— Бегите! Не оборачивайтесь! Не смейте оглядываться!
Сол и Селена послушно бежали вперед, таща маму за руки. Сол чувствовал, как пальцы мамы в его ладони становятся скользкими от крови, но не отпускал ее руку.
И тут Анна споткнулась. На тело навалилась каменная тяжесть, и женщина упала на песок.
— Мамочка! — донесся до нее голос Селены. — Мамочка, вставай! Нам надо убегать!
Некуда убегать, поняла она. Уже поздно. Слишком поздно. Им не избежать своей участи.
Анна медленно поднялась на колени — лица ее детей были освещены столь ярко, что она могла различить еле заметные шрамы и царапины на лицах Сола и Селены.
— Идите ко мне… — прошептала она, раскидывая руки. — Больше нам нечего бояться.
Дети спрятались в ее объятиях. Анна сидела спиной к свету, но кожей ощущала его жар, который буквально плавил тело. Разлагающаяся рука непереносимо болела.
Нельзя допустить, чтобы дети умерли вот так. Чтобы они видели ее смерть.
— Простите меня… — прошептала Анна, кладя ладони на головы Сола и Селены, гладя их взлохмаченные волосы, успокаивая. Дети прекратили дрожать, доверившись ее прикосновениям.
Спустя секунду Анна вздрогнула от хруста шейных позвонков. Дети ничком упали перед ней. Глаза у них были закрыты.
— Только не они, — пробормотала Анна, оборачиваясь лицом к свету. — Они не заслужили такого наказания.
Ее глаза были полны слез. Анна плакала, чувствуя обжигающий жар, плакала, чувствуя боль в глазах. Вскоре слезы сменились на кровь, текущую из глазниц.
Анна уже не видела окружающего ее света — глаза у нее лопнули. Ей ничего больше не оставалось, кроме как приветствовать смерть, раскинув руки. И она улыбалась, словно готовилась встретить старого друга.
Последнее, что она чувствовала перед тем, как окончательно забыться — это испепеляющий жар.
*
— Похоже, что твой брат помог совсем не тем, кому надо, — хмыкнул архонт.
Вергилий ощутил, как свет, проникающий сквозь веки, начинает спадать, и поднял голову.
Все закончилось.
Ангелы умирали один за другим, а портал в Башне, лишенный подпитки из людей, начал закрываться.
Но Данте все еще оставался там, на другой стороне.
— Хочешь помочь братику? — поинтересовался архонт. — Молодец, хвалю. Братские узы важнее, чем какая-то девчонка, верно?
— Я не смогу попасть туда. Демонам туда не проникнуть.
— Но ты же не демон, верно? — губы Кэт, которые изогнулись в ухмылке архонта, почему-то напомнили Вергилию о похожей усмешке брата. — Беги к нему, пока можешь… не мешай мне наслаждаться нашей победой.
— Вашей победой? — Вергилий встал, и его тень накрыла архонта. — Кажется, ты забыл, кто на самом деле повелевает демонами.
— Ты ничего не смог сделать за все это время, не сможешь и сейчас. Демоны будут слушаться древнейшего из созданий, более мудрого и могущественного. А из нас двоих это — я.
— Могущественного, говоришь? — Вергилий медленно поднял катану и вытащил ее из ножен. — Повтори это еще раз… но прежде посмотри на это оружие. Оружие, которое запечатало Врата Ада и поглотило их силу.
Вертикальные зрачки архонта расширились, и Вергилий смог уловить в них страх.
— Что тебе нужно, проклятый нефилим? — прошипел архонт.
Вергилий молча опустил катану и убрал ее в ножны. Ответ, который ему сейчас предстоит дать, во многом решал его дальнейшую судьбу… и возможность быть рядом с братом. Братом, который заслужил счастья, несмотря ни на что.
— Мне нужна твоя сила, — тихо ответил Вергилий. — И я предлагаю тебе сделку.
Во взгляде архонта мелькнула заинтересованность.
========== Глава 45. С чистого листа. ==========
— Что ты наделал? — крик Создателя раздавался неподалеку, словно он не растворился в воздухе, а стоял совсем рядом.
Тело по-прежнему было тяжелым, но Данте удалось повернуть голову на голос. Слух его не обманул — потрясенный Создатель стоял в нескольких шагах от Данте, наблюдая за умирающими вокруг ангелами.
— Угадай с трех раз, бля… — через силу прохрипел Данте, чувствуя, что ему безумно хочется спать. Рассудок до сих пор не мог адекватно воспринять то, что какие-то несколько секунд назад Данте одной лишь мыслью убил если не сотни, то десятки человек, причем большая часть из них доверилась ему, как спасителю.
Данте просто знал, что натворил. И ему было погано.
— Если ты считаешь, что таким образом смог сокрушить меня, то ты глубоко ошибаешься! — Создатель уже не скрывал своей ярости. — Я все еще жив! Я все еще здесь, и смогу убить тебя сам!..
Создатель подбежал к Данте и изо всей силы пнул его по ребрам. Тот лишь коротко вскрикнул — боль прошила его с головы до ног, но пошевелиться Данте не мог.
— Похоже, ты исчерпал всю свою силу, нефилим, — усмехнулся Создатель, делая еще один шаг по направлению к Данте. Возле его ноги звякнул Ребеллион, и Создатель поднял меч:
— Тем не менее, я должен признать, что недооценивал тебя. Поэтому я позволю тебе умереть как достойному воину — на поле боя, от удара меча. Твоего меча — но других я здесь не вижу…
— Плохо смотришь!
Этот голос Данте не ожидал услышать. Он раздавался вдалеке, но его невозможно было не узнать.
— Я пришел за своим братом, — сказал Вергилий, подходя ближе.
Создатель был потрясен — настолько, что даже отступил на несколько шагов, позволяя Вергилию подойти к Данте и помочь ему подняться:
— Как ты?
— Дерьмово. Но теперь просто хреново, — пошатываясь на плохо слушающихся ногах, Данте позволил себе опереться на плечо брата. Вергилий не протестовал — лишь кивнул:
— Рад это слышать.
— Эй, дядя! — Данте обернулся к Создателю. — Брось-ка меч! Он не твой.
— Ни… ни за что! — по лицу Создателя побежали капли пота. — Я не позволю…
— Поздно паниковать, — сказал Вергилий. — Ты один, а нас двое. Тебя больше никто не прикрывает.
— Не недооценивай силу Всевышнего, нефилим… — прошипел Создатель, и Ребеллион в его руках окутался пламенем. Огонь побежал вверх по рукам Создателя, покрывая его тело, словно одежда.
— Да… я чувствую… — прошептал он. — Ярость — вот что движет этим клинком. Именно ярость позволяла тебе сражаться, придавала тебе сил. Но где она теперь, твоя ярость?
Пламя целиком окутало тело Создателя, превратив его в огненный факел. Он медленно начал подступать к братьям, Ребеллион в руке Создателя был направлен прямо на них.
И тут Вергилий поднял катану. Лезвие сверкнуло холодным светом.
— Его ярость — моя сила, — сказал Вергилий. — Как и мой разум — его поддержка.
— Мог бы обойтись и без понтов, — пробормотал Данте, ощущая, как тяжесть покидает тело. — Что ты задумал?
— Остудить его пыл, конечно же. Ты разве никогда не тушил пожар?
Прямо на глазах лезвие Ямато начало окутываться серебристым сиянием. Данте поежился: из ниоткуда повеяло холодом.
— Не приходилось этим заниматься, — отозвался он.
— Даже не пытайтесь! — Создатель сделал еще один шаг вперед и занес меч над головой, на ходу увеличиваясь в размерах: — Я все равно сокрушу вас!
— Задолбал, — Данте схватил брата за руку, державшую меч. — Я надеюсь, нам не надо говорить никакой абракадабры?