Несмотря на то, что их было гораздо меньше, демоны не собирались отступать. Они знали: в Башне их ждет истинный повелитель — не нефилим, а древнейший из демонов, вернувшийся в этот мир, чтобы установить в нем свой порядок.
И демоны были готовы на все, лишь бы прорваться к нему. Тем более что ангелов так или иначе необходимо было уничтожить.
Всех до единого.
Но ангелов было слишком много, слишком… Они невозбранно пользовались тем, что люди научились перерождаться, и захватывали все новые и новые тела детей и взрослых, располагавшихся в Башне. Также к ангелам присоединялись и другие их собратья, летящие из-за океана по зову Создателя. И чем больше ангелов приближалось к Башне, тем больше открывался портал к Создателю.
Кроме того, к Башне летели совсем уж диковинные существа — искусственные нефилимы, созданные ангелами в Нью-Ватикане. Эти гибриды, ангелы с демонической кровью, уничтожали все на своем пути.
Но они были недолговечны — пусть они и могли уничтожать большое количество врагов, но демоны могли убить гибридов всего с двух ударов. Все же ангелы не смогли создать идеального искусственного нефилима.
Совсем скоро демоны могли потерпеть поражение в этой битве, даже не смотря на то, что и сами прямо во время боя собирали людей, обитавших на территории этой пустыни. Прирожденные воины-люди, сражавшиеся во имя бога, даже не подозревали, что в конечном итоге их тела и души будут направлены против того, кого они так почитали и опасались. Но даже человеческих душ не хватало для того, чтобы прорвать оборону ангелов.
Башня начала покрываться серебристым светом — портал в скором времени мог пропустить Создателя в мир людей.
*
— Что ты наделала… — Вергилий аккуратно перевернул бессознательную Кэт на спину. Он и предположить не мог, что она втайне решит выучить заклятие, призывающее архонта.
Зачем ей вообще это понадобилось? Хотела выслужиться? Или тут сыграло свою роль чисто женское любопытство?
Так или иначе, необходимо было что-то предпринять. Если архонт захватит тело Кэт, она уже не сможет вернуться. Вергилий не мог этого допустить — не только потому, что осознавал последствия пришествия архонта в мир людей. Не только потому, что смерть Кэт будет для Данте тяжелым ударом… хотя в этом плане Вергилий понимал брата.
Для него самого эта девушка стала важным союзником. Без Кэт он не смог бы сделать и половины того, что планировал. И, как бы там ни было, между ними все же завязалось некое подобие дружбы, чем Вергилий очень дорожил, хоть и не осознавал этого до сегодняшнего дня.
Крики демонов приближались к Башне, и Вергилий понимал, что вряд ли они теперь будут подчиняться ему. Он знал, что демоны намереваются уничтожить не только всех ангелов, но и проникнуть в обитель Создателя. Вергилий не мог этого допустить — до тех пор, пока на той стороне находился его брат.
Вопрос в том, что ему сейчас делать?
Воспоминания о нужном обряде всплыли в голове сами собой. Положив ладонь на лицо Кэт, Вергилий закрыл глаза и быстро произнес необходимое заклинание. По руке словно пробежал ток, и тело девушки вздрогнуло.
Получилось?
Вергилий убрал руку. Лицо Кэт оставалось безмятежным какие-то несколько секунд, затем она открыла глаза. Тонкие вертикальные зрачки были почти невидимы в красной радужке.
— Так это ты тот самый нефилим, что взял контроль над демонами? — заговорила Кэт незнакомым голосом.
*
— Кто ты такой? — новый облик Создателя был настолько неожиданным, что Данте даже опустил оружие. Почему-то он был уверен, что на этот раз Создатель показал свое настоящее лицо.
— Брат того, кто помог тебе найти своего внутреннего дьявола, — Создатель даже не поднял головы, но Данте почему-то был уверен в том, что он улыбается. — Да… Демон по имени Финеас — мой кровный брат. Брат-близнец.
— Дерьмо собачье. Если уж вы братья, то почему ты повелеваешь ангелами?
— Истории свойственно повторяться. Еще задолго до твоего… вашего с братом рождения существовали те, от кого зависела судьба человечества. И чаще всего это были именно братья. Братья, которым было суждено встать по разные стороны баррикад, потому что в мире не существует одной-единственной истины. Их, как минимум, две: добро и зло, тирания и благодетель, порядок и хаос. И каждый из нас выбирает свою правду — порой отличную от той, что выбрали другие. В этом и проблема.
— Вы сражались друг с другом, верно?
— Все сражаются. Но братья сражаются друг с другом постоянно. Особенно братья-близнецы, — Создатель встал, и Данте заметил, что у него отсутствует правая рука. — И порой они сражаются до самой смерти одного из них. Потому что, несмотря ни на что, две противоположные правды не могут ужиться друг с другом. И война ангелов и демонов является тому доказательством. У них разные взгляды на жизнь, на ее смысл. Вот почему они стремятся победить друг друга — чтобы доказать свою правду раз и навсегда.
— А что насчет нефилимов?
— Несмотря на свою вражду, братья могут объединяться, если у них общие цели и намерения. Впрочем, ты уже знаешь об этом по собственному опыту. Ангелы помогли демонам найти твою семью — потому что никому не было выгодно ваше существование. Нефилимы не только объединяли в себе силы двух противоборствующих рас, не только обладали способностями, превышающими возможности ангелов и демонов. Они были символом невозможного. Символом компромисса, баланса, уравновешивания.
Создатель убрал руку в карман своего драного плаща и пошел прочь, не опасаясь, что Данте может накинуться на него со спины:
— Если бы нефилимы стали повелевать людьми, мир бы кардинально изменился. Не было бы войн, смертей, безрассудных кровопролитий. Человечество познало бы безмятежность Рая, о котором оно так мечтает. И что дальше?..
— То есть?
— Зачем человечеству познавать что-то новое, если оно и так всем довольно? — спросил Создатель. — Когда у тебя есть все блага, ты не ищешь чего-то большего, не хочешь познавать этот мир. Ты должен это понимать — ведь сам вел именно такую жизнь, и смысл твоего существования был совсем невелик. Ты жил лишь ради себя, не жертвуя ничем ради других. Как животное. Так бы жили и люди, если бы ими правили нефилимы.
— И поэтому вы решили использовать людей?
— Мы лишь помогли им найти смысл жизни. Человечество издавна озадачивалось этим вопросом — для чего оно существует, какие у него цели. Люди выстраивали огромное количество теорий, каждая из которых находила своего почитателя. Но даже теории были разнообразны, что порождало новые конфликты.
Создатель остановился и обернулся к Данте:
— То, что делают ангелы и демоны, лишь уравнивает людей, приводит их к общей цели, позволяя им избежать дальнейших споров.
— И делает их обычным скотом. Пушечным мясом. В этом, по-твоему, смысл существования людей?
Создатель ничего не ответил, и Данте продолжил:
— Ты, приятель, забыл одну маленькую деталь: все люди, так или иначе, становятся одними из вас. И как у обычного пушечного мяса хватило на это сил? Может потому, что на самом деле люди способны на большее? А вы боитесь, что когда-нибудь они это поймут?