– Эрдана… Можно вас на пару слов?
Вместо меня ответил Скай:
– Нет, нельзя! – и вскочил с места.
– Это не вам решать, юноша. Насколько я знаю, эрдана Карина вполне самостоятельная девушка и может принимать решения без чьей-либо помощи.
«Вот проныра, уже и имя знает, и то, что я одна путешествую… Кто-то из каравана проболтался. Надо всё же выяснить, чего он хочет».
– Хорошо, фаэдр, давайте поговорим, не знаю пока вашего имени…
Северянин сверкнул белоснежной улыбкой и, отвесив поклон, представился:
– Арвид Ливен Хакан эн Фрейр, старший гимастриан первого пархонта Великого террхана Северных земель.
Стоящий рядом в напряжённой позе Скай присвистнул. Глядя прямо в серые глаза вербовщика я выдала заготовку, которую именно на такой случай, когда нужно будет официально представиться, придумал для меня Мозговой:
– Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, – с ударением на первый слог в имени рода.
«Викинг» приподнял бровь:
– Дом Ма́твэй?
– Вас что-то не устраивает, фаэдр Арвид? – я скопировала его удивление.
Он хмыкнул и повернулся к Скаю:
– Я могу поговорить с эрданой наедине?
– Скай, иди, со мной ничего не случится, когда столь знатный фаэдр рядом, – и подмигнула.
– Я буду неподалёку, – буркнул парень и, прихватив свою кружку с пивом, пересел в противоположный угол зала.
Северянин присел на его место:
– Я рад, что вы согласились поговорить, эрдана Карина.
Я кивнула.
– Ваше имя… я немного удивлён, такое древнее…
Я продолжала помалкивать. Не дождавшись реакции, он продолжил:
– Дом Матвэй был очень знаменит в своё время и влиятелен не только здесь на Востоке, но и на Западе, и даже у нас, на Севере…
Я молчала как партизан: «Ну Мозговой, ну профессор, увижу – убью! Это ж надо подставу такую сотворить! Какой древний род?! Чем знаменит и влиятелен?! Сказал, что только адаптировал мои настоящие имя и фамилию, вставил имена родителей и подправил на местный манер! Это ж надо так попасть, а?! Ну, я тебе устрою, умник! Как же теперь выкручиваться?!»
– Эрдана, о чём вы так усиленно думаете?
– О том, как нелегко быть единственной представительницей столь древнего дома.
– Да… – «викинг» вздохнул, – уже больше века о доме Матвэй ничего не известно. У вас есть какие-либо реликвии, принадлежащие вашему роду?
– К сожалению, нет, фаэдр, – я на ходу придумывала новую легенду. – Только недавно я узнала, что имею такие древние корни. Меня не посвящали в историю нашей семьи по неизвестным причинам. А после гибели моих родных я осталась совсем одна… Вот и путешествую пока с Гаем и его семьёй, они приняли меня как родную.
– А где же вы жили ранее?
– Фаэдр Арвид, вы хотели со мной о чём-то побеседовать, а вместо этого пытаетесь устроить допрос, – я говорила спокойным ровным тоном.
– О, эрдана, простите моё любопытство, оно обусловлено должностью. Я никоим образом не хочу чем-то задеть или обидеть вас, простите…
– Так что же вам от меня нужно?
Собеседник рассматривал меня, ничуть не смущаясь, под моим, таким же пристальным взглядом. «Викинг» был красив, такой зрелой, мужской красотой: высок, строен, на вид возраста Гая, а может и меньше. Под чёрной рубашкой и плотным колетом угадывалась мощная мускулатура, одежда была добротной и очень хорошо сидела на его фигуре. Светло-русые волосы заплетены в косу, чисто выбритое лицо с чёткими, резковатыми чертами, слегка рыжеватые широкие брови, высокий лоб… В общем, красавец!
– Я вам нравлюсь, эрдана?
Вопрос был настолько неожиданным, что я, не задумываясь, тут же ляпнула:
– Да. Уже примеряю свадебное платье…
Он так громко расхохотался, что немногочисленные присутствующие дружно уставились в нашу сторону.
– Пива принесите… – ещё хохоча, он кинул монету вытирающему соседний стол парню.
Когда большая глиняная кружка появилась перед ним и раскаты хохота прекратились, я спросила:
– Ну что, продолжим беседу?
– С удовольствием…
– Без удовольствия тоже можно…
Следующий приступ смеха у северянина длился не меньше. Когда же он, наконец, успокоился, то некоторое время молча пил пиво, а потом сказал:
– Я искренне рад знакомству с вами, эрдана. Давно я так не смеялся…
– Фаэдр Арвид…
– Просто Арвид…
– Тогда можно просто Карина…
Он кивнул, улыбаясь.
В этот момент, наверно, боги Окатана смилостивились надо мной, так как по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, вприпрыжку сбежала Айра, а затем показалось и остальное семейство. Девочка присела рядом:
– Кари, там горячую воду принесли… – и дёрнула меня за рукав. Но заметив, в чьей компании я сижу, напряглась. – Ой… простите, я помешала.