– Вполне возможно, но думаю, что между этими ядовитыми топями и древесными гигантами есть какая-то связь, вероятно, на уровне симбиоза.
– Интересно, а в чём тогда это может проявляться?
– Сложно сказать… Может, болото питает дерево, даёт ему такие вещества, которых в обычной почве недостаточно или совсем нет, а дерево своим огромным силуэтом притеняет болото от избытка света и благодаря этому оно не пересыхает. Возможно, причины в сильнейшем яде, который обладает такими уникальными свойствами. Тут тебе лучше знать.
– Почему мне лучше знать? – я совсем не поняла, к чему Мозговой это сказал.
– Ну как почему? Ты же испытала действие яда на себе, пропустила через свой организм, прочувствовала последствия…
– Какие последствия?!
Повисла долгая пауза.
– Ты ничего не поняла, что ли?
– А что я должна была понять?
– Ну, Кари! Ты просто иногда меня поражаешь! Такая невнимательность! Ты что… так до сих пор не связала изрезанные ядовитой травой ладони и новый цвет глаз и волос?!
Я осадила Свиста и отстала от каравана, так как мысленно разговаривать уже не могла:
– Не вопи так, пожалуйста. Я хотела поговорить с тобой об этом, но забыла. И так только и делаю, что слушаю, запоминаю, сопоставляю, анализирую и при этом боюсь лишнее слово сказать или спросить что-нибудь не то. И если я что-то упустила, то это не повод…
Он перебил меня:
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Я тысячу раз неправ.
– Да не обижаюсь, ладно, – я отмахнулась. – Проехали… Значит, мои синие глаза и совсем светлые волосы – это последствия отравления?
– Верно, но это не всё.
– Та-а-ак… Какие ещё могут быть сюрпризы?
– Я не до конца уверен, но похоже, что яд вступил во взаимодействие с твоим организмом настолько глубоко, что внёс изменения даже не на клеточном, а на молекулярном уровне, и процесс ещё идёт.
Внутри похолодело.
– Какие изменения?
– Не знаю. Но ты не думай ничего плохого, надеюсь, ничего страшного не случится.
– Спасибо, успокоил… Я в чудовище превращусь? О, нет! Только не это… не хочу!
Свист подо мной как-то вдруг заволновался и рванул в галоп. Я дёрнула поводья и сильнее прижала ноги к бокам:
– Стой, Свист, стой… Спокойно… Куда ты рванул так… Вот чувствительный какой, рогатик… Тпру!
Через несколько минут удалось его успокоить и перейти на лёгкую рысь. Фу! Чуть из седла не вылетела. Эта борьба с норовистым жеребцом отвлекла и немного успокоила. Я заметила, как Скай, правящий последней телегой, несколько раз оглядывался, делая призывающие движения, мол, не отставай. Я махнула в ответ.
– Ладно, не буду панику раньше времени поднимать. Время покажет. Только, Мозг, слышишь? Предупреди, если заметишь, ну там изменения какие-нибудь во мне…
– Успокойся, дорогая, всё будет в порядке. Ведь ты чувствуешь себя хорошо?
– Вполне, даже очень хорошо.
– И прекрасно. Кстати говоря, ты здесь уже столько времени, а ни разу ничем не заболела.
– Поплюй! Болеть только не хватало.
– Но это же правда.
– Правда… даже насморка не было.
– Ну вот…
– Что вот?
– Подходит тебе здешний климат, вода, еда… всё.
– Просто я закалилась: жизнь под открытым небом, бодрящие купания, свежий воздух и чистая вода, еда простая и здоровая, без всякой химии, вот и результат.
– Это само собой, всё правильно. Но болото тебя не убило, ты выжила, хоть и немного изменилась внешне.
– А скажи, – я хитро улыбнулась, – какой я тебе больше нравилась, как раньше в лесу или как сейчас, синеглазой блондинкой? – и тряхнула белокурой шевелюрой.
Внутренний хохот был жутко заразителен.
– Кари, я тебя обожаю! Ты мне нравишься любой: и как раньше, и как сейчас. И даже если превратишься в пучеглазого многоногого монстра с хвостом и клыками, я всё равно буду тебя любить! – он продолжал заливисто хохотать.
– Вот только про монстров не надо вспоминать.
– Не буду!
Глава 15
Через несколько часов, когда уже близился вечер, набежали тучи и подул сильный холодный ветер. Олман продолжал гнать караван вперёд, невзирая на непогоду. Люди и лошади уже изрядно устали, дорога вела почти весь день в гору. Холмы превратились в сопки и вдалеке маячили тёмные вершины. Я пересела в телегу к Скаю, а Свиста привязала на длинный повод бежать рядом.
– Что устала? – парень передал мне вожжи. – Подержи, я флягу возьму.