— Мне не нужно останавливать их… — пробормотал Данте в ответ на мысленный вопрос двойника. — Мне нужно их убить. Окончательно.
Ему вновь вспомнились слова Финеаса, сказанные очень давно: «Нефилимы обладали огромными возможностями. Они были настолько могущественными, что могли убивать даже силой мысли».
Сила мысли. Телепатия. Как у ангелов.
Теперь ему оставалось только одно — постараться, чтобы его услышали.
В спину внезапно последовал тяжелый удар, и Данте полетел вперед, пропахав телом землю. Дыхание перехватило, уши заложило, а тело онемело настолько, что Данте даже не мог пошевелиться.
Краем глаза он мог видеть, как ангелы приближаются к нему, словно в замедленной съемке.
Данте закрыл глаза, пытаясь представить себе Башню. Много, очень много людей — детей и взрослых, ставших ее пленниками. Часть из них успела сбежать, но многие еще спали.
Именно их Данте и хотел пробудить.
«Вы меня слышите? Проснитесь!»
*
— Сол, погоди! — Селена затормозила брата, упираясь ногами в землю. Мальчик чуть не упал и обернулся к сестре:
— Ты что? Мама же сказала нам уходить!
— Я знаю, но… ты слышишь? — Селена подняла голову к сводам пещеры, ведущей наружу, и Сол невольно последовал ее примеру.
Снаружи продолжали кричать ангелы и демоны. Но сквозь их крики дети могли слышать еще один голос — голос, идущий с самого неба.
Когда-то давно няня Мэгги читала Солу и Селене странную книжку. В ней рассказывалось о человеке, которого разбудил ангел — не один из тех летающих человечков, а самый настоящий ангел — и показал ему конец мира. И все это время с небес звучал голос, призывающий идти и смотреть на происходящее. И человек его слушался — наблюдал гибель и последующее перерождение всего мира.
Голос, который слышали дети, не призывал смотреть. Он призывал слушать.
И это был голос Данте.
«Вы меня слышите? Проснитесь! Нам нужно сделать очень важное дело! Слушайте, пока вас не грохнули эти летающие уебки!»
Сол и Селена внимали голосу, держа друг друга за руки. Далеко позади них, в веренице коридоров, к этому же голосу прислушивалась и Анна, так и не сумевшая покончить с собой. А еще дальше, в самой Башне, многие пленники начали открывать глаза, слыша незнакомый голос молодого человека, звучавший одновременно и с неба, и в разуме каждого из людей:
«Те, кого вы называете ангелами и демонами, используют вас, чтобы продолжать жить и сражаться друг с другом. Если их не остановить сейчас, то всем людям на земле придет конец. Но чтобы сделать это, ангелов и демонов надо лишить того, на что они рассчитывают больше всего — людей».
— Черт побери, парень… — прохрипела Анна, вставая. Она поняла, что задумал Данте, и страх за детей вновь подхлестнул ее разум. Поскальзываясь, она побежала следом за Солом и Селеной, надеясь нагнать их прежде, чем…
Прежде чем что?
«Я не хочу этого делать, но я должен убить вас. Убить всех, кто находится в Башне и рядом с ней. Это лишит ангелов поддержки той твари, что вы зовете Богом, и они, как и демоны, не смогут перерождаться».
— Псих, идиот, урод, маньяк!.. — Анна уже видела знакомые стены пещер, где они с Кэт были всего пару часов назад. Дети были совсем рядом — Анна чувствовала это.
«Я не могу сделать это без вашего ведома».
Голос Данте был слышен не только пленникам Башни, но и людям, обитавшим рядом с ней. Послание Данте передавалось от человека к человеку, словно мимолетная мысль, больше похожая на шепот внутреннего голоса. И, в конечном итоге, его слова звучали в голове у каждого человека на планете:
«Мне тяжело это говорить, но отказаться вы не можете. Иначе и ангелы, и демоны продолжат поступать с вами, как с животными. С каждым из вас. Но сейчас так называемый бог готов окончательно уничтожить демонов, чтобы захватить над вами власть. Он не приведет вас в Рай, не принесет вам блаженства. Это — глупые сказки, чтобы продолжать держать вас в узде».
За пределами человеческого мира, в обители Создателя, даже ангелы замерли, слыша мысленный зов нефилима, обращенный к людям. Инстинкты подсказывали, насколько теперь опасен нефилим, и ангелы не смели двинуться с места, понимая, что противник может убить их в любой момент. Целиком и полностью.
Но среди ангелов еще оставались те, кто не растерял человеческих черт. И человеческих чувств, таких как ужас, страх, и желание жить.
Этих ангелов было мало, но они не могли просто стоять и смотреть — с криками, полными ненависти, они набросились на лежащего на земле Данте, стремясь убить его. Стереть с лица земли. Глаза нападающих залились черной кровью — совсем как у демонов.
«Простите меня».
И все вокруг погрузилось в яркий свет. Яркий настолько, что у ангелов заболели глаза.
И не только у ангелов.
*
— Что это? — Архонт поднял глаза к потолку. Вергилий невольно сделал то же самое — и похолодел:
— Не может быть…
Башня погружалась в свет, ослепляя до боли в глазах. Вергилий невольно зажмурился — но свет продолжал пробиваться сквозь веки, заставляя смиренно опустить голову, в ожидании неизбежного.
Вергилий читал об этом. Даже люди писали о подобном, считая это явление Божьим судом и явлением Всевышнего. Но, в отличие от них, Вергилий знал правду. Знал, что происходит на самом деле.
Это знал и лежавший рядом архонт — недовольно поморщившись, он прохрипел:
— Так это правда? У тебя есть брат?
Вергилий ничего не ответил, слыша крики людей, плененных над его головой. Они умирали — свет, от которого они тщетно пытались спрятаться, выжигал глаза, рассудок и душу. Кто-то пытался вырваться из своего кокона, но терпел неудачу, некоторые люди даже вырывали себе глаза, чтобы не страдать от выжигающего света.
Но тяжелее всего было детям. Они кричали в унисон, звали родителей до тех пор, пока не срывали голоса. Вергилий мог воочию себе представить, как дети сжимаются в комок, пытаясь спрятаться от страшного света, убивающего их.
Крики нарастали, становились громче и превращались в какофонию смерти. Вергилий зажал руками уши, но крики людей продолжали звучать в его голове.
Однако, архонт, судя по всему, даже наслаждался процессом:
— Значит, история не лгала, когда рассказывала о могуществе нефилимов. Теперь понятно, почему вас так боялись.
Вергилий ничего не ответил — в его голове билась одна-единственная мысль:
«Что ты делаешь, Данте? Что ты делаешь?!»
*
Свет увидели и те, кто сражался возле Башни. Многочисленные ангелы и демоны инстинктивно зажмурились, и бой остановился — на мгновение.
А затем… ангелы начали умирать.
Те, кто буквально только что захватил очередное человеческое тело, падали в судорогах, позволяя демонам нанести решающий удар. В какие-то доли секунды исход битвы кардинально переменился в пользу демонов.
А свет продолжал покрывать всю Башню целиком. Поглотил он и поле боя, помогая демонам уничтожать ангелов.
Вдали от битвы, прямиком в пустыню убегала женщина с двумя детьми.
Левая рука Анны буквально разрывалась от боли, и с нее кусками сползала кожа. В горле клокотала кровь, но Анна упрямо продолжала двигаться вперед, подгоняя детей: