– Эрдана Карина, я переступил черту, простите… – его волшебный, обволакивающий голос звучал очень виновато. – Не хочу тебя отпускать… и Хейа, и Скай, и Айра… Натри так тебя любит… Мы просим остаться с нами.
– Гай, нет… Я надеялась, что мои планы останутся между нами. Но теперь, когда ты посвятил в них свою семью, уйти мне будет гораздо тяжелее. Ведь вы для меня уже… как родные…
Мужчина присел на массивную табуретку возле двери и развёл руками:
– Я виноват, обещал молчать, а сам же и проболтался.
– Ну, скажем, ничего такого ты не рассказал, – я примирительно улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Прошу только не удерживать меня и сделать так, чтобы до Арвида не дошёл слух о том, что я собираюсь исчезнуть. До Банкора я с вами не поеду…
– Хорошо, как скажешь…
Глава 19
Следующие дни были наполнены делами и впечатлениями до отказа. Город был не такой большой, как показалось сначала. Обойти его можно было за полдня, хотя далеко мы не ходили. Чем дальше от главной площади, тем грязнее становились улицы и беднее дома. Зажиточные горожане жили в центре и вдоль нескольких улиц. Дом, точнее, почти дворец наместника террхана находился на живописном холме высоко над городом, и к нему вела отдельная мощёная дорога, по обе стороны которой располагались усадьбы советников и высших служащих. Улица эта охранялась, и просто так пройти по ней было нельзя. Башенки и крыши дома главы города сверкали под яркими лучами и на фоне безоблачного синего неба выглядели дворцом из сказки. А вот внизу кипела жизнь.
Торговля на ярмарке начиналась с рассветом, а заканчивалась поздно вечером. Купить можно было всё: от самой мелкой рыбёшки до гранитных стройматериалов. Мне жутко понравилось бродить по этой шумной толчее и торговаться из-за каждой мелочи. К портнихе меня Хейа так и не затащила. Шить одежду я не собиралась – это заняло бы время. Хотелось просто купить самое необходимое, разведать обстановку и определиться, как лучше добраться до Банкора: верхом или сплавиться вниз по течению. Что сказал Гай своим домочадцам и о чём они договорились, я не спрашивала, но о моём дальнейшем одиноком путешествии не было никаких разговоров.
Я купила двое штанов: одни потоньше, другие полностью кожаные, удобные для верховой езды, тёплый вязаный свитер, непромокаемый плащ, утеплённый мехом жилет и две красивые туники. Одна синяя с золотистой вышивкой, а другая серая с отливом и серебристым узором вдоль рукавов. Две туники мне было не нужно, но я не удержалась, никак не могла выбрать из двух. Однако с помощью Ская удалось хорошо сбить на них цену, чему я была очень рада.
А вот за бельём идти всё-таки пришлось к портнихе, такими дамскими штучками на рынке не торговали. Как Хейа ни уговаривала принять в подарок платье, я категорически отказалась. Во-первых, куда в нём ходить, когда я постоянно в дороге, а во-вторых – лишний груз. Единственное, на что я согласилась, так это на широкую юбку с запахом, подходящую к обеим туникам. Под неё можно было надевать штаны, не привлекая внимания. Всё-таки женщины мужскую одежду не носили, что мне, конечно же, не нравилось, но ничего не поделаешь.
Вместо привычного для меня белья местные женщины носили тонкие панталоны с рюшами и кружевами, но как я ни старалась, не смогла себя на подобное уговорить. Поэтому, заплатив за двух таких уродцев, пусть и с кружевами, я, на глазах у изумлённой портнихи, взяла ножницы и превратила их в короткие трусы-шортики. Маленькая чернявая женщина чуть не упала в обморок, а Хейа закрыла лицо руками. Добавив ещё такую же сумму, я попросила подрубить обрезанные края, а также заузить свежекупленные штаны.
– Понимаете… на моей далёкой родине такое… – и ткнула в бельевое творчество, – уже давно не носят, это немодно.
Женщины переглянулись.
– Когда будет готово?
– Завтра утром, – портниха немного пришла в себя.
– Большое спасибо! – и я потащила Хейю к выходу.
Сначала она удивлённо таращилась, а потом махнула рукой:
– Если тебе так нравится…
Я засмеялась и, подхватив Натри, побежала вниз по улице.
Во время походов по рынку и по городу я то и дело натыкалась на Арвида. Этот хитрый «викинг» притворялся, что наши встречи совершенно случайны. Но я всегда была в компании Ская или Хейи, поэтому он только приветливо здоровался, спрашивал какую-нибудь ерунду типа: «Прекрасная сегодня погода, не правда ли?» И исчезал в толпе. Определённо следил, а это очень плохо… Как бы он не нарушил мои планы. Надо что-то делать, но что?
Может, всё-таки остаться до Банкора с караваном? А дальше видно будет… И когда я уже начала склоняться к мысли, что лучше, наверно, никуда одной не ехать, случились события, которые заставили принимать быстрые решения.