И тут Димка услышал ещё более слабый, чем раньше, голос Мервена:
— Мне нужно поговорить с твоей мамой… Можно? — Он говорил так тихо, что Димка почти его не слышал.
Юный граф Державин мысленно кивнул Мервену и тут же ощутил себя парящим под потолком больничной палаты. Он увидел, что его тело вдруг обмякло и привалилось к стене, дыхание стало прерывистым и тяжелым.
— Элардиэль, — прошептал Мервен, протягивая дрожащую руку к Светлане Николаевне.
Глаза Димкиной мамы расширились от удивления.
— Это ты? — Её голос заметно дрожал.
— Послушай… У меня совсем нет времени, я засыпаю… И не знаю, смогу ли ещё раз проснуться, — его дрожащая рука безжизненно упала на пол, но глаза все ещё горели ярким огнём. — Эта ловушка была расставлена для меня. Дима тут не при чем. В Тёмном лесу… я не мог ничего предпринять до самого последнего момента… пока не был занесен меч. — Мервен закашлялся. — А потом я потратил почти всю свою силу… Моё тело погибло… Я попался, как идиот, — волшебник попытался изобразить улыбку на Димкином лице. — Элардиэль, он вернулся.
Светлана Николаевна сдавленно вскрикнула и зажала рот рукой.
— Меркатор, братоубийца… вернулся. Семи мирам грозит страшная опасность. Он пока слаб… Потратил все те крохи, что у него были, на меня… Но он намерен вернуть свои силы и прежнюю власть… И ключ к этому — твой сын… Он в опасности… Меркатору нужно его тело, чтобы воплотиться… Я не смогу помочь… я засыпаю… Дима… сможет… — голос его стал еле слышим, — разбудить… меня… И тогда у нас… будет шанс…
— Но как? — в отчаянии прошептала Светлана Николаевна. — Он же ещё совсем маленький. Как он сможет вернуть самого могущественного волшебника на свете?
Ответом была звенящая тишина. Глаза Мервена закрылись, и в следующий миг Димка обрел прежний контроль над своим телом. Он судорожно вздохнул и, схватившись за маму, громко закашлялся.
Меньше чем через минуту в палате начался хаос: прибежал доктор Боткин с боевым магом из охраны больницы, сюда же трансгрессировала опергруппа из управления по магическим аномалиям, вернулся с пустыми руками Фёдор, тщательно обыскавший весь больничный сад, а под конец явился и дедушка Димы — Николай Александрович. Все что-то говорили, толкались, друг другу мешали — в общем неразбериха стояла полнейшая.
Доктор Боткин, наконец, взял ситуацию под контроль и выдворил всех, кроме Димы, из палаты, а своего маленького пациента уложил в кровать и дал выпить каких-то зелий, весьма отвратительных на вкус. Опергруппа, опросив свидетелей, переместилась в больничный сад и начала осмотр места магической аномалии. Нахмуренный Николай Александрович после непродолжительного перешёптывания с дочерью отправился по своим делам. А Светлана Николаевна, оставив Фёдора дежурить у дверей палаты, вернулась к сыну. К тому времени доктор Боткин, удовлетворённый восстановленным порядком и проведенными с Дмитрием процедурами, вышел в коридор и вернулся к утреннему обходу пациентов.
Димке от принятых зелий ужасно хотелось спать, но не меньше этого ему хотелось задать маме кучу вопросов про услышанное от Мервена. Он попытался отогнать сонливость и спросил слабеющим голосом:
— Мама, расскажи мне про Меркатора. Кто это?
Светлана Николаевна присела на краешек Димкиной кровати и, грустно улыбнувшись, погладила его по растрепанным волосам. Она вспомнила, как детстве читала сыну сказки на ночь. Устроившись поудобней, она тихим голосом начала:
— Закрывай глазки, милый, и слушай.
Давным-давно в одном из семи миров, который зовется Вирией, жил-был могущественный волшебник по имени Мервен. И было у него три сына. Старшего звали Меркатор, среднего — Элдин, а младшего — Валинор. Жили они дружно, душа в душу. Братья любили друг друга, а Мервен во всех троих души не чаял. Они были могущественными магами и совершали много добрых дел. Мир Вирии в то время процветал. Это был настоящий золотой век.
Однажды Меркатор без ума влюбился в красивую девушку по имени Моргауза. Они поженились и поселились в прекрасном городе Снейв, столице Снейвинской империи, стоящем на живописном берегу Северного моря. В то время государства Вирии жили в мире друг с другом: никаких войн и междоусобиц. Дошло даже до того, что со временем, за ненадобностью, почти перестали ковать оружие и доспехи.
Но Моргауза была девушкой капризной, а по уши влюбленный Меркатор выполнял все её прихоти. Аппетиты молодой супруги непомерно росли, и кончилось тем, что она захотела стать королевой Снейвина. Ослепленный любовью Меркатор тут же убедил себя, что лучшей-то правительницы народу Снейвина и не сыскать, а нынешний король совсем уж ничего хорошего и не делает, а лишь живет в своё удовольствие. И Меркатор устроил переворот. Короля свергли и заточили в самое глубокое подземелье цитадели Снейва, где он вскоре и умер. А на трон Снейвина взошла Моргауза. Но ей и этого было недостаточно. И однажды она потребовала власти над всей Вирией.