Светка Павлова сидела на лавочке и рыдала. Она старалась это делать негромко и незаметно, но ее жалобные всхлипывания были слышны всем окрестным домам и детскому саду в придачу.
Беда у нее была страшная. Она вдруг поняла, что годы уходят, а в нее еще толком никто так и не влюбился.
Самое обидное было в том, что она уже перепробовала все действенные средства для того, чтобы на нее обратили внимание. Выкрасила свои огненно-рыжие кудри в бледно-розовый цвет. Потом решила, что будет худеть. Неделю сидела на геркулесе, пока не свалилась от голодухи на физкультуре со спортивного бревна – ни руки, ни ноги к тому моменту ее уже не держали. Ногти она стала красить в радикально черный цвет, юбку носить короткую, даже зимой. Она демонстративно опаздывала на уроки и ругалась с учителями.
Внимания на нее так никто и не обратил.
А ведь могли бы. Она так старалась.
Но ни в какую.
А вокруг бурлила любовная лихорадка – девчонки строчили записки, мальчишки понимающе ухмылялись. А рядом с Павловой стояла гробовая тишина.
В болоте жизнь и то веселее, чем у нее. Там хоть лягушки квакают.
Светка приготовилась утонуть в собственных слезах, когда рядом кто-то вздохнул.
Светка подняла глаза.
Рядом на скамейке сидела Танька Половинкина и с загадочным видом смотрела вдаль за гаражи.
– Иди отсюда!
Рыдать Павловой сразу же расхотелось. Какой смысл лить слезы перед Танькой, известной разносчицей сплетен и слухов? Она решила уходить, но Половинкина подсела ближе и кивнула, давая понять, что она готова слушать хоть до вечера.
– Все прошло, – буркнула Светка, и из груди у нее вырвался предательский всхлип.
Так бы они еще долго препирались, потому что Танька была на редкость настойчивой натурой. Но тут из подъезда вышла Олечка Тихомирова с неизменным пакетом в одной руке и сторублевкой в другой.
– Ты плакала? – ахнула Олечка, прижимая к груди руки.
– Плакала, плакала, – вылезла вперед Половинкина. – Я видела.
– Уйди отсюда! – взорвалась Светка. – И без тебя света мало!
Танька надула губки и демонстративно уселась на качели – вроде бы она тут совершенно ни при чем.
Других собеседников у Павловой не предвиделось, поэтому она мертвой хваткой вцепилась в Олечку и поволокла ее к лавочке.
– Скажи, ты когда-нибудь влюблялась? – жарко зашептала Светка на ухо опешившей Тихомировой.
– Не знаю, – залепетала Олечка. – Надо у мамы спросить.
– Она-то тут при чем? – в голос спросила Павлова. – Я же не про нее, а про тебя спрашиваю.
Тихомирова густо покраснела и стала мять в ладошках несчастный пакет вместе со сторублевкой. Казалось, что она сейчас задымится от смущения. Наконец она кивнула и потупилась.
– Вот, – обреченно махнула рукой Светка. – И ты туда же. А в меня никто не влюблялся.
– Про любовь говорите? – Танька за их спинами появилась, как всегда, неожиданно. – А я про любовь все знаю. Я сто раз была влюблена.
– Знаем мы твою любовь, – отпихнула назойливую Половинкину Светка. – Харатьян с Домогаровым и Безруков. Говорят тебе, отстань. Не видишь, люди разговаривают.
– Мне бы за хлебом, – неуверенно подала голос Олечка.
– И ты меня бросаешь! – Павлова вложила в голос весь трагизм ситуации. – А я…
– Физрук заболел, – раздалось над склоненными головами.
Наверное, последние лет пятнадцать все новые микрорайоны строят одинаково. Длинные многоподъездные дома стоят гигантским квадратом. Внутри этого квадрата школа, детский сад, парочка площадок. Могут еще запихнуть магазин и обе поликлиники, детскую и взрослую. Деваться особенно из этого гигантского муравейника некуда. Дорога от школы до дома занимает пять минут. Кругом все свои.