— Мама, у Витьки — ворон! Подумать только! Как здорово! Его тоже приняли в Аркстелл! — кричал Димка, весело пританцовывая возле друга.
Витькины глаза светились счастьем. Он развернул свиток и показал его Димке.
— Здесь написано, что я зачислен в Аркстелл на факультет Грейсвин.
— Мам, а почему у меня в письме не указан факультет? — удивлённо спросил Димка.
— У Виктора… кхм… особый случай. Его принял только Грейсвин. — Светлана Николаевна нахмурилась. — Обычно каждому ученику можно выбрать факультеты, на которые он хочет поступить, и те, на которые он поступать не желает. После этого первокурсники отсылают свои пожелания в школу. А окончательное распределение будущих учеников с учетом их предпочтений производится на совете факультетских старост. Самый престижный сейчас — это Ауркаст: факультет золотых мантий. На него хотят попасть почти все первокурсники. Следующий по популярности — Моргулхор: чёрные мантии, после него идет Альбадор: белые мантии, ну и в самом конце — Грейсвин: серые, заявок на который уже давно никто не подавал.
— Значит моя будет первой! — решительно сказал Димка. — Как мне отправить её в Аркстелл?
— Через своего дракончика. Теперь он будет твоим посыльным. Просто положи своё письмо в футляр и скажи Гриспину, куда его доставить.
Димка кивнул и долгим изучающим взглядом посмотрел на своего дракона.
— Мам, а откуда они берутся, эти фамильяры?
— Это духи, что живут на окраинах Тёмного леса. Все магические школы оставляют приглашения для будущих учеников в специальных ящиках на его опушке. И каждый фамильяр по желанию может выбрать себе хозяина среди адресатов. Им достаточно только взглянуть на письмо или прикоснутся к футляру, и они сразу понимают, что это за человек. Бывает, что для некоторых писем не находится добровольца среди фамильяров. Такое случается, если ребёнок очень капризный или ленивый. И тогда посланцем выбирается совсем ни на что не годный фамильяр — под стать будущему владельцу. Говорят, что однажды одной непослушной девочке письмо принесла пиявка, а одного очень жестокого мальчика однажды ночью навестил с письмом большой малярийный комар.
Димка весь скривился от отвращения.
— Как хорошо, что нам с тобой достались хорошие фамильяры, — подмигнул он Витьке.
Димка подошёл к своему дракончику и осторожно погладил его по голове. Тот довольно застрекотал и начал тереться щекой об его ладонь.
— Мам, а у тебя есть фамильяр?
Светлана Николаевна широко улыбнулась и громко произнесла:
— Герта, остендио!
И тут же возле неё появилась огромная чёрная пантера. Она потерлась шелковистым боком о ноги своей хозяйки, довольно заурчала и грациозно улеглась на паркет.
— Ух-ты! — боязливо воскликнул Димка, отскочив на пару шагов назад. — Она такая большая. Не то что мой Гриспин.
— Когда я получила от неё письмо, она была маленьким черным котенком. Фамильяр растет вместе со своим хозяином. Так что, боюсь, через пару-тройку лет тебе придется вызывать Гриспина только на улице. Ведь он превратится в большого дракона, и в нашей столовой ему будет тесно, — с затаенным беспокойством в голосе сказала мама.
Димка с сожалением посмотрел на Гриспина.
— Может он научится как-нибудь уменьшаться? — с сомнением в голосе пробормотал он.
— Ладно, мальчики, возвращаемся за стол, пока завтрак совсем не остыл, — опомнившись скомандовала Светлана Николаевна. — Ваши фамильяры, стоит им только увидеть, что они сейчас вам больше не нужны, сразу же исчезнут. Чтобы снова их увидеть, просто позовите их по имени.
Димка с Витькой, вдвойне проголодавшиеся от обилия новых впечатлений, накинулись на вкусную еду, а дракончик, ворон и большая чёрная пантера тут же исчезли, словно их и не было. Когда с завтраком было покончено, Светлана Николаевна торжественным голосом обратилась к ребятам:
— Будущие первокурсники лучшей в мире школы магических искусств Аркстелл, хочу вас поздравить с зачислением и с огромным удовольствием сообщаю вам, что… — И тут она внезапно, отбросив официальный тон, радостно воскликнула: — Мы сегодня едем в Тайную долину за покупками для школы!
Димка вскочил со своего места и торжествующе закричал:
— Ур-р-ра!
Витька же наоборот как-то сразу погрустнел и начал рассеянно ковырять в тарелке остатки завтрака.
— Ты чего? — удивился Димка.
— У меня совсем нет денег на покупки, — прошептал Витька, боясь поднять взгляд на друга.
Светлана Николаевна подошла к Виктору и села рядом с ним.