– Нет, не буду. Обещаю… Даже могу дать слово, что имя эрданы Карины Мрэи Алексаны эн Матвэй не попадёт в список ни одного из вербовщиков. Моя должность позволит это проконтролировать, но при одном условии… – он хитро улыбнулся. – Ты будешь должна мне ужин, а вот с завтраком или без, как захочешь…
– Спасибо, Арвид, – я сжала его пальцы, – спасибо. Ужин за мной, при следующей нашей встрече…
Мы немного помолчали.
– Где будешь слушать?
– У меня очень хорошее место, балкончик в моей комнате, даже выходить никуда не нужно. Правда, хозяин упросил впустить ещё человек десять. Я сегодня почему-то добрый…
Я встала, «викинг» следом. Он не хотел меня отпускать, это было у него на лбу написано. Держа мои руки в своих, он всё смотрел, смотрел…
– Мне пора. И… береги себя… – Я высвободилась и, не оглядываясь, быстро пошла к выходу.
Глава 21
Площадь была забита до отказа: люди стояли, сидели, свисали с балконов и заборов. Все окна по периметру были распахнуты, и из них выглядывало множество лиц. Полный аншлаг! Чего мне и было надо. На большом балконе городской ратуши восседал наместник с семейством и приближённые высокие чины. Не поднимая глаз, я протолкалась сквозь толпу. И только ступила на улицу, ведущую к мосту, как меня схватили за руку – это был Скай:
– Кари, мы тебя обыскались. Где ты ходишь?
– Гуляла…
– Мы начинаем сейчас…
– Я буду здесь, не волнуйся.
Нужно дождаться первой песни, момента, когда чарующий голос Гая захватит всех слушателей полностью. Тогда на меня внимания точно никто не обратит и можно будет спокойно уйти. Чтобы не попасть под общий гипноз, я заткнула уши заранее приготовленными кусочками кожи. Сумерки медленно накрывали город, но на площади было светло. Множество факелов освещало пространство яркими сполохами.
Гай запел… Несмотря на затычки, песня действовала. Уходить совсем не хотелось. Мурашки забегали по телу, когда на очередном куплете певец растянул звуки так, что начала кружиться голова. Народ был в экстазе. Я напомнила себе, что если сейчас не уйду, то ангалин на рассвете умрёт, поэтому потихоньку отошла достаточно далеко, а потом побежала. В маленькой подворотне переоделась, на всякий случай, чтобы не мелькать и там и здесь в одной и той же одежде, и помчалась дальше. Кругом ни души, улицы пусты, люди на площади наслаждаются самым уникальным голосом на Восточных землях.
Когда я прибежала к мосту, уже почти стемнело. Высоко в сторожевых башнях горел свет, но охраны видно не было. Я спустилась по каменным ступеням и приблизилась к месту, где на привязи держали ангалина. Он лежал, вытянувшись во всю длину. Камушек под ногой звонко хрустнул, и ящер резко вскинул голову. Два зелёных глаза уставились не мигая. Было совсем не страшно, наоборот, я чувствовала странное возбуждение или волнение, как перед экзаменом. Сделав шаг, я опустилась на колени. Чешуйчатая морда оказалась всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Ангалин замер без малейшего признака движения.
– Не бойся, я помогу тебе, – прошептала прямо ему в нос. Ноздри ящера дёрнулись. – У меня есть кое-что для тебя.
Ангалин не двигался. Я залезла в сумку, достала фляжку с отваром и откупорила пробку:
– Знаешь, что это?
Изумрудные глаза моргнули, и подвижные ноздри втянули воздух. Я поднесла флягу ещё ближе. Когда ящер унюхал запах, узкие вертикальные зрачки расширились, а брови, вернее, надбровные дуги, с торчащими, острыми на вид чешуйками приподнялись в недоумении или крайнем удивлении. Мимика у ящера была почти человеческая!
– У нас мало времени, давай дело делать.
Ангалин быстро подвинулся так, чтобы я достала до узлов. Через несколько минут он был свободен. Я взяла промокшие концы каморты и начала тереть их о ближайшие камни, чтобы создать впечатление того, будто ящер освободился сам. Вряд ли кто поверит, конечно, но вдруг… Ангалин не убегал. Сначала он наблюдал за моими действиями, а потом вдруг схватил за руку. И чем?! Хвостом! Тот набалдашник на конце хвоста, который я заметила ещё днём, был трёхпалым. Это была кисть, подобная человеческой. Только она состояла из трёх пальцев, в отличие от лап, на которых пальцев было пять.
– Ты чего? – тихо спросила я.
Ангалин покачал головой, слегка оттолкнул меня в сторону и сам начал грызть здоровенными зубами вялые мокрые концы каморты. Он понял! Понял, чего я добиваюсь, и решил помочь! Вот же умница какой! Совсем не ожидала такого понимания… Когда он закончил, два конца верёвки напоминали рваные ошмётки. Отлично! Может, и прокатит, но надо уходить.
До воды было метров десять, но ангалин не торопился. Я опять присела на корточки. Крупная вытянутая чешуйчатая морда с трепещущими ноздрями оказалась близко-близко.