— Сколько?
— Пять тысяч американских долларов.
— Слишком много, — разочарованно пробормотал Блэклип. — Таких денег у меня нет. Откровенно говоря, я надеялся уложиться в две тысячи.
Кейн ненадолго задумался, и Блэклип впился в него взглядом — только бы клюнул.
— Ладно, посмотрим, — сказал наконец гость. — Но мне нужен аванс. Просто так здесь никто и пальцем не пошевелит. Надеюсь, вы понимаете, что такого рода предприятия требуют немалых усилий. Вы можете прямо сейчас дать мне двести американских долларов?
— Пожалуйста, мистер Кейн, скажите, что вы все устроите, — негромко попросил Блэклип.
— Хорошо, — вздохнул Кейн, похоже, принимая решение. — Сделаю за две тысячи.
Блэклип поднялся.
— Большое спасибо, — с чувством произнес он. — Осталось только найти деньги, да?
Блэклип шагнул к кровати и открыл чемодан. Потом повернулся…
…и увидел направленный ему в грудь черный пистолет.
Искаженное страхом, одутловатое лицо превратилось в пародию на изумленную физиономию циркового клоуна. Колени затряслись, бумажник выскользнул из пальцев и упал на пол. Банкноты, порхая, опустились вслед за ним.
«Полиция!» — подумал он.
Но в комнату никто не врывался. В коридоре было тихо. Да и навернутый на дуло толстый, похожий на сигару глушитель говорил не в пользу такого предположения.
Человек, представившийся Кейном, не встал со стула, не объявил Блэклипу, что тот арестован. Он вообще ничего не говорил, и его лицо оставалось бесстрастным.
— Нет, пожалуйста, не надо! Пожалуйста… — взмолился Блэклип высоким, почти пронзительным голосом. — Мистер Кейн, что вы делаете? У меня есть деньги. Не убивайте меня. Ради Бога…
Дуло немного опустилось. Гость целился ему в пах. Палец на спусковом крючке напрягся…
— Зачем? Вы не так меня поняли. Пожалуйста…
Теплая струйка поползла по штанине, но Блэклип не обратил на это никакого внимания. Отчаяние поднималось изнутри, и он чувствовал его кисловатый, желчный привкус. Нужно что-то делать — кричать, бежать, броситься на мучителя. Но он не смог даже пошевелиться. Ноги словно приросли к полу.
Страх сковал его.
Гость посмотрел ему в глаза, и в этот момент Блэклип понял — надежды нет.
Однако он еще попытался спастись.
— Сколько бы вам ни заплатили, — прошептал он, — я заплачу вдвое больше.
— Я сам выбираю, на кого работать, — сказал Кейн и спустил курок.
В первый момент Блэклип ощутил острую, обжигающую боль. Его как будто ударило током.
Он всхлипнул и, схватившись за рану, завалился на кровать.
В последнюю секунду ярость вытеснила страх, и с губ вместе с предсмертным выдохом слетело пропитанное злобой слово:
— Сволочи…
Гость сделал шаг вперед и всадил две пули ему в голову.
Кровь ударила в стену, словно краска из аэрозольного баллончика. Человек, назвавшийся Кейном, повернулся и вышел из номера.
Часть первая
Остров Миндоро, Филиппины
Год спустя
Глава 1
Я сидел в ресторане «Закат», глядя на лодки, лениво скользящие по тихой глади залива Сабанг, когда за столик опустился Томбой. Попросив дочь Тины, хозяйки ресторана, принести «Сан-Мигель», он сообщил, что кое-кого нужно убрать. Было пять пополудни, в небе ни облачка, и настроение у меня было хорошее. Пока не появился Томбой.
Я сказал, что никого больше не убиваю, что тот случай остался в прошлом, о котором мне не хочется вспоминать, и он ответил, что все понимает, но нам снова нужны деньги.
— Так уж устроен мир, — добавил Томбой с той печальной миной, с какой владелец похоронного бюро выражает сочувствие родственникам своего клиента. Томбой Дарк — мой партнер по бизнесу и человек с готовыми клише на все случаи жизни, включая убийство.
В ресторане было пусто, что обычно для этого времени дня. Заведение располагалось в самом конце главной улицы небольшого городка, чуть в отдалении от других баров и пансионатов, и туристы заглядывали туда нечасто, так что, когда Томбой назначил место встречи, я сразу понял — что-то случилось. Обычно мы встречались там, чтобы поговорить без свидетелей.
— Кто объект? — спросил я.
Он ответил не сразу, а подождал, пока дочка Тины поставит пиво, а потом отойдет подальше.
— Какой-то парень. Билли Уоррен, — тихо сказал Томбой. — В четверг вылетает из Хитроу, в пятницу утром будет в Маниле.
— Сегодня среда.
— Знаю. — Он пригладил ладонью то немногое, что сохранилось на голове. — Но ты же сам знаешь, что говорят в таких случаях. Время никого не ждет.