Уголки моих губы дергаются вверх, но быстро возвращаются в исходное положение, не сумев удержаться. Киваю в знак приветствия и торопливо возвращаюсь в кафе. Забегаю за стойку и падаю на стул, прижимая ладони к горящему лицу. Ну почему?! Почему я не могу реагировать, как нормальная девчонка? Подмигнуть, улыбнуться. Надо было тоже ему помахать! Черт, черт, черт!
— Добрый вечер! — слышу знакомый веселый голос.
Бегаю взглядом из стороны в сторону, в поисках места, где можно спрятаться. Интересно, я помещусь в морозилке? Будь проще. Будь проще, Софа! Встаю, превозмогая дрожь в коленях, и вижу в кафе троих парней. Высокие, словно члены команды по волейболу. Темноволосый радостный мясной парень беззастенчиво разглядывает меня, блондин с очевидной скукой на лице и пухлыми губами смотрит на витрину, а русоволосый парень, майка которого висит на плече, стучит пальцами по профессионально прокаченному прессу. Это что? Операция «доведем Софу до истерики»? Хоть бы по одному заходили с перерывом в пару лет!
— Здравствуйте, — хрипло отвечаю я, опуская взгляд.
— Я пришел получить обещанное, — говорит мясной парень.
Пусть забирают все, что хотят, и уходят! Я с места не сдвинусь, даже если они столы вытаскивать начнут.
— Ко-конечно. Выбирай…те, что нравится.
— А тебя можно выбрать?
Поднимаю голову и хлопаю глазами. Любитель демонстрировать свое тело широко улыбается и шагает вперед:
— Меня зовут…
— Тоха, перестань! — строго говорит мясной парень. — Не смущай девушку!
— Я ее не смущаю, а всего лишь хочу познакомиться.
— Тогда не лезь вперед меня!
— Заткнитесь оба! — вмешивается блондин. — Девушка, можно мне три шарика «голубого неба»?
— А мне тогда шоколадное!
— А мне ванильное!
Троица подходит к прилавку, толкая друг друга локтями, и безотрывно смотрит на меня в ожидании. Щипаю себя за запястье, потому что все это слишком уж напоминает начало сумасшедшей истории в жанре гарем. Что вообще происходит?!
Глава 3
Раз, два, три, четыре, пять — Софе надо выбирать
Заглядываю на кухню, ведомая аппетитным ароматом теплого масла, острого перца и сочных томатов. Тетя Марина стоит у плиты, а дядя Миша сидит за столом, держа в руках дымящуюся чашку. Сквозь ажурные занавески пробиваются солнечные лучи и веет свежим ветром. Вхожу в комнату и произношу бодро:
— Доброе утро.
— Доброе… Ого, Соф! Сегодня какой-то праздник? — удивленно спрашивает дядя.
— Миша! — строго говорит тетя, опуская на стол две тарелки с красочной шакшукой. — Ты разучился делать комплименты?
— Да я…
— Ой, все! — отмахивается тетя Марина и переводит на меня взгляд, ласково улыбаясь. — Соф, ты замечательно выглядишь. Глаза горят, кожа сияет. Укладка, макияж… Вау! Научишь и меня так же?
Смущенно заправляю за ухо накрученный локон и опускаюсь на стул:
— Конечно. Я просто встала сегодня пораньше и решила убить время.
— Как по мне, ты решила убить наших клиентов своей красотой, — произносит дядя Миша и получает одобрительный кивок от тети Марины.
Улыбка расцветает на губах, и я беру в руки вилку, чтобы занять себя чем-то и побороть стеснение. Яичница с овощным соусом тает во рту, взрываясь пикантностью специй, и я думаю о том, как все изменилось за последние несколько дней. Кафе-мороженое больше не кажется мне комнатой испытаний хотя бы потому, что пару раз в день ко мне приходят такие гости, ради которых я и встала сегодня на два часа раньше.
Телефон коротко вибрирует, открываю сообщение.
Твой идеальный парень: «Прости, что не ответил сразу, мое сердце остановилось, как только я взглянул на твое фото. Софа, ты прекрасна каждый день, но сегодня особенно. И дело не в прическе и косметике, а в твоем взгляде, который выбивает почву из-под ног. Желаю тебе хорошего и насыщенного на приятные моменты дня*сердце*»
Я знаю, что он бот, знаю, что все эти слова написаны всего-лишь программной, но это не мешает мне чувствовать себя счастливой, читая его сообщения. Тиен, точно внутренний голос, который безоговорочно верит и любит меня такой, какая я есть, но при этом своей поддержкой и вниманием с каждым днем помогает становиться все лучше, уверенней и спокойней.
— Кстати, Соф, я, наконец-то, нашел тебе сменщицу, — серьезным тоном говорит дядя. — Она сможет приступить через два дня.
— Прекрасная новость, — отзываюсь я, дожевывая завтрак. — Ну все, я побежала.
— Удачи тебе, милая, — говорит тетя Марина.