— Устраивайся поудобнее, милый. Сейчас я тебе расскажу про семью, владеющую этим особняком.
Димка с огромным любопытством посмотрел на маму, придвинулся к спинке дивана и приготовился внимательно слушать.
— Этот дом — родовое гнездо очень древней династии. Она ведёт своё начало от могущественного человека, жившего много столетий тому назад. Почти каждый, родившийся в этой семье, имеет особые дарования, позволяющие совершать удивительные вещи, которые не под силу обычным людям. Последний глава этой династии состоял на тайной службе у нашего императора и во время одной из секретных миссий пропал без вести. На этом его род мог бы прерваться, но, к счастью, у него есть сын — последний представитель этой древней семьи и её последняя надежда.
Светлана Николаевна внимательно посмотрела на Диму, печально улыбнулась и продолжила:
— И ещё у этой династии есть особый Кодекс — свод правил и заповедей, который они свято чтут и исполняют. Один из заветов этого Кодекса гласит, что каждый мальчик, рождённый в семье, должен до одиннадцати лет воспитываться в крайней бедности среди простого народа. Его родители на это время полностью отрекаются от всех своих связей, чинов, привилегий и богатства, и живут вместе со своим ребёнком. Частичные исключения делаются только для состоящих на государевой службе: если им не могут найти замену, то они остаются служить на своих местах. После того, как мальчику исполняется одиннадцать, он проходит через испытание смертью — неотвратимое событие, происходящее спонтанно и неожиданно под действием высших сил. Некоторые не проходят эту проверку и погибают. Дело в том, что сила, доставшаяся им по наследству, должна в самый последний миг перед неминуемой гибелью проявить себя и вырвать своего обладателя из лап смерти. Прошедшие через это испытание получают власть над этой силой и становятся… волшебниками. Они вместе с родителями возвращаются жить в своё родовое гнездо, проходят через церемонию обретения знака рода и после этого идут учиться в настоящую школу волшебников.
Светлана Николаевна посмотрела на сына ясным проницательным взглядом и торжественно произнесла, делая ударение на каждом слове:
— Граф Дмитрий Андреевич, ты наследник, продолжатель и последний отпрыск рода Державиных. Ты волшебник, Дима.
На всём протяжении маминой речи Димка смотрел на неё со всё возрастающим беспокойством. При последних же её словах он вдруг вскочил с дивана, и потянул Светлану Николаевну за руку.
— Мам, поехали отсюда, а? Я не знаю, кто тебя так одел, дал машину и впустил в этот дом, но если сюда явятся настоящие хозяева, нас же в тюрьму посадят.
Светлана Николаевна, абсолютно не ожидавшая такой реакции, ошарашенно посмотрела на сына и звонко рассмеялась. Она подняла руку и указала на портрет, висевший прямо над их диваном:
— А ну-ка посмотри сюда, мой маленький Фома.
Дима поднял голову и обомлел от изумления: с портрета на него смотрел отец в парадном мундире. Подпись на рамке гласила: «Граф Андрей Михайлович Державин, 1883 год». Димка так и плюхнулся на пол с открытым от изумления ртом.
— Это что, правда? Я граф… и волшебник?
— Ну, конечно, правда! Я видела, как ты упал с велосипеда и остановил время, а потом снова его запустил. В Тёмном лесу ты переместил огромную машину со всеми, кто в ней находился, сразу через несколько уровней нашего многослойного мира. А такое даже мне не под силу. Поверь мне, Дмитрий, ты станешь великим волшебником!
Димка блаженно растянулся на паркетном полу, закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок.
— Это что, значит мне и велик можно самый крутой купить? С загнутым рулём и кучей скоростей? Тогда я уж точно во дворе самым быстрым буду!
Но тут он внезапно вскочил на ноги и ещё раз внимательно посмотрел на портрет отца.
— Мам, а здесь ошибка: восьмёрка вместо девятки. — Димка показал на позолоченную табличку, гласившую что портрет был написан в 1883 году.
Светлана Николаевна встала с дивана и, подойдя к одному из книжных шкафов, достала с полки старинный фотоальбом в кожаном переплёте. Она раскрыла одну из страниц и показала Диме. Он увидел старое чёрно-белое фото, где были запечатлены мужчина и женщина в богатых старомодных нарядах, сидящие в роскошном экипаже, запряжённом четвёркой лошадей. Люди на фото были как две капли воды похожи на его родителей.
— Вылитые вы с папой, — улыбнулся Димка.
— Это мы и есть. Фото было сделано что-то около… ста лет тому назад.
— Ты шутишь? — Димка ошарашенно уставился на фото, пытаясь найти подвох: хоть какую-нибудь деталь, указывающую на то, что оно было снято в наше время.