Лиз засмеялась от того как прозвучали его слова. Это было так легко и просто. Ей не нужно было переживать или вкладывать в их значение больше, чем они значили на самом деле. Если она хотела рассказать все Хайдену, значит, она так и сделает. Если это было не подходящее время, тогда она не будет. Прямо сейчас она собиралась просто наслаждаться этим вечером.
* * *
Пару часов спустя Хайден и Лиз, навеселе от вина, которое они пили всю ночь и опьяненные атмосферой вечера, приехали домой. Виктория и Дэниел остались на банкете, так как Виктория выиграла награду Высшей стипендии Морхеада, которая обеспечивала финансирование проекта по генетике, над которым она работала. Профессор Майрес была при исполнении служебных обязанностей, но, несмотря на работу, нашла время поговорить с Лиз, когда у нее был перерыв. Они обе надеялись, что ей поступят предложения в течение ближайших недель.