— Необязательно.
— Тогда замораживаем этого крикуна нахрен. У меня от его словесных излияний башка болит.
— НЕТ! — Создатель начал опускать меч на братьев.
Прямо с лезвия Ямато в него ударила волна холода. Создатель замер, пламя с его тела начало спадать, кожа покрывалась льдом. В какие-то доли секунды он превратился в гротескную ледяную фигуру.
— Нихуя себе… — присвистнул Данте. — А раньше ты этого не мог сделать?
— Нет, — отозвался Вергилий, убирая катану.
Данте ничего не ответил, чувствуя, что брат ответил честно. Вместо этого он вытащил из-за пояса Айвори и прицелился в фигуру Создателя:
— Мир твоему гребаному праху.
Выстрел разнес Создателя на миллион ледяных осколков. Ребеллион полетел на землю, но Данте успел перехватить меч за рукоять.
— Честно говоря, я думал, что это будет труднее, — пробормотал он.
— Иного я не ожидал, — сказал Вергилий. — В конце концов, он был лишь иконой. Образом могущества для своих слуг, символом. Как Мундус.
— Символы вроде не могут повелевать человечеством, — пожал плечами Данте.
— Могут. Все зависит от веры людей, — Вергилий замолчал, оглядываясь. Вдалеке свистел ветер, надвигалась гроза.
— Нам пора, Данте. Портал сейчас закроется, и если мы не поторопимся…
— Я понял, — Данте привычным движением убрал Ребеллион за спину. — Давай валить отсюда — я и так слишком долго тут торчал.
Вергилий обернулся в сторону горизонта, где полыхали редкие молнии:
— Иди за мной.
И, сделав шаг, он исчез прямо в воздухе. Данте шагнул вслед за ним, втайне опасаясь, что у него ничего не выйдет.
Но спустя секунду он уже стоял возле основания Башни, вдыхая запах мертвых ангелов. Шаги Вергилия раздавались внутри Башни, и Данте поспешил туда.
Он нагнал брата в огромном зале, полном лопнувших коконов с трупами людей. Увидев их, Данте виновато опустил глаза — и увидел на полу Кэт.
— Какого?.. — он бросился к ней. — Она?..
— Жива, не волнуйся, — отозвался Вергилий, сев рядом с братом. Тот щупал пульс на шее Кэт — он был слабым, но осязаемым. — Но она совершила глупость, чуть не пожертвовав собой, чтобы помочь нам.
— О чем ты?
— Тебе… нам повезло, что ангелы не сразу пошли на выручку Создателю. Все благодаря ей, — Вергилий посмотрел на Кэт, и Данте уловил в его голосе сожаление. — Кэт вызвала в свое тело могущественного демона, который правил Низшими задолго до появления Мундуса. Но она все же была слишком слаба, чтобы контролировать его… и она чуть не погибла, пытаясь помочь нам.
— Что произошло?
— Я спас ее. Предложил архонту обмен — он покидает ее тело и переходит к более сильному медиуму.
— Более сильному? — Данте понял, к чему клонит брат, и вскочил: — Ты спятил?
— У меня не было другого выхода. Я не мог позволить архонту перейти в тело другого человека, тем более что все медиумы в Башне умерли. Я смог взять над ним контроль и отправить обратно в Ад. Но теперь мы с ним связаны… думаю, ты понимаешь, что это значит.
— Ты точно спятил… — Данте пристально посмотрел в глаза Вергилия, надеясь поймать в них хоть капельку лжи. Но сердце подсказывало — на этот раз брат предельно честен.
Однако Данте не мог смириться с этим:
— И ты прошел через все это только ради того, чтобы просто взять и уйти в Ад? Ты лишь этого добивался?
— Разумеется, нет! Я понимаю, насколько тебе тяжело, Данте, поверь мне. Но я должен это сделать. В конце концов, я все еще остаюсь повелителем демонов, которым не место в этом мире, — Вергилий вздохнул и отвернулся, наблюдая за алым лучом заката, перечеркнувшим воздух. — Мы сделали то, что хотели — спасли человечество. Пусть и не тем путем, на который я рассчитывал изначально, но у нас все получилось.
— Не все. Я хотел… — Данте неожиданно осознал, что не может подобрать нужных слов. Он хотел сказать, что не собирается вновь терять брата, не хочет лишаться семьи — но не мог.
— Я хотел не только спасти людей, но еще и тебя… то есть… бля, да ты же мой брат! Ты что, всерьез думаешь, что я тебя отпущу в какую-то адскую задницу? — Данте схватил Вергилия за грудки и, приблизив его лицо к себе, прорычал: — Хуй ты угадал. Никуда я тебя отпускать не собираюсь.
Лицо Вергилия оставалось безмятежным, но, в отличие от той памятной драки среди метели, в его глазах можно было увидеть грусть. Грусть, которую он чувствовал сам и ощущал в сердце Данте.
— У нас нет иного выхода, брат. Я должен уйти. Кроме того… — Вергилий вновь посмотрел на Кэт, — …именно она спасла меня. Я отдал свой долг, хотя понимаю, что никогда не расплачусь с ней сполна.
Данте разжал пальцы, отпуская брата. На душе было тяжело. Погано. Он даже не мог подобрать точное определение того, как хуево ему было. Вот, точно — хуево. Словно все надежды на лучшее были вмиг уничтожены и растоптаны.
— Мне нужно уйти как можно быстрее, — повторил Вергилий. — Но сам я туда уже не попаду — мне нужен проводник.
— В смысле?
Вергилий кивнул на рукоять меча, торчавшего из-за спины Данте:
— Сделай то же самое. Еще раз.
Данте понял, к чему клонит брат, и решительно покачал головой:
— Я не собираюсь убивать тебя. Ищи другого придурка.
— Данте!..
— Я все сказал, — отчеканил он. — Мне насрать на этого архонта, срать на демонов, которые у тебя в подчинении! Я до этого прекрасно убивал их — буду убивать и впредь. Но я не позволю тебе из-за этих тварей просто взять и повернуться к нам спиной!
Вергилий неожиданно почувствовал, как в сердце словно что-то кольнуло. Ощутимо, словно острая игла. Дыхание перехватило, и внутри все сжалось — но он понимал, что это не его чувства… и не мог поверить.
— Я думал… что ты меня ненавидишь, — неуверенно сказал он.
В ответ Данте лишь усмехнулся уголком рта:
— Да я бы с удовольствием набил тебе рожу, будь у меня время. Но его ведь уже нет, верно?..
— Да… верно, — боль в груди нарастала, превращаясь во что-то иное, яростное и жаждущее крови.
Вергилий поморщился — архонт уже готов был вырваться из его тела, и мешкать не стоило. Да, умереть он не сможет, но теперь это и не требуется, раз архонт уже проявляет свою силу. Но в этом мире у него мало преимуществ — даже Данте мало чем мог помочь, учитывая его усталость.
А в Аду, имея под контролем легионы демонов, Вергилий мог укротить архонта. Все же это будет куда лучше, чем позволять ему разгуливать в этом мире.
Но прежде всего…
— Данте…
Тот вопросительно приподнял бровь:
— Решил чмокнуть брата на прощание?
— Что-то вроде, — Вергилий снял амулет с шеи и протянул его брату: — Я бы хотел, чтобы он был у тебя. Чтобы мы таким образом были вместе. Хоть как-то.
Данте принял амулет, не веря своим глазам. Чтобы Вергилий вот так вот просто расстался со своим амулетом? В детстве он, помнится, как-то целую истерику устроил, когда случайно потерял его.
— Ты прямо как девчонка, брат, — сказал Данте, подняв голову. И замолчал — Вергилия в зале больше не было.
Он исчез.
Ушел.
Данте стоял столбом, держа в руке амулет брата, которого он потерял. Снова.
В это просто невозможно было поверить. Черт, да он и не хотел верить.
— Вергилий?
Тишина. Только эхо слабо повторяло имя брата, поднимаясь все выше к потолку Башни.