Светлана Николаевна долго смотрела на лежащий перед ней листок, пытаясь разобрать и осмыслить каракули Фрола. Потом она вдруг поднялась с кресла и отвернулась к стене. Её плечи затряслись, и из груди вырвалось нечто похожее на сдавленные рыдания.
— Ва-ваше сиятельство, ну что вы, ну зачем вы так? — залепетал Фрол.
Ошарашенный Димка взглянул на лежащую перед ним записку и с трудом прочитал три корявые строчки:
'Землю — крестьянам!
Фабрики — рабочим!
Зарплату — домовым!'
И только тут до него дошло, что мама вовсе не плачет, а изо всех сил пытается не расхохотаться в голос. Он не понимал, что в этих строчках такого смешного, но все-таки немного успокоился и смирно стал ждать развязки истории.
Тем временем Фрол схватил со стола свою бумажку, порвал её на мелкие клочки и абсолютно неожиданно для Димки засунул их в рот и стал судорожно пережёвывать и глотать.
— Это же шутка, ваше сиятельство! Я же просто пошутил. Я сейчас вмиг везде приберусь, вы даже глазом моргнуть не успеете, клянусь своей бородой! — поспешно прошамкал он полным бумаги ртом и побежал, было, выполнять своё обещание.
— Постой! — графиня взяла себя в руки и обернулась. — Присядь, Фрол. Я ещё не закончила. — И она указала ему на диван у стены.
Домовой смиренно присел на краешек и пару раз нервно болтнул коротенькими ножками.
— Фрол, ты помнишь, что случилось, когда ты прочитал сказку про Царевну-лягушку?
Домовой перестал болтать ногами, густо покраснел и молча уставился в пол.
— Мне тебе напомнить, как ты перецеловал всех жаб на болоте? А когда ко мне заявилась настоящая царевна-лягушка, возмущенная твоим нахальным поведением, ты спрятался в погребе и месяц никому на глаза не показывался.
Фрол вжал голову в плечи и громко шмыгнул носом.
— А сказка про спящую красавицу? — укоризненно глядя на домового продолжила Светлана Николаевна. — Ты помнишь, как умолял Прохора, нашего лесничего, отправить тебя в Тёмный лес на поиски семи коварных гномов? Ты тогда клялся всем и каждому, что точно знаешь, как будить спящих красавиц! — Светлана Николаевна кашлянула, спрятав в кулачке улыбку.
Фрол что-то неразборчиво пискнул и что есть силы дернул себя за бороду.
— Ты ведь помнишь, что я тебе строго-настрого запретила даже близко подходить к книгам?
Домовой горестно кивнул. Тем временем Светлана Николаевна взяла лежащий на столе колокольчик и громко позвонила. Через миг дверь отворилась и в комнату вошёл дворецкий.
— Ваше сиятельство? — поклонился он, вопросительно взглянув на графиню.
— Василий, где ключи от запретного книжного шкафа?
— У меня, ваше сиятельство, — решительно заявил дворецкий и ещё раз поклонился.
— Позволь взглянуть, — протянула руку графиня.
Василий полез в карман сюртука, достал огромную связку ключей и начал её перебирать. Потом он вдруг замер и медленно убрал ключи обратно в карман. Его наливающийся кровью и праведным гневом взгляд обратился к Фролу. Домовой мельком взглянул на дворецкого, ещё сильнее втянул голову в плечи и снова тихо заскулил.
— Я его на полу нашел, чес слово, — нервно затараторил он, проглатывая слоги. — Ты, наверное, обронил. Я уже нёс ключ к тебе, но вдруг заметил в шкафу большую красную книженцию с золотистыми буквами. Они так и сверкали на солнце. Я только краешком глаза хотел глянуть и не заметил, как день пролетел.
Фрол дрожащей рукой протянул Василию ключ.
— Я думал, мы с тобой друзья, — сдавленно прошипел дворецкий, выдергивая ключ из грязненькой ладошки домового. — Никогда себе не прощу, что научил тебя читать!
— Прости, — прошептал Фрол и горько заплакал.
Светлана Николаевна подождала, пока домовой успокоится и продолжила:
— Ну а сейчас к главному: какую ты хочешь зарплату, Фрол?
Домовой от неожиданности громко икнул и поднял на графиню большие, полные слёз глаза.
— А что такое зарплата, ваше сиятельство? — испуганно промямлил он.
Графиня на миг потеряла дар речи, потом медленно встала, ухватившись побелевшими от напряжения пальцами за край стола и уставшим, но твёрдым голосом сказала:
— Ну все, с меня на сегодня хватит! Фрол, приступай сейчас же к уборке. Чтобы к утру все было, как новенькое! Василий, впредь лучше следи за ключами. Встанешь с первыми петухами и проверишь работу Фрола. Спрошу с обоих!