Я вытерла мокрые глаза: «А если на Земле вообще время остановилось? Вот бы вернуться в то же самое время… Хотя нет… В то самое не надо… Авария… Как запутано всё… Лучше не думать…».
– Кари… – донёсся голос. – Кари…
– Привет, Мозг, рада тебя слышать.
– Наконец-то достучался… Ты так временами закрываешься… Наглухо… Не дозваться.
– Прости, я не специально. Совсем не представляю механизм нашего с тобой общения… Как, сидя в моей голове, ты не можешь иногда меня позвать? Недоступно это для понимания…
– Не переживай, главное, что периодически получается. Так даже к лучшему…
– Почему?
– Было бы тебе приятно ежесекундно ощущать моё присутствие, слушать мою болтовню, чувствовать кожей меня в себе?
– Не знаю… Но когда долго с тобой не общаюсь, не разговариваю, то мне совсем одиноко… С тобой, Мозговой, гораздо легче и веселее… Поругаться и поспорить есть с кем…
Он засмеялся:
– Да… Поспорить и поругаться… Это мы можем… Красиво, правда?
Я обвела взглядом сверкающее небо:
– Не то слово! Мы будто на космическом корабле… бороздим просторы Вселенной… Незабываемая картина…
Я опять налегла на вёсла, и лодочка устремилась в бескрайний космос.
– Мозг, как ты думаешь, где мой дом? Как далеко Окатан от Земли?
Ответом послужил только всплеск воды…
– Эй… Что молчишь?
Грустный вздох я ощутила где-то над правым ухом:
– Не знаю…
– Странно… У тебя всегда есть что ответить…
– Не на этот вопрос…
– Но почему?
– Кари, я… правда, не знаю. Земля одновременно может быть и очень близко и очень далеко, так, что вообразить невозможно.
– Ну вот это мне как раз и понятно… Меня другое интересует… Я хоть в своей галактике или нет?
Мозг хмыкнул:
– А какая разница?
– Знаю, что никакой. Но было бы хоть чуточку легче, если бы я знала, что галактика своя, родная… Старый добрый Млечный Путь…
– Не знаю, дорогая… Я не знаю…
– Ладно, проехали.
– Тут тоже можно жить…
– Можно… Столько времени уже здесь торчу…
– И как впечатления?
– Домой очень хочется…
– Я так тебя понимаю…
– Правда?
– Правда-правда…
– Хоть кто-то меня понимает…
– Смотри, светает…
– Уже?!
Я пригляделась, и точно. Небо на востоке порозовело, а контуры берегов стали более заметны. Ночь пролетела быстро. «Когда совсем рассветёт, пристану к берегу и посплю, а уже потом буду думать, где раздобыть еду. Тут должны быть деревни».
Глава 2
Когда утро вступило в свои права, я причалила. Вытащила своё судёнышко на песок и рассмотрела то, что валялось на дне лодки. Там была небольшая сеть, пара удочек с крупными крючками и какая-то конструкция наподобие сетчатой ловушки. И всё. Лодка была тоже не в лучшем виде, но хотя бы не текла. Похоже, я ограбила какого-то бедняка: «Как же он без лодки? Как бы с голоду не умер…» Попросив мысленно прощения у этого человека, я понадеялась, что местные божества не оставят его в беде и окажут посильную помощь.
Я никогда не была суеверной или набожной, но последние события привели к чёткому осознанию, что случиться может всё что угодно. А ощущение какого-то странного везения здесь, на Окатане, не покидало. Местное население своим богам особо не поклонялось. Пока я не встречала каких-либо серьёзных религиозных культов, не видела церквей, храмов или иных мест поклонения. Слышала только про Храмы ангалинов, в которые их почему-то уже давно не пропускают. Боги присутствовали только в благословениях, проклятьях, личных молитвах, просто как дань прошлому. Кто-то верил, кто-то нет, но божественных культов как таковых не было, по крайней мере на Восточных территориях.
Возможно, это было связано с очень древней легендой о проклятии восьми богов. В ней говорилось, что, когда люди не захотели жить по божественным законам, перестали слушаться и поклоняться, боги решили наказать людей и выпустили на Окатан страшных чудовищ. Эти монстры выходили из Храмов и разбредались по земле, уничтожая всё живое на своём пути. Они не знали жалости и сострадания, не имели никаких чувств, кроме жажды крови. Началась война… Часть людей встала на борьбу с ужасными монстрами, а часть – безропотно вымаливала у богов прощение. Один из богов, восьмой, внял молитвам и начал просить остальных братьев простить людей и уничтожить кровожадных тварей, но боги были непреклонны. Меж тем война продолжалась. Люди создали страшное оружие, которое жгло огнём чудовищ, но одновременно выжигало и всё вокруг. На таких пожарищах земля становилась мёртвой, безжизненной. Злоба и ненависть, голод и смерть затопили мир. Большинство людей совсем возненавидели богов, а также восьмого, который так и не сумел им помочь.