Он чуть не рассмеялся тому, как легко и просто разрешилась эта проблема, но сдержался. Вместо этого Президент поправил запонки и твердым голосом сказал:
— Тогда необходимо объявить группу «Паства» в федеральный розыск и во что бы то ни стало поймать этого Эммериха Доусона. Он наверняка ответственен за все эти беспорядки по всему миру.
— Чересчур быстро вы нашли козла отпущения, господин Президент, — неожиданно раздался в комнате глухой голос. Все присутствующие вздрогнули как от удара бичом и развернулись к выходу.
В дверях стояла темная фигура, лицо которой было скрыто ухмыляющейся стальной маской. Серебристо-белые волосы незваного гостя на первый взгляд казались преждевременно седыми, руки в хирургических голубых перчатках опирались на странного вида трость.
*
— Нет-нет-нет-нет… — мистер Сортир жалобно хныкал, слабо отбиваясь от железной хватки Данте. Тот, наоборот, притянул к себе Райена и прорычал, буравя пленного неоново-красным взглядом:
— Выход.
— Там… — Райен указал в дверь за своей спиной. — Там пусто…
Его тело тут же отлетело к стене. От удара туши мистера Сортира со стены слетело несколько кафельных плиток. Но Данте было все равно — он встал на ноги и, пошатываясь, вышел из комнаты для допросов.
Торнадо стихло, и вокруг раздавались последние жалобные звуки битого камня и стекла. Парень заглянул в комнату по соседству — там лежал еще один коп, тощий как пугало. Его голова безжизненно свернулась набок, изо рта вытекал тоненький ручеек слюны.
«Человек, - дошло до Данте. - Твою мать, я убил человека…»
В горле встал ком, и захотелось сблевануть.
Но парень пересилил себя и глубоко вздохнул. Как бы там ни было, эти ребята были прихвостнями демонов. Возможно, такая участь оказалась для них куда лучше, чем вечное лизание дьявольских задниц.
Несмотря на эти мысли, где-то в глубине памяти билась одна-единственная фраза, услышанная полгода назад, и со временем заставившая его пересмотреть взгляды на человечество еще не один раз:
«Люди хрупки, и их необходимо спасать от самих себя».
— Да иди нахуй! — Данте не выдержал и ударил кулаком по стене. Темно-коричневый кафель моментально покрылся паутиной трещин. Вновь проснулись воспоминания о том дне, когда, казалось бы, надежда на лучшее уже грела душу, но была безжалостно уничтожена всего одной фразой. Тогда Данте еще пытался исправить ситуацию, не желая разрушать только-только приобретенное счастье, но…
Но.
Это самое «но» только путало еще больше. Данте до сих пор не мог понять, кто же совершил ошибку в тот злополучный день: он сам, когда взвился на, в принципе, разумные слова о хрупкости людей, или же его брат, желавший помочь людям, чего бы ему это ни стоило.
В любом случае, прошлое оставалось прошлым. Он выбрал свой путь, брат — свой. Но Данте до сих пор не терял надежды отыскать его и предпринять еще одну попытку… чего?
Решения спора? Братоубийства? Примирения?
Он вытер ладонью пот со лба и обратил внимание на поблескивавшие в углу пистолеты. Эбони и Айвори смиренно дожидались своего хозяина.
— Простите, девочки, задумался. — Данте быстрым движением схватил пистолеты и спрятал их за пояс. Теперь надо было найти одежду.
Плащ он отыскал в этой же комнате, сиротливо брошенный на покрытый осколками стекла стол. От джемпера, подаренного Кэт всего месяц назад, пришлось отказаться — в нем зияло пулевое отверстие, шерстяная ткань вокруг него была пропитана засохшей кровью.
Накинув потрепанный плащ на плечи, Данте покинул помещение. Надо было найти выход из этой дыры. И как можно скорее — он ощущал, что на его запах уже собирается очередная стая демонов.
*
В Ситуационной комнате возникла сцена, достойная гоголевского «Ревизора». Все присутствующие как по команде развернулись к человеку в стальной маске, спокойно стоявшему в дверях.
— Как вы попали сюда? — у Президента дрогнул голос. — Кто вас впустил?
— Никто, — голос незнакомца был приглушен и искажен маской. — Я сам пришел. Хочу остановить Вас от непоправимой ошибки, господин Президент.
Генерал Беккет потянулся было за телефоном, чтобы вызвать охрану, но Президент жестом остановил его.
— Проходите, — пригласил он незнакомца.
Тот еле заметно кивнул и прошел к столу. Незваный гость был высок, одет в длинный черный плащ с серебристо-синим узором и темно-синие брюки в узкую полоску. Странная трость оказалась на самом деле зачехленной катаной.
Беккет нахмурился:
— Вы же…
— Да, — резко перебил его человек. — Раньше я был главой организации, известной как «Орден».
— Так вы террорист! — подскочил Майерс. — Арестовать его!
— Стойте! — поднял руку Президент, и сенатор замер. Кивком головы Президент попросил Майерса сесть на место. Лидер «Ордена» тем временем подошел к карте мира.
— Ваши данные довольно сильно устарели, — отметил он, поглаживая расплывчатое алое пятно, покрывшее Южную Америку. Полковник Гросс поперхнулся:
— Как вы узнали? Эти данные были получены всего час назад!
— Они устарели, — с нажимом повторил человек в маске, развернувшись к полковнику, и тот покрылся холодным потом — шелестящий глухой голос человека был похож на шепот мертвеца.
— На самом деле численность демонов составляет более пятисот миллиардов особей, — торжественно объявил человек в маске, развернувшись к остальным.
Президент нервно сглотнул:
— Миллиардов? Откуда вам это известно, черт побери?
— Вижу, вы смирились с тем фактом, что на этот мир напали демоны, — в голосе незнакомца мелькнула легкая насмешка. — Поверьте мне: там, откуда они приходят, их больше. Гораздо больше.
— Так нам необходимо уничтожить их логово, — полковник Гросс взял себя в руки после окатившей его волны страха. — Где находится логово этих созданий?
— В аду, — без капли иронии ответил человек в маске.
В комнате повисло молчание, которое было нарушено надтреснутым голосом генерала Беккета:
— Вы полагаете, что это смешно?
— Ничуть. Господа, неужели Вы действительно считаете, что эти твари являются произведением рук человеческих? Это же невероятно наивно даже для таких беспомощных разумов, как Ваши.
— Не морочьте нам голову, мистер, — прошипел Гросс, медленно поднимая руку ко внутреннему карману пиджака. Его «Глок» обычно служил полковнику лишь для самообороны, но сейчас Гросс был готов разнести мозги этому холеному типу, изображавшему мистера Ви из комиксов Алана Мура.
— Даже не думайте, полковник. — Левая рука незнакомца легла на рукоять катаны. Джонатан Гросс замер и ощутил, как пытливый взгляд из-под маски пронизывает его адским холодом. Полковник медленно опустил руку, а остальные заерзали в своих креслах, пытаясь отстраниться от человека в маске.
— Слушайте… — подал голос Президент. — Кто вы все-таки такой? Что вам нужно?
Не убирая ладонь с рукояти своего оружия, человек подошел к Президенту вплотную. Наклонился и доверительным шепотом произнес:
— Я хочу спасти человечество. А смогу ли я это сделать — зависит уже от Вас, сэр.
*
В конце коридора замаячило пятно света.